「你和玛丽夫人本人有过直接接触吗？」

    卡萨利斯又问道。

    李察没有正面回答，先放了一句。

    「玛丽夫人在民间行会系统里声誉卓着。」

    「比格罗验屍官殉职前，替我和玛丽夫人门下搭了线，具体往来不多。」

    他确实没说谎。

    「不多」是实话，面对面见过的次数就那麽一回。

    猫化身的那几次到访算不算「直接接触」，得看怎麽定义。

    卡萨利斯把笔放下了，用两根手指轻轻摩挲着笔杆。

    「威廉士先生，战时清查不针对任何人。」

    「我个人当然对玛丽夫人也非常尊敬。」

    他补了句，即使他背後那些大人物不怕，他自己却怕得罪这样一个人脉广阔的大精通。

    「但我们有义务确认，与她存在关联的在册从业者和学生，背景是否清晰可查。」

    李察在心里翻了个白眼。

    「我理解，你有什麽需要确认的，我可以配合。」

    卡萨利斯的目光在他脸上停了两秒。

    「比格罗教你灵视入门的时候，有没有使用过任何你觉得来路不明的教具或器具？」

    「没有。」李察答得很快。

    「训练铜碟、符石、蜡条，全部是分驻办登记在册的标准教具。」

    「比格罗有没有向你提起过他老师的其他门下弟子？」

    「提过。」李察想了想。

    「他的师姐麦克尼尔夫人，隐秘方向小精通，同样在帝国北部地区活动多年。」

    「麦克尼尔夫人你也有接触。」

    这不是问句。

    「惠特康姆磨坊封印那次任务，她是队伍领队，後来布里斯顿黑沟行动她也在场。」

    李察知道这些全写在档案里，没有说谎空间，也没有说谎的必要。

    卡萨利斯又在文件上记了几行字。

    李察从对面看过去只能辨认出几个零星的词：「已确认」「师承线」「无异常迹象」。

    「最後一个问题。」

    卡萨利斯把笔杆在指间转了半圈。

    「你的胸口，戴着一枚银戒指。」

    李察心里一顿，但表面不动声色。

    「嗯。」

    「什麽来路？」

    「奇物配饰。」李察的语速没有变化：「我的引路人赫顿先生帮我挑的。」

    这话也不算假，赫顿先生确实参与了署名奇物的选定过程。

    至於银戒指上被玛丽夫人猫化身舔过一遍留下的印记，那层东西只有维克托娃门下弟子的灵视才能辨认。

    卡萨利斯盯着他看了好一会儿，点了点头。

    「基本情况确认完毕。」

    他在文件最後一页上签了自己的名字，日期，然後把笔帽旋了上去。

    「谢谢你的配合，威廉士先生。」

    他正要伸手和李察握手的时候，103室的门被人从外面推开了。

    「小李察。」

    一把又干又哑的嗓子从走廊里传了进来。

    莫蒂默教授的身影出现在了门口。

    他穿着那件永远灰扑扑的旧大衣，帽子歪戴着，手里捧着那只磕了嘴的茶杯。

    老教授身後跟着个红头发的女孩。

    凯萨琳手里抱着一遝文件，表情和平常没有什麽不同。

    卡萨利斯的手僵住了。

    「莫蒂默教授，您怎麽来了。」男人换上了一副恰到好处的恭敬面孔。

    「卡萨利斯，是吧？」莫蒂默端着茶杯往里探了探头。

    「我记得前年你到系里来做过一次清查，那次是查一个走私链金材料的案子。」

    卡萨利斯明显感到受宠若惊。

    「教授记性真好，居然记得我这样的小人物。」

    莫蒂默抿了口茶。

    「我就路过问一声，你跟这孩子聊完了没有？他还有作业没交呢。」

    卡萨利斯看了看李察，又看了看教授。

    「……已经结束了。」

    「那就好。」莫蒂默教授慢悠悠地又走了。

    凯萨琳在教授走後，也转身跟着教授走了。

    103室里只剩下李察和卡萨利斯两个人。

    卡萨利斯在文件夹最後一页上飞快地添了一行字。

    「威廉士先生，战时协查学者的名册上有您。」

    他把文件夹收进了公文包里。

    「往後，还请您多多协助我们的工作。」

    李察和他握了手。

    卡萨利斯的掌心微微出了一层薄汗，是老教授来过後才出的。

    走出103室的时候，凯萨琳在走廊尽头等着他。

    她翻开小本子写了一行字，举了起来。

    「感觉我不让教授来你也没事。」

    李察盯着那行字看了两秒。



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