明信片，老师回信只有一行：知道了。

    信的最後，老师顺手提了一句。

    那个北边来的姑娘，去年冬天离开了。

    走的时候什麽都没带，只带走了那副铜碟。

    马修在那条路上站了很久。

    它把手从口袋里抽出来看了看自己掌心。

    「……时间对人的影响真是大。」

    它嘟囔了一句，往前走了一步。

    「六月中，正好去看看。」

    李察在宿舍桌前坐着，面前摊着三张纸。

    第一张写的是那一夜可能上场的七个人，一个一个列着传统和位阶；

    第二张写的是他手上还剩几次疾渡、几柄噬魂兽齿针、灵容能撑多久；

    第三张最短，只有一行字:外援·待定。

    他把笔放下，正要把窗关严。

    窗台上有霜。

    六月的帝都天气早就转暖了，宿舍楼那面墙朝南，白天晒了一整天，砖到这个点还是温的。

    窗台外沿霜圈正中落着一只鸟，通体白，比麻雀大一点，它不动也不叫。

    李察把静水铺开，那只鸟在他这面水里显出了层次。

    最外面那一层是灵界信使的常规结构。

    品级不高，比赫卡忒撒出来的那些差着好几档。

    再往里那一层，李察看了很久。

    这只鸟的每一根羽毛走向都是对的。

    翼上覆羽角度，尾羽的分叉，连脚趾第三节那个不起眼的弯都对。

    做信使从来不需要做到这个地步，信使只要飞得动、认得路就够了。

    这只鸟是照着一具真骨架做出来的。

    做它的人，亲手把那具骨架一根一根拚过。

    李察想到这里，把窗推开了。

    鸟飞进来落在桌角，从霜花中落出两样东西:一只用油纸捆好的方包，一封信。

    然後就开始等。

    李察先从帆布包里取出圣?铜镇纸和青铜小天平，一左一右摆在桌上。

    按照玛丽夫人那一晚的交代，占卜道具全锁在抽屉里，但称量是他自己的手艺。

    圣?长喙，朝那只方包偏过去。

    包上乾净得不像这一年他经手过的任何一件包裹。

    他这才动手拆油纸，里面用旧报纸一层一层裹着的。

    报纸是外文的，铅字排得很密，抬头那一行他认得——布拉格。

    先出来的是一枚暗红石头，磨成了不太规整的椭圆。

    石头在灯下看不出什麽名堂，一转角度就忽然亮起一小簇红。

    然後是一只木头刻的骑士木偶，巴掌大小，头顶上引出四根线缠成了一团，缠得那只骑士整个人歪着，一条腿吊在半空。

    接下来的东西，李察拿起来的时候手停了。

    那是一小截压乾的枝条，夹在两片透明纸中间。

    叶子对生，革质，顶端那两颗浆果压扁了，还留着一点半透明的白。

    这是槲寄生。

    最後一样压在箱底，是一封信。

    信封上没有邮戳，只有个名字：李察。

    那个字迹他一眼就认出来了。

    「李察:

    写这封信的时候，布拉格在下雨。

    这边六月比布里斯顿热得多，屋顶是红的，河水是绿的。

    我住的地方在老城区一间阁楼，房东太太不会说阿尔比恩语，我们靠比划过了三个月。

    我在查理大学听课，这里的图书馆从十四世纪开始往下挖，一直挖到今天。

    我下去到最深那一层的书架上，木头已经被什麽啃出了洞。

    日耳曼语我学得还行，捷克语很难，我只会说几句日常打招呼的。

    标本我还在做，这边工具比帝都好，那只山雀我带来了放在窗台上。

    纸包里的东西我得跟你说明，免得你拿灵视去照它们。

    照不出什麽的，都是普通物件。

    石头是波希米亚石榴石，当地人说能安眠。

    骑士木偶是老城广场後一条巷子里买的。

    对了，我想问问你。

    帝都大学有一位教授姓麦克菲伊，他写过一本《盖尔古文字结构与流变》。

    你认不认识他？

    如果认识，他是个什麽样的人？

    我现在有一个名字是别人给的，那个名字来自很北的地方，冬天和狩猎都归它管。

    二月里我在一个很远的地方见过教授一次，他那次没有对我动手。

    我想了很久，也没想明白为什麽。

    还有一件事我不知道该不该跟你讲，我的手这一年一直是凉的。

    戴手套没用，泡热水只管一小会儿。

    医生看过两次，什麽都查不出来。

    你要是觉得这封信不该回，就不要回，信使自己会回来。

    另外，那片四叶草我还留着


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