事件平息后，回程的路上死一般寂静。

    雪停了，天依然阴沉得像是要塌下来。

    山路被前夜的混战踩得泥泞不堪，积雪压实后结出了一层薄冰。

    靴底踩上去嘎吱嘎吱作响，稍不留神就会狠狠滑一跤。

    没人有心思开口。

    来的时候是六个人，回去的时候，每个人眼里的光都熬干了。

    连平时嘴最碎的亚历克斯也像只瘟鸡，闷着头死死咬在队伍最后，除了偶尔吸两下冻僵的鼻子，连喘大气的力气都没了。

    到了山脚，第一骑士团的接应人马早已列队等候。

    几匹披着厚重防寒毡的军马拴在临时马桩上，鼻腔里喷出的白气一团连着一团。

    领头的骑士上前一步，目光在奥菲利娅铠甲上那些惨烈的凹痕和血痂上扫过。

    他什么都没问，只是沉默地多牵了一匹马过来。

    风雪之灵覆灭的消息，长了翅膀似的飞向王都。

    他们甚至还没走到驿站，一封盖着猩红王室火漆印的信件，就已经递到了克莱因面前。

    送信的是个年轻骑士。

    把信递出去的时候，他忍不住死死盯了克莱因好几眼——毕竟，一个刚被国王陛下亲自下达惩戒令、接着又被国王亲自撤销惩戒的倒霉蛋兼大英雄，确实是个稀罕物种。

    克莱因面无表情地挑开火漆。

    信纸很薄，内容更短，全是冠冕堂皇的官方废话。

    大意翻译过来就一句：经核实，克莱因在风雪之灵事件中立了大功，先前的惩罚一笔勾销，恢复学院全部待遇。

    落款处是王室内务府的钢印，旁边还敷衍地跟着一行事务官代签的小字。

    看完，克莱因眼皮都没眨一下，将信纸随手折了两折，粗暴地塞进外套口袋。

    “信里怎么说？”

    亚历克斯顶着黑眼圈，好奇地凑了个脑袋过来。

    “没什么。”

    克莱因拍了拍口袋，语气平淡得像在说今天没下雨，“老东西改主意了而已。”

    “嘶——”亚历克斯倒吸一口凉气，赶紧做贼似地往四周看了一圈，吓得硬生生把话咽了回去。

    在场的人谁不清楚他嘴里那个“老东西”是谁？

    艾拉低头战术性地推了推眼镜，假装没听见；亚当斯干脆把脸扭向远处的光秃秃的树干；向来沉默的兰斯洛特，这会儿更是连呼吸声都放轻了。

    没人敢接这个要命的话茬。

    说到底，这次风雪之灵的事件，克莱因纯粹是被他们这帮人拖下水的。

    所以，回到王都后，克莱因办的第一件事，就是径直走向教务处，把退学申请拍在了桌上。

    负责登记的老师捏着那张薄薄的表格，翻来覆去看了足足三遍。

    第一遍从上往下看，确认格式；第二遍从下往上看，确认签名；第三遍甚至举起来对着窗户透光看，确认纸张不是用变形术伪造的。

    确认无误后，这位老师脸上的表情精彩得像吞了半只苍蝇。

    一个前脚刚被王室公开表彰、风头无两的明日之星，后脚直接来办退学？

    这破事儿教务处建处两百年来，连听都没人听过！

    “你……你确定不再想想？”

    老师把申请表推了回来，笔帽死死抵住签名栏，恨不得替他把名字涂掉，“惩戒令都撤销了，你的档案现在可是干干净净的。带着功劳现在走，你太亏了！”

    克莱因没有废话，直接拿过笔，在签名栏的最下方，手腕发力，又签了一遍自己的名字。

    笔锋锐利，力透纸背，和上一遍一模一样。

    “留在这里，才是纯粹的亏本买卖。”

    他懒得多费口舌解释。

    学院里那点破课程，老掉牙的理论早就追不上他自学的进度。

    真正榨干他时间的，全都是些恶心人的强制差事——今天替导师顶包做苦力，明天帮不认识的贵族少爷处理烂摊子。

    要不是被这堆破事绊着，他现在早就在家里的摇椅上把那几本古籍翻烂了。

    推开教务处沉重的大门，冷风扑面。

    亚历克斯正靠在走廊拐角的承重柱上。

    这大冷天的，他连外套都没披，就套了件高领毛衣，双手插在兜里，显然已经吹着冷风等了半天了。

    “真退了？”

    亚历克斯盯着他。

    “嗯。”

    “那你以后打算去哪干什么？”

    克莱因漫不经心地将退学证明折好，顺手放进口袋，和之前那封国王的表彰信紧紧贴在一起。

    一张是王室居高临下的恩赐，一张是彻底掀桌子不干的注销。

    两张纸厚度差不多，叠在一起，莫名透着股滑稽的讽刺感。

    “回家。”

    克莱因抛下两个字。

    走廊另一头，背靠着窗户的亚当斯听见这个回答，双臂交叉的姿势


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