一

    铁老最近心情很好。

    炼成寒泉剑之后，他的名气在落星城传开了。陆续有修士找上门来定制灵器，虽然都是低阶灵器，但订单已经排到了三个月后。铁老每天从早忙到晚，锤子几乎没停过，但他的脸上始终挂着笑——不是以前那种苦涩的、勉强的笑，而是真正的、发自心底的笑。

    “阿劫，你看这把剑的纹路。”铁老举起一把刚淬火的短剑，对着窗户的光线，“水波纹，均匀，连续，从头到尾没有断过。这说明晶格排列很整齐，剑身的韧性会很好。”

    阿劫接过短剑，劫力感知探入剑身。铁老说得对，晶格排列确实很整齐，比他一个月前炼制的器物好了不止一个档次。铁老的手艺在恢复，器劫被阿劫清理掉之后，他的手稳了，心也静了，成功率从三成提升到了五成，而且还在继续上升。

    “这把剑可以卖多少钱？”小石头蹲在门口，手里拿着一块麦芽糖，吃得满嘴黏糊糊的。

    “这把？”铁老想了想，“二十灵石吧。”

    小石头的眼睛瞪得溜圆：“二十灵石？那得多少钱啊？”

    “够你吃一年的麦芽糖。”铁老笑着说。

    小石头立刻在心里算了起来，算着算着，脸上的笑容越来越灿烂。他已经很久没有这样笑过了——像一个普通的、不为生死担忧的、有糖吃就开心的孩子。

    阿劫看着小石头的笑容，胸口那个软软的地方又动了一下。

    他想让这个笑容持续下去。

    想让他永远不用再经历黑风寨那样的恐惧。

    想让他平平安安地长大，吃一辈子的麦芽糖。

    二

    但劫难从来不会等人准备好再来。

    那天傍晚，阿劫正在后院练习劫力爆发。他将劫种中储存的劫力一次性释放，暗红色的光芒从体内涌出，包裹住全身。力量暴增三倍，肌肉鼓胀，骨骼发出咯吱的声响，像是一头被囚禁已久的野兽突然挣脱了牢笼。

    他挥出一拳，拳风在前方的石墙上炸开一个脸盆大的坑。碎石飞溅，灰尘弥漫。

    三倍力量。

    但只能持续十个呼吸。

    十个呼吸之后，劫力耗尽，他会进入虚弱期，力量跌到正常水平的三成左右，持续大约一炷香的时间。

    这是一个双刃剑。用得好，可以翻盘；用得不好，就是自寻死路。

    阿劫正在练习如何在爆发状态下精确控制力量——不是一味地猛攻，而是将多余的力量用在最关键的地方，一拳定胜负。他需要在一瞬间打出致命一击，然后在虚弱期到来之前结束战斗。

    他的劫力感知突然捕捉到一道波动。

    很强。

    非常强。

    比他感知过的任何一个修士都要强。

    金丹巅峰。

    距离元婴只差一步。

    那道波动正在快速接近落星城，方向正对城西。而且那道波动的属性——灵气中带着一种金属般的锐利感，像是一把出鞘的剑。

    铁老曾经描述过这种属性。

    “天工宗的功法以金属性为主，灵气锐利如刀。宗主一脉修炼的‘天工诀’更是将金属性发挥到极致，同阶之中，攻击力最强。”

    阿劫收起劫力，冲进炼器坊。

    “铁老，有人来了。”

    铁老正在工作台前打磨一把剑胚，头都没抬：“谁？”

    “天工宗。金丹巅峰。”

    铁老的手停了。

    锤子从他手中滑落，掉在地上，发出沉闷的响声。他的脸色在一瞬间变得惨白，像是被人抽走了所有的血。他的嘴唇在发抖，不是恐惧，而是一种更复杂的东西——恨。

    三十年的恨。

    “是他。”铁老的声音沙哑得几乎听不见，“他来了。”

    “谁？”

    “宗主儿子。秦少阳。”铁老抬起头，看着阿劫，眼睛里有一种阿劫从未见过的表情——不是恐惧，不是愤怒，而是释然。像一个等了很久的人，终于等到了该来的东西。

    “阿劫，你带着小石头走。现在就走。”

    阿劫没有动。

    “走！”铁老的声音突然拔高，像一把刀子划破了空气，“他不是你们能对付的！金丹巅峰，半步元婴！他一掌就能把这座房子拍成粉末！你们留在这里就是等死！”

    小石头从门口探出头来，脸色煞白：“铁老……”

    “你也走！”铁老指着小石头，“带上干粮和水，从后门走，往城东跑，跑得越远越好！”

    小石头看向阿劫。阿劫站在原地，一动不动，像一棵扎了根的树。

    “阿劫，求你了。”铁老的声音突然软了下来，带着一种绝望的哀求，“我这辈子没什么牵挂。老婆死得早，无儿无女，就你们两个娃娃。你们要是有个三长两短，我死了都闭不上眼。”

    阿劫看着铁老。老人站在昏暗的炼器坊里，花白的头发乱糟糟的，脸上全是皱纹和汗渍，衣


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