好拿三个铜板打发人走。」

    李察把手从讲席上抬起来。

    「再说供养，一个古典学席位一年折成呢子大衣是几件，折成担架是几副，折成十八磅弹是几箱，本部去年公布的换算表上写着，我方没有编。

    战时的意思是，那张表上每一栏都在互相抢。」

    「正方说标准要在开始之前定，我方同意，但这场仗已经打了十四个月。」

    「我方最後请正方正面回答一句……」

    他停了停，把那句话推了出去。

    「在这样的年月里，那个在开始之前给音的人，凭什麽被养着。」

    厅里静了三四秒。

    侧廊阴影里，麦克菲伊抱着两条胳膊，白眉毛动了一下。

    ：

    莫蒂默捧着那只磕了嘴的茶杯往里看了看，发现是空的又放下了。

    「交叉盘问，反方先。」

    李察没有绕弯子。

    「法菲尔姐，您方才讲了铁路和锺。」

    「是。」

    「搬猪的是站上的脚夫，改钟的是铁路公司，哪一个和古典学相关？」

    厅里有人认同的点头。

    「一样也没有。」克拉拉也点头。

    「正方承认。」

    「承认，所以我另举其它案例。」

    她把手往讲席上拍了拍。

    「一七九九年夏天，拿破仑的兵在黑土河口一处旧堡加固工事。

    挖到墙根底下，翻出一块黑石头。」

    「照规矩，那块石头该砌进胸墙里去。

    带队军官看了一眼，看见上面刻着三种字，叫人停了手。」

    「那块石头在箱子里躺了二十三年，二十三年後，有个法兰西人把它读通了。」

    「从那一天起，我们才认得黑土河的字。

    今日博物馆里那一屋子器物，若没有那二十三年，全是一堆看不懂的石头。」

    她抬起眼。

    「那块石头，是在挖战壕的时候挖出来的。」

    厅里没有人说话，今日海峡对面每天要挖出几十英里的壕沟，报上天天登。

    「我方接着问。」

    李察说：「今年冬天，若要在一个音和一万发炮弹之间取一样，正方取哪一样。」

    「炮弹。」

    厅里嗡了一下。

    ：

    「正方承认取舍。」李察立刻跟上。

    「既承认取舍，我方立论便成立：物力有限，先保炮弹，请正方确认。」

    「确认。」

    「那正方还有什麽可辩的。」

    克拉拉把手从讲席上抬了起来。

    「我方从没有要拿炮弹去换一个音。」

    「我方要的是：铸炮的时候，别把量尺一并熔了。」

    「今年八月本校收到的缩编文书，第一页写的是暂停，第二页写的是编制不予保留。」

    「暂停的火车还能开回来，但编制没了，人就散了。

    人散了，二十年以後再要找一个读得动那批抄本的，得从十六岁的中学生教起。」

    李察站在讲席後面。

    那句话他挡不住，也没打算挡。

    「反方盘问完毕。」

    「正方盘问。」

    克拉拉只问了一句。

    「威廉士先生，您方才说欧几里得叫人拿三个铜币给那位学生，这一节您从哪里读来的。」

    「记载里有。」

    「哪一份记载。」

    李察张了张嘴，这一则他从预科听到今日。

    教本上确实有，报纸副刊上也有，转述过它的人他数得出五六个。

    出处他说不上来……观众席上的索菲亚，这时候也尴尬的呃了一声。

    「最早见於斯托拜乌斯。」克拉拉的语速一点没变。

    「这是五世纪时编的一部选集，比欧几里得晚了八百年。

    欧几里得本人没有留下一个字的生平，我们今日知道的那点事全是七八百年以後的人写下来的。」

    「再说那三个铜币。」

    ：

    「原文里不是三个铜板，是一枚钱，币面三奥波。」

    「三奥波在雅典，是陪审员坐一天堂的工钱。」

    厅里静了。

    「所以那位先生并没有被打发走。」克拉拉说。

    「他问学这个能得到什麽好处，欧几里得就照当日的市价，把他一天的工钱付给了他。一文不多，一文不少。」

    「连这一笔，都是量准了的。」

    「这一句到今日，讲台上、教本上、副刊上全部都在转述中不断变幻版本。」

    她抬起眼。

    「肯去核原本的人，我方今日就在替他们说话。」

    李察在讲席後面微微欠身。

    「我方接受更正，并请评委席记下：反方引用有误。」




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