李察卖了一下关子：

    「委员会今天上午开了整整三个小时的会，最後确实做出了一个决定。」

    卢卡正插着一只土豆往嘴里面送，等着他的下文。

    「做出了什麽决定啊？」

    「决定就是下午继续开会。」

    闻言，餐厅一片安静，众人似乎都被李察的冷笑话给弄无语了。

    那不勒斯来的抄写员坐在桌子最里面，拿着面包抹盘子上的酱汁。

    「哎，是这样的……罗马来的官员都这样。

    上午开会、下午开会，晚上回到旅馆还要接着写开会报告，我是一点也不。」

    热那亚来的那位瞪大了眼睛。

    「你不是那不勒斯的吗？怎麽知道罗马人是这样子的。」

    「我在罗马的大学念过一年书。

    罗马城的人有个毛病，他们喜欢在公共物件上铸造这4个字母。」

    那不勒斯那位抄写员，拿酱汁在盘子上写出了 p（元老院和罗马人民的缩写）。

    「那边的喷泉、路灯、市政府垃圾车，连下水道井盖都有 p。

    你走在罗马大街上随便低头看一眼，脚下踩着的就是元老院与罗马人民。」

    听到这里，高个子抄写员慢悠悠地问了一句。

    「那你在罗马念书的时候，有没有往元老院与罗马人民的井盖上吐过口水？」

    那不勒斯人不抹盘子了。

    他沉默了好一会儿，才沉痛地承认：「吐过一次。」

    一桌子人都往他那边凑了凑。

    「那天喝了点酒，吐完我就後悔了。

    你们想想，那井盖下是恺撒、奥古斯都、戴克里先……是整整一千年的伟大帝国。

    我回宿舍漱了三遍口才躺到床上，总觉拉真皇帝在天花板上看着我。」

    「後来呢？」

    「後来第二个学期，我就被退学回那不勒斯了。」

    高个子点点头：「大家看见没，这就是罗马元老院给予不敬者的报应！」

    一桌子人笑倒西歪。

    卢卡拍着桌子喘不上气，热那亚人一边笑，一边眼疾手快地把自己的酒杯挪远了点。

    李察跟着笑了一阵，先停了下来。

    确实，格林伍学的历史课本插图里，罗马军团的鹰就有着这个缩写；

    还有帝都大学资料室里收藏的凯旋门拓本，门楣正中也刻着 p。

    这四个字母代表的罗马元老院在 1500年前就解散了，四个字母却一直活到了今天，融入了罗马这座城的方方面面。

    他接着想起了昨天会议上，塔莉亚费罗教授讲过的 af。

    第二天上午，委员会接着开会。

    作为学者代表的塔莉亚费罗教授一坐下，就打开了一只小木盒拿出来给所有代表展示。

    木盒里装着一小块白色的大理石，只有拇指大小，雕成了人的鼻子形状。

    这位教授用一贯平稳的语调却说出了不太乐观的事情。

    「诸位，三天前委员会尝试着搬运一份工坊文件。

    我们刚从大教堂工坊档案库里，取出了一卷1402年的资料送到布雷拉宫。」

    「当天夜里大教堂南面的尖塔上，一尊圣徒雕像的鼻子就掉了下来。

    喏，这就是那个雕像掉下来的鼻子。」

    这话一出来，场上气氛急转直下。

    圣徒雕像掉了鼻子，而且还这麽巧。

    放在神秘侧里，这就是凶兆啊。

    今天开会多了一个人，是个在大教堂工坊里干了一辈子的老工头，被塔莉亚费罗教授专门请来。

    老工头这时候也说话了，嗓音粗砺沙哑。

    「掉鼻子的那个圣徒雕像，就是 1403年雕出来的。」

    罗马来的那个官员咳嗽一声，他已经在米兰待了一个月了，脸上的疲惫一天比一天深。

    「教授，工匠先生，我理解诸位的心情。

    不过从科学角度讲，大理石受了霜冻出现裂缝，然後脱落……」

    「现在是十一月初，米兰还没到霜冻的时候。」老工头冷哼一声。

    「那尊圣徒像在尖塔上站了五百年，五百个冬天都没掉，偏偏今年十一月掉了。」

    官员张了张嘴，憋出一句：「……也许它也累了。」

    塔莉亚费罗教授把大理石鼻子托在手心里。

    「米兰大教堂从 1386年开工一直修到现在，他们就必须留在工地上。」

    「但工地就在大教堂脚下，奥匈人的飞艇已经飞到维罗纳了。」

    会议中，众人继续吵吵嚷嚷。

    李察撑着头，非常无聊。

    他撑着下巴听了四十分钟，总算听明白了这场架的两个结论：

    东西不能搬走，以及东西不能不搬走。

    前排的莫蒂默看了看表，默默递过来一张折起来的纸条。


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