小伙子。」

    「怎麽？」

    「你这个……凉。」

    李察的手停了一下。

    「凉？」

    邓肯在组织语言：「就是那种……夏天走了半天路，忽然走进一间石头屋子的那种凉。」

    「我这十几年屋里屋外都是热的，夏天热，冬天也热，因为里面回路一直在烧。」

    「烧了十几年，我都习惯了。」

    「今天忽然凉了一块。」

    从疗养所出来，已经过了五点。

    太阳还挂在西边那排屋顶上，一点要下去的意思都没有。

    李察沿着没有树的路走了一百来码，衬衫後背整个湿透。

    走到街口的时候，他站住了。

    云彻底压过来了，街上的人都抬起了头。

    卖冰的把车推到屋檐下，赶车的把马牵到墙根。

    有个女人从二楼窗口探出半个身子往下喊，叫人把晾在外面的衣裳收进来。

    等了一分钟，雨滴终於落下来了。

    第一滴砸在李察肩上，留下铜板大的湿痕，第二滴正巧砸在他鼻梁上。

    ……第三滴以後就数不清了。

    雨点砸在铁皮屋顶上，整条街都在响。

    被晒软了的沥青被浇了一遍，腾起一股说不上来的复杂味道。

    有个赤脚的孩子从巷子里冲出来在街心跑，被他母亲骂了也不回去。

    然後卖冰的车夫也把帽子摘了，仰着头站在雨里。

    凯萨琳站在窗前，把手伸了出去。

    雨落在她掌心里是凉的，她把手放在外面放了很久。

    那天晚上，阿什福德宅邸後院里总算能坐人了。

    雨下了一个小时，把整个院子浇透了。

    冬青叶子上还挂着水，水塘那边的鹅在草地上抖翅膀，搞得草叶乱飞。

    管家搬出两把藤椅摆在廊下。

    李察坐在其中一把上，两条腿伸得笔直。

    伊芙琳坐在另一把上，膝盖上摊着她那本笔记。

    「哥，今年为什麽这麽热？」

    李察想了想。

    「热就是热。」

    「这算什麽回答。」

    「那你说为什麽？」

    伊芙琳把笔记本合上，坐直了。

    她清了清嗓子。

    那个动作李察太熟了，小姑娘每次准备卖弄的时候都要先清嗓子。

    「索菲亚姐姐跟我讲了。」

    「讲了什麽？」

    伊芙琳把两只手在膝盖上一拍：「讲了一大堆，她说这个跟气压有关系。」

    「哦，你还懂气压？」

    李察似笑非笑，妹妹似乎对於上次被人看不起学历有些耿耿於怀。

    「对。」伊芙琳把手掌横过来，在半空里往下压。「空气是有重量的，你知道吗？」

    「我知道。」

    「你不知道。」她不理自己哥哥。

    「空气有重量，压在我们头上，一平方英寸大概是……十五磅。」

    「十四点七。」

    「……你为什麽知道！」

    「咱爸是工程师。」

    伊芙琳瞪了他一眼，接着往下讲。

    「反正就是十五磅，然後呢……有的地方压得重，有的地方压得轻。

    压得重的地方，空气就往下沉，空气往下沉就会变热。」

    「为什麽往下沉就会变热？」

    「因为……」她卡住了，过了一会儿才反应过来：「因为它被挤了呀！」

    她把两只手合在一起，用力挤了下。

    「你想想你把一团东西挤紧了，它就热了。

    你打气筒打自行车轮胎，打完那个筒子是不是烫的？」

    李察挑了挑眉，这个例子说得意外的准。

    「确实。」

    「对吧！」伊芙琳整个人得意洋洋。

    「所以就是这样，今年有一大团空气坐在我们头上一直往下压，压着压着就热了。」

    「那它什麽时候会起来？」

    「……这个索菲亚姐姐没讲。」

    「那你说了半天等於什麽都没说。」

    「我讲了原理！」伊芙琳把笔记本往膝盖上一拍。

    「原理最重要，你们做学问的不是最讲原理吗！」

    李察忍住笑。

    「行，讲得很好。」

    「真的？」

    「真的。」

    伊芙琳得意了一会儿，得意完自己又泄了气。

    「其实我还是没懂。」她把下巴搁在膝盖上。

    「索菲亚姐姐讲的时候我一直点头，然後我开始数她讲了几个『所以』。」

    「讲了几个？」

    「十一个。」

    李察笑出了声。

    「不过。」伊芙琳忽然又坐直了：「这个我懂了以後有用。」


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