评委席上，穆勒爵士把笔放下了。

    「结辩，反方先。」

    李察只用了不到两分钟，一句多余的话也没添，该说的他已经说完了。

    「正方结辩。」

    克拉拉把木盒的搭扣打开。

    「我方承认，今年冬天炮弹比一个音要紧。」

    「我方承认，我这一行的人在开始之後没有位置。

    乐队奏起来以後，没有人回头看给音的那一个。」

    她把手伸进盒里，取出那柄音叉。

    前几排的人往前探，後排只看见个巴掌长的器物被举了起来。

    她把音叉举高一点。

    「我方认为，总得有人在开始之前，把那个音给出来。」

    然後她在讲席边沿上磕了一下。

    那个音出来了，四百多个人都听见了，同时安静下来。

    ：

    李察站在反方讲席後面，胸腔里那面水自己就沉了下去。

    厅里所有走了样的东西，在这一刻同时开口。

    有人在心里数自己的心跳，数着数着数乱了；

    有人喉咙里含着这半年谁都会哼的那支调子，含到一半发现自己一直哼错了两个音；

    前排一位穿黑裙的太太，把手按在胸前那枚黑玉胸针上。

    那一面什麽也没有立起来。

    今日没有城墙，没有梯子，更没有队伍。

    整座伊利亚特楼被当作一件乐器，有人敲了一下叉子，把它每一处不准的地方逐一指了出来。

    不准的地方全都自己响了。

    李察在那个音里听见了更近的一样：他自己的呼吸，第三个周期收尾那里偏了半拍。这半拍他练了半年，从来没有察觉。

    他改了过来。

    等到音彻底散尽，厅里还静着。

    主持人站在台前，手抬起来又放下，看了一眼评委席。

    穆勒爵士说：「记时。」

    书记员低头看表。「……四分十一秒。」

    「那就还没有超时。」

    克拉拉把音叉收回盒里，扣好搭扣。

    「我方结辩完毕。」

    评委席议了十九分钟，是本届最长的一次。

    主持人回到台前，手里那张纸抖了一下。

    「总赛第四场。」

    「反方，李察·威廉士：言辞九点一，宣告七点九。」

    「正方，克拉拉·法菲尔德：言辞八点九，宣告九点八。」

    「正方胜出一点七分。」

    厅里炸了。

    ：

    费舍尔从座位上站起来，站到一半发现自己没什麽可喊的，只好用力鼓掌，把邻座一位老先生的帽子撞掉了。

    李察站在讲席後面，把台上那张空白的纸收了起来。

    言辞他赢了0.2，是他这一年在莫蒂默那间屋里抄出来的。

    宣告他输了将近两分。

    他的路数是把人名字叫出来，让它被别人看见；

    她做的事是给一个音，让所有走了样的东西自己现形。

    这两样凑在一起，什麽也办不成。

    李察从讲席上下来，先朝正方欠了欠身。

    「恭喜你，学姐。」

    克拉拉抱着木盒，站在原地看了他一会儿。

    「你最後两分钟没有用满。」

    「我已经说完了。」

    侧廊里，麦克菲伊靠着柱子等他。

    看到他来，把两条胳膊放了下来。

    「小子。」

    「教授。」

    「你在故意引导你的学姐，你要真想赢，第一句就该问她父母的事情。」

    厅里那点余音早散乾净了。

    李察站在阴影里，没有反驳。

    「她赢了，顺利晋升小精通，比我靠戳人痛处侥幸赢一场更让我高兴。」

    麦克菲伊哈哈笑了一声一巴掌拍在他肩上，差点把人拍到柱子上去。

    「行，好小子。」

    最後一排靠门的位置上，伊莎贝拉从口袋里摸出一颗太妃糖。

    糖纸粘住了，她换了个角度发现还是粘在手里。

    厅里的人在往外走，伞尖滴下的水在门槛上积成一小片。

    ：

    「导师。」

    索菲亚不知什麽时候蹲到了她旁边，伸手把糖抽走，三两下剥开塞进自己嘴里。

    「索菲亚！」

    「您剥了这麽久……」

    索菲亚含着糖，腮帮子鼓着，说话含混。

    「我在旁边看得着急。」

    「那是我的糖。」

    「我知道，所以我替您剥的。」

    「剥完了你自己吃了。」

    「剥的时候手上沾了糖啊。」索菲亚把两只手举起来给她看。「不吃掉太浪费了。」

    伊莎贝拉瞪了她一眼。



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