李察没有立刻答应。

    【思辨·内醒】在这时候亮了起来。

    自己写出书起码得好几个月，而且这是最轻松的任务；

    然後等他走到达人，就算这条路走得再顺也是几十年後的事；

    最後就是掀首座也没有规定期限，掀得动掀不动都算数，有这个意图就行了。

    对方开的条件没有一样是需要眼下就兑现的，而且都是对李察自身没什麽损害的。

    李察想起对方和他聊过。

    「我每年圣诞给老师寄明信片，为了让她知道我还活着，好让她惦记着。」

    「有人惦记着，那日子才有个盼头。」

    每两个月一册的怪谈，几十年後的一次见面，还有一盘他自己也不知道结局的棋……李察大概知道马修的想法了。

    「成交。」

    「痛快。」马修站了起来，那把椅子如释重负的恢复原状。

    「先生，我再加个附赠条件。」

    马修的眉毛抬了起来。

    「我还没听说过，买方自己主动加价的……」

    李察想了想，很诚恳的说：

    「往後每年圣诞，我这边也给您寄一张明信片。」

    屋子里那盏煤气灯滋滋响了声，马修站在那里默然无语。

    那张晒得发红的脸上，露出一种李察看不太懂的表情。

    「……你小子。」

    他把手插进口袋，转过身往那面墙走。

    「行，寄到哪里我到时候一并告诉你。」

    走到墙边，他停住了。

    「对了。」

    「先生？」

    「那一夜我会来，但我进场前你不要提前打招呼。」

    「……什麽意思？」

    「让她自己看。」

    李察在床沿上站了起来。

    「您认识她？」

    马修没有回头。

    路合上了。

    屋子里那股布里斯顿冬天早上的煤烟味，慢慢散了。

    ………………

    马修从那面墙里退出去，在那条只有他自己看得见的路上站了很久。

    路两边什麽都没有。

    这条路是他自己踩出来的，到最後连他自己都说不清它通向哪里。

    但路上有一样是固定的……凡是他走过一次的地方，回头都还在。

    所以那间镜屋也还在。

    四十年前，马修那天下午在後院劈柴。

    老师门下学生多，杂活轮着做，那一个月轮到他。

    院门被人推开的时候，他正准备起身接待。

    「请问……」

    是个姑娘的声音，很轻很柔。

    他抬起头，那姑娘站在院门口穿一件洗得发白的连衣裙，两只手绞着裙摆。

    个子不高，头发在脑後随便挽着。

    「找谁？」马修把斧子往木墩上一插。

    「玛丽·维克托娃夫人。」

    「她今天不见客。」

    姑娘站在那里，两只手绞得更紧了。

    马修那时候已经跟了老师两年，见过太多站在这个位置的人。

    绝大部分是来求什麽的：求人算命求人找东西，求人把死了的谁再叫回来说一句话。

    「你求什麽？」

    「我不求。」她说。

    「不求你来做什麽？」

    「我来学。」

    马修那时笑起来和今天一样没心没肺。

    「学？」他把斧子拔出来。

    「你知道这一行学一年要多少钱吗。」

    姑娘从口袋里摸出一只很旧的布包。

    她把布包打开摊在掌心里。

    马修走过去看了一眼，里面是硬币。

    全是铜的，一便士、半便士，还有几枚磨得看不出面值的，堆成小小一堆。

    「多少。」

    「四镑十一先令。」姑娘说。

    「我数了很多遍。」

    後院里那株老李子树上，有只鸟叫了一声飞走了。

    马修站在那里，一时不知道该说什麽。

    「我可以做事。」她把布包收了起来。

    「我会洗衣裳，生炉子，算帐。我算帐很快，铺子里的帐我一天就能理清楚。」

    「我还可以打杂什麽杂都行。」

    後来老师收下了她。

    马修一直不知道老师是怎麽决定的。

    他只记得那天傍晚老师从屋里出来，站在台阶上看了那姑娘一会儿，然後说了一句：

    「进来吧今天的水还没打。」

    後来，铺子里的帐她几天就理清了，理清以後老师就不再管帐。

    药材她能闻出十七种，比马修多五种。

    她第一次做灵感测试，二十件物品全对，比马修当年高两件。

    再後来他从新大陆寄回来


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