窗棂间的光柱移了半寸。

    没人计算过去了多久。

    堂里的人各坐各的位置，有人喝茶，有人不喝。

    茶凉了也没人叫换。

    脚步声从院墙外传进来。

    先是远的，闷闷的，踩在夯土路上。

    然后越来越近——上了石板台阶，靴底与石面碰撞，那种整齐的、带着军伍气的节奏，一下下敲在所有人的心口上。

    汪良的目光往门口飘了一下，又收回来。

    门开了。

    张元勋跨进门槛，身后跟着两个兵。

    两个兵中间，一只木箱、一只布袋，规规矩矩放在一块门板上抬着进来。

    木箱不大，一尺见方，黄铜锁扣。

    布袋鼓鼓囊囊，麻绳扎口，上头还沾着船舱里特有的潮气。

    张元勋抱拳：“禀总督，东西取回来了。原封未动。”

    高拱没站起来。他的手掌还平放在桌上，十指收拢了一些。

    “打开。”

    两个兵动手。

    先解布袋——麻绳结不复杂，三两下就松了。

    袋口翻开，里头是一层油纸，油纸下面码着几锭白花花的银子。

    不是碎银，是整锭的。

    每锭五十两规制，官秤足重，码得齐齐整整。

    堂里有人的呼吸粗了一拍。

    兵卒把银锭一锭一锭取出来，搁在门板上。一锭，两锭，十锭……八十锭。

    再往下掏，还有散碎的，用蓝布包着，打开一看，成色极好。

    “点数。”

    高拱的声音不高。

    张元勋亲自上手，一锭一锭过。

    堂里安静得能听见银锭在门板上磕碰的声响。

    那声响又闷又沉，每磕一下，汪良的脸就白一分。

    “禀总督——整银八十锭，合计四千余两。”

    四千两。

    不算巨款——放在京官的冰敬炭敬里，这数目甚至不算太扎眼。

    但问题不在数目，在来路。

    高拱往木箱方向扬了扬下巴。

    铜锁扣被撬开。

    盖掀起来的一刹那，一股混着龙涎香和海盐的气味冲出来。

    箱子里没有银子。

    一对珊瑚摆件，通红，品相极佳，底座嵌着洋人的银饰。

    一架铜制自鸣钟，指针还在走，嘀嗒嘀嗒响在死寂的堂内。

    两匹织金锦缎，花纹不是中土样式，是波斯或者更远的地方织出来的。

    最底下，压着一封信。洋纸，火漆封口。

    何延龄的目光落在那封信上，喉结动了一下。

    高拱没去碰那封信。

    他甚至没多看箱子里的东西一眼。

    他的目光越过满桌的银锭和珊瑚，平平地落在汪良身上。

    “汪大人。”

    汪良的嘴唇绷成一条线。

    “这就是你说的公文档册？”

    堂里没人替汪良答话。

    陶元良坐回了位子上，眼皮低垂，盯着自己膝盖上的官袍褶子。

    何延龄端茶的手悬在半空，进退两难——放下显得心虚，不放下又实在喝不进去。

    周弘依旧坐着。

    他的表情没有变化——或者说，从头到尾就没有过变化。

    但他看向汪良的目光里，多了一种微妙的东西。

    汪良还站着。

    四千两的银子摊在他面前三步远的地方，日光照上去，白得刺眼。

    “高拱。”

    他又喊了一次这个名字。

    不带官衔，不带敬语。声音里的稳劲还在，但底下已经有了裂纹。

    “你栽赃。”

    高拱没接话。

    “这些东西不是我的。”

    汪良向前半步，手指虚虚地指着门板上的银锭。

    “你派兵搜我宅子，谁知道是你的人事先塞进去的？栽赃嫁祸，这套把戏——”

    “汪大人。”

    高拱打断了他。

    声音不重，但汪良的嘴立刻闭上了。

    不是被说服，是被那种语气里的东西堵住了——一种笃定，一种“我手里不止这些”的笃定。

    “你说我栽赃。好。银子可以栽，珊瑚可以栽，自鸣钟也可以栽。”

    高拱的手指在桌面上轻轻叩了一下。

    “那人呢？人也能栽？”

    汪良的瞳孔缩了。

    这一次不是不易察觉的变化——是所有人都看得见的、实实在在的变化。

    他的肩膀僵了，脖颈的筋绷直了，整个人像被一根看不见的线从头顶吊住。

    “昨夜跟你一起去濠镜的人。”

    高拱的声音不紧不慢，一个字一个字往外送。“你的长随。魏六。”

    汪良不说话了。

    高拱身子往前


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