雪是从午后开始密起来的。

    细碎的雪粒敲着玻璃窗沙沙作响，起居室的壁炉里木柴烧得噼啪透亮，把整间屋子烘得暖融融的。

    克莱因窝在靠窗的扶手椅里翻炼金札记，腿上搭着条厚羊毛毯，难得有几分闲散劲儿。

    对面沙发上，他父亲艾略特端着杯热麦芽酒望着窗外雪景，忽然开口：“克莱因，你能不能调配点药剂，弄出一种冬天也能盛开的蔷薇？”

    克莱因翻书页的手没停，头也不抬：“你想讨好妈妈，就自己去温室催花，别把我的实验室当花圃用。”

    伊尔薇娅坐在一旁织围巾，闻言笑出了声，毛线针轻轻点了点丈夫的胳膊。

    艾略特咳了一声，理直气壮：“这怎么叫讨好？庄园冬天连朵像样的花都没有，你母亲打理一整年花园，冬天总该看点新鲜的。”

    “行啊。”

    克莱因抬了抬眼，嘴角勾起点似笑非笑的弧度，“研究经费从你的年金里扣。”

    艾略特刚要反驳，房门被轻轻叩响了。

    雷蒙德推门进来，肩头还沾着雪，神情比往常郑重几分：“老爷，夫人，少爷，府上来客人了。”

    “这种天气？”

    伊尔薇娅放下毛线针，有些意外，“是谁？”

    “太子殿下亚当斯，随同的还有帝国骑士团的人。”

    起居室里静了一瞬。

    克莱因合上书的动作慢了半拍。

    骑士团。

    他脑子里极快地闪过一道金色的挺拔身影——剑刃映着雪光，眉眼冷得像结了薄冰。

    也就一瞬，他便收回了神，指尖敲了敲书脊，语气听不出半分波澜：“国王的旨意？”

    “说是奉旨颁赏，为风雪之灵的事。”

    雷蒙德顿了顿，“殿下已经到前厅了。”

    艾略特夫妇立刻起身整理衣装。

    克莱因也跟着站起，随手把毯子搭回椅背，心里飞快地盘算：颁赏而已，派个使臣足矣，犯不着储君亲自跑一趟边境，还带上骑士团的人。

    这事没表面上那么简单。

    几人到会客厅时，亚当斯正背着手看墙上挂着的旧猎弓，听见动静转过身，脸上挂着惯常的温和笑意。

    他一身便装，肩头落了点碎雪，风尘仆仆里依旧带着皇室的得体。

    “艾略特爵士，夫人。”

    亚当斯微微颔首，目光落到最后进来的克莱因身上，笑意深了些，“克莱因，好久不见。”

    宾主落座，侍女很快端上热茶。

    克莱因坐下时，目光很自然地扫过全场——只有太子的两名随侍。

    他收回视线，端起茶杯抿了一口，没主动问。

    反倒是亚当斯先开了口，把盖着王室鹰徽火漆的信推到茶几中央：“这次来，是传父王的旨意。风雪之灵一事你居功甚伟，父王特批将城北三十里的黑松林划为你的私人领地，另拨一笔炼金专项经费，不限用途。”

    “手笔不小。”

    克莱因指尖点了点信封，抬眼看向亚当斯，“殿下的提议？”

    “我只是据实举荐。”

    亚当斯笑得滴水不漏，“比起虚衔，想来你更需要实实在在的材料和钱。”

    克莱因没接话。

    他太清楚这位太子的行事风格，无利不起早。

    这么一份精准踩中他需求的赏赐，摆明了是示好拉拢。

    专程跑这一趟边境，绝不止送一封信这么简单。

    他话锋一转，语气随意得像随口一提：“不是说骑士团的人也来了？怎么不见人。”

    亚当斯端着茶杯，抬眸看了他一眼，眼底掠过一丝极淡的玩味，快得像错觉。

    “奥菲利娅骑士嫌屋里闷，说想去看看领地的外围布防。”

    亚当斯慢悠悠地说，“雪天路滑，她出去有一阵了。”

    果然是她。

    这个念头在心里落定，克莱因面上依旧平静，甚至还扯了扯嘴角：“殿下未免太抬举我们家这破地方。几道矮墙而已，没什么好看的。”

    “谁知道她在想什么呢？”

    亚当斯笑着摇了摇头，没再多说。

    又坐了片刻，听着艾略特和亚当斯聊些有的没的，克莱因只觉得乏味。

    窗外的雪下得更密了，簌簌地打在玻璃上。

    他站起身：“殿下稍坐，我出去看看。免得骑士大人迷了路，反倒显得我们待客不周。”

    伊尔薇娅抬眼瞥了儿子一下，有些讶异于他的举动。

    亚当斯做了个“请便”的手势，端起茶杯，笑意更深了些。

    推开门的瞬间，寒风卷着雪粒扑面而来，瞬间浇灭了屋里带出来的暖意。

    地上已经积了薄薄一层白，踩上去咯吱作响。

    克莱因沿着碎石路往北走，风把斗篷吹得向后扬起。

    远远地，他就看见了北侧石墙上的那道身影。

    


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