你们留路。」

    「他们是先把你们逼到没路，再把你们最後那口气拿出来卖。」

    「药能救命，工能养家，粮能活命。」

    「可这些东西一旦落到他们手里，就全成了套在你们脖子上的绳。」

    说到这里，他抬手一翻，把最上头那页帐直接亮在所有人面前：

    「这上面记的，不是买卖。」

    「是谁先断药，谁先断工，谁先断粮，谁先低头，谁先去死。」

    「从今天起，下城旧盘口这套旧规矩，废了。」

    「这些东西压不死人了。」

    这几句话一落，人群先是一静。

    紧接着，不知道是谁先红了眼，狠狠骂了一句：

    「这帮狗东西就该死！」

    像一点火星掉进乾草里。

    人群轰地炸了。

    「我弟就是这麽没的！」

    「我娘那口药，原来是被他们这麽断的！」

    「送工？送个屁！那就是送死！」

    「这群畜生！」

    一道道骂声彻底炸开。

    越骂越狠。

    越骂越凶。

    那口压了太久、憋了太久的气，到这时才真正找到了出口。

    也就在这时，乙字栈前那个一直抱着草药包的瘦小子，慢慢从人群里走了出来。

    他站到最前头，手指都在发抖，怀里那包药被他抱得死紧。

    另一只手里，还死死攥着一张已经揉皱了的旧药签。

    後头，那个瘸腿老汉也跟着走了出来。

    再往後，是那些先前已经把旧帐旧契送去星辰堂，却始终不敢真信的人。

    这一次，他们没再喊，也没再骂。

    只是一个接一个往前走。

    那瘦小子先弯下腰，把那张旧药签轻轻放到了地上。

    像是把压在脖子上多年的那根绳，终於松开了一点。

    那张纸很轻，落地时几乎没声。

    可旁边不少人的肩，跟着一起松了半寸。

    有了第一个，就有第二个。

    瘸腿老汉也慢慢把手里的旧工帐放了下去。

    再往後，一个、两个、三个……

    越来越多人走上前来，把手里的旧药签、旧工帐、旧欠条，一张张放到了地上。

    一张。

    又一张。

    越堆越多。

    严泉带着两个人快步上前，当场记名，当场分册。

    其他人则专门把那些并帐、转手压契、死人折帐一页页挑出来，另摞成一堆。

    要留底核的，先记。

    要废掉见火的，另放。

    至於补口单、送货簿、散工名册这些能接盘的东西，梁槐一册都没动，全抱在怀里。

    这一忙起来，场外那些本来还怕的人，心里最後那点虚，也跟着散了大半。

    不知过了多久。

    叶霄看着一地旧纸，停了一息：

    「烧。」

    马武立刻应了一声：

    「是！」

    很快，场中就架起了一只大火盆。

    该烧的，一摞摞全被扔了进去。

    火苗一下蹿高。

    纸页卷起，发黑，缩成灰。

    风从码头吹过去，火星和纸灰一起往上扬。

    那不是普通的灰。

    那是这些年压在下城人脖子上的那层烂气，终於被烧散了。

    火烧到最旺的时候，叶霄才再次开口：

    「从今天起，太平码头，归星辰堂管。」

    「码头短工，当日做，当日结，不许再层层抽。」

    「谁要是发现还有人敢用旧规矩，就到星辰堂来报。」

    人群里，一个老苦力嘴唇动了动，过了好一会儿，他才哑声挤出一句：

    「明日的工钱·……真能当天拿？」

    叶霄只回了一个字：

    「能。」

    这一次，没人怀疑。

    因为他不是说说。

    他是真一路杀到了这里。

    荒狼上前半步，低声问：

    「大人，这两具屍体怎麽处置？」

    叶霄低头看了一眼地上的何东衡和孟寒松，声音平得发冷：

    「河街木桩还在吧？」

    马武眼睛一下亮了：

    「在！」

    叶霄淡淡道：

    「再加两根。」

    「把他们挂上去。」

    「也让所有人都看看……拿下城人的命做帐，替旧规矩压场，是什麽下场。」

    马武提刀就去了。

    外头那口气，却还在烧。

    因为所有人都知道，这一把火烧掉的，不只是几本旧契。

    是旧盘、旧路，也是那条把人命越压越贱的烂规矩。

    这一整个白天，下城就没


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