雨停了。

    天却还没有亮。

    靖安城上空积了整整一夜的阴云，像一块浸透墨水的旧棉絮，压在残破城墙与屋脊之间。后井废墟里，雨水混着泥、血和香灰，顺着断裂的阵纹缓缓流淌。

    活尸司主站在井边。

    他的旧官袍早已看不出原本颜色，衣摆沾满尸泥。胸前那块司主令被一道铜链锁着，贴在干瘪的心口，随着他每一次极其微弱的动作，发出细小的碰撞声。

    当啷。

    当啷。

    像一口快停的钟。

    贺青握着镇魂刀，站在他身后。

    “司主。”

    老人没有回头。

    他弯腰，从泥水中拾起薛成留下的断刀。那刀断了半截，刀刃上还残留着新鲜的血，雨水冲不干净。

    “薛成下去了？”

    他的嗓音很涩，像骨头摩擦。

    “下去了。”贺青说。

    “他自己下的？”

    “是。”

    老人沉默了一阵。

    井口很安静。

    井下的镇魂铃已经听不见了，只有偶尔从极深处传来一丝震颤。那不是鬼物撞井，更像有人拖着一身伤，在黑暗里一步步走动。

    薛成还活着。

    至少此刻还活着。

    活尸司主将断刀横在掌中，用拇指轻轻擦过断口。

    “这把刀，是我给他的。”

    赵铁皱眉。

    老人继续道：

    “二十年前，他刚进夜巡司，还是个连巡夜铃都摇不响的小子。第一次出外勤，遇见一只吊死鬼，腿软得站不住，却没跑。”

    “那时我就觉得，他适合当掌事。”

    “掌事不一定要最能打。”

    “但得能守住账，守住人。”

    老人低头看着断刀上的血，灰白色的眼睛里没有多少情绪。

    “后来他把账算得太明白了。”

    “明白到连人都快忘了怎么当。”

    赵铁冷声道：

    “他差点把陆砚送去喂阴神。”

    “我知道。”

    “你知道？”

    赵铁猛地上前半步。

    “你们夜巡司到底还有多少人知道？”

    气氛骤然绷紧。

    贺青没有拦赵铁。

    陆砚也只是靠在一截断墙旁，安静看着老人。右臂的黑气尚未散尽，他脸色很白，唇边却没有半分血色。

    活尸司主看了赵铁一眼。

    “我知道后井撑不住。”

    “知道阴祠会在靖安有钉子。”

    “也知道，他们在找一个能替阴神承载人身的容器。”

    “但我不知道，薛成已经走到那一步。”

    赵铁盯着他。

    “你为什么不说？”

    “说给谁听？”老人反问。

    “说后井要开了，说靖安只剩三个月，说十七万人都会被拖进阴路？”

    “还是说夜巡司守了一百多年的阵，早就是一座漏水的破屋？”

    赵铁张了张口，没能立刻回答。

    老人看向远处。

    废墟之外，靖安城还在沉睡。

    有些百姓昨夜听见过鬼哭，有些看见了天上的黑云，也有些人至今不知后井下发生了什么。

    他们很快会醒来。

    会烧水，会开门，会数一数家里人是不是都还在。

    然后继续过日子。

    “司主。”柳禾轻声开口，“你为什么会变成这样？”

    老人抬手摸了摸自己灰白的脸。

    “十年前，后井第一次大开。”

    “那时候贺远山还没回来，沈知夜也没消息。镇魂阵连着断了四根阵柱，井里的东西差一点爬出来。”

    “有人得坐进阵眼。”

    “活人坐进去撑不过三天。”

    “我就给自己灌了尸煞。”

    柳禾的脸色变了。

    尸煞入体，不是普通的阴化。

    那是把活人一点点炼成活尸。

    魂还在，身体却会越来越像死人。感受会消失，心跳会变慢，最后连痛都不知道。

    但活尸能卡在生死之间。

    可以用一具不死不活的躯壳，替镇魂阵多撑很多年。

    老人看着自己的手。

    “第一年，我还能自己走出来巡夜。”

    “第三年，记不住昨天吃过什么。”

    “第五年，闻不到酒味。”

    “第七年，连人死在我面前，也没什么感觉了。”

    他顿了顿。

    “后来我才知道，尸煞最厉害的地方不是要你的命。”

    “是让你觉得别人的命，也没那么要紧。”

    薛成会走到今天，不是没有缘由。

    这座夜巡司，这座靠牺牲不断续命


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