那点松弛只维持了不到十秒钟。

    第六根针也抬起来了，它一抬起来，前面五根针就同时开始抖动。

    「这一根不对，它不在刻度上。」

    大胡子把旋钮从第一档转到第三档，又转了回来。

    但第六根针不管旋到哪一档，都停在两格中间那个位置上。

    「这台机器的十七根针，对应的是十七种已知的以太运行方式。」

    格里尔把手从旋钮上收回来。

    「但这根指针代表的以太痕迹，不在我们的资料库里。」

    温德姆走到台子正前方。

    ：

    「工学院的机器，读不出一个从业者身上的以太痕迹？」

    李察也眨了眨眼睛，猜测这应该是「影之反转」等一系列变化传统的表现。

    镜面、星图都是现存小传统，大概率各占一格；

    变化传统是它们共同的母体，正好落在两者之间。

    再加上石之覆甲→影之覆甲、月钉→返照、噤声→开缄、面具→逆使之面，全是它的产物，所以第六根针抬起来时前五根同时抖了一下。

    就是不知道，为什麽【记录者之笔】没有测出来。

    李察还在胡思乱想的时候，机器已经自动把测试结果的纸带打出来了，上面记录了六条以太痕迹的运行轨迹。

    温德姆俯身看了很久，摇了摇头。

    「各位，这就是赫顿那条老路。」

    「校医给他的评语我到今天还记：三源并行，互不相让。」

    「他那身以太是三股绳绞在一处，谁也不肯让谁，绞越紧，越往上走不动。」

    「这个孩子身上整整有六股！」

    说完他叹了口气，这位教授其实对於李察没什麽敌意。

    他也确实在为此惋惜，想着一个这麽好的学者苗子，现在连小精通都摸不到咯……

    正在温德姆低着头暗自惋惜，李察坐在高凳上朝着克罗夫特挤了挤眉毛。

    克罗夫特伸手比了个k，清了清嗓子开口了。

    「温德姆教授。」

    「嗯？」

    「赫顿那份曲线，我昨天刚刚调出来看过了。」

    克罗夫特从怀里摸出一卷纸，展开放在李察的测试结果旁边。

    「大家可以对比一下。」

    旧报告上有三道墨线，从起点开始就在互相较劲，到了最後三道线完全绞成了一个死结。

    而李察报告上那六道线，从起点开始就是缠着的。

    六道线一路缠到纸带尽头，越往後密到最後几乎看不出是六道。

    「赫顿那三股互相冲突，他学生这个反而相互交缠。」

    ：

    格里尔把游标卡尺在手里颠了下，也忽然开口。

    「我觉吧，老一辈的人总会把以太痕迹混合当成杂质，但事情还是具体分析的。」

    「用我们工学院的例子来说，纯铁本身很软，只有掺了碳才能变成钢。」

    「再往里掺锰、掺铬、掺钨，越掺越杂。」

    他把卡尺往试验台上一拍。

    「你们脚下铁路的钢轨，桥上那些梁，还有前线那些膛线打不烂的炮管……纯铁根本做不成。」

    大胡子伸出手，在李察肩膀上用力拍了拍。

    「所以这小子身上的根本不是杂质，这是合金！」

    温德姆看着这一壮一瘦两个副教授都坚定站在李察这边，有些意外。

    他张了张嘴刚准备说些什麽，有个驼背的身影不知道什麽时候晃进来了。

    莫蒂默教授端着他那只磕了嘴的茶杯，嘴角带笑。

    「我没来晚吧？」

    「教授。」彭德尔顿赶紧站起来。

    老教授摆了摆手，慢悠悠开口。

    「以前大家都说要单一深度共振，立下这个标准的老先生，他一辈子在修道院图书馆里没出过远门。」

    「他见过的人，全是一条路走到黑的人。」

    老教授抬起眼，扫视了在场的一圈人。

    「他没有生在这个崭新的时代，其观点未必还能准确套用今天的情况。」

    温德姆站在台子正前方，两只手背在身後。

    「……莫蒂默前辈，你要替他做保？」

    「我不做保。」老教授把茶杯重新端了起来。

    「做保是替他担将来，将来的事我什麽都不知道。」

    「我只说眼前的……」

    莫蒂默转过头，看了李察一眼。

    「这孩子最近替人做过不少事，具体我不能细讲。」

    ：

    「但他这一年里，一次都没有在关键时刻出过岔子。」

    实验室里那两排电灯还在嗡嗡地响。

    温德姆低下头，又看了两眼那两条并排列着却截然不同的纸带，然後转身出去了。

    离开前，丢下来一句：「记录员一栏，我这边通过。


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