「你怎麽知道我被约谈的？」

    凯萨琳翻了一页。

    「内务院今日约谈名单贴在告示板上，你名字在第一位，我恰好路过看见了。」

    「然後你就去找了莫蒂默教授？」

    凯萨琳又翻了一页。

    「是教授自己要来，不然我可拿他没办法。」

    她的笔在纸上停了一下，又添了半行。

    「他问我名单上有谁，我说了你的名字，他就站起来了。」

    李察向着凯萨琳微微点了一下头。

    「也谢谢你。」

    凯萨琳合上了本子，摆了摆手。

    那意思大约是「不值得谢」或者「别谢我谢教授」。

    两个人一前一後从走廊尽头走了出去，皮特里大楼外风很冷，吹得衣角猎猎响。

    回到宿舍，李察抽出一张信纸，给麦克尼尔夫人汇报情况。

    「今天被内务院约谈，起因是战时清查，但实际追问的是玛丽夫人的事情。

    对方问了比格罗的师承，问了麦克尼尔夫人您，也注意到了我胸口的戒指。

    已结束，莫蒂默教授出面，无进一步约谈。」

    他把信纸折好装进信封里，用麦克尼尔专属的灵界信使发了出去。

    回信第二天早上就到了。

    麦克尼尔夫人的笔迹不太好看，信上转述的是自己老师的原话。

    「老师的意思是这样的。」

    「那些人从战前到战後查了不下十次了，每次的结论都一样，不了了之。」

    「她说，维克托娃这个姓是她祖母传下来的。

    她生在帝国、长在帝国、几十年的东西全紮在这片土上。

    他们要查就查，老师不可能改姓，也不会藏。」

    「还有一句，是专门对你说的。」

    李察的目光落到了最後一行字上。

    「想看，就让他们看。」

    「你越坦荡，他们越没话说。」

    ………………

    清查後过了两天，李察下了课。

    本来准备直接回宿舍洗把脸继续练呼吸法，结果在一楼就被人拦住了。

    他心里一紧，把教材往腋下一架，快步进了电话间。

    「喂。」

    「李察，是我。」

    是格蕾的声音。

    和平日里不太一样，少女声音有些发抖，几乎带着哭腔。

    「怎麽了？」

    「船回来了。」

    李察眼睛一下子睁大了。

    「『奥克兰号』，被征走的那条。」

    格蕾在电话那头继续说着。

    「昨天早上码头办事处来人送了通知书，盖着公务章。」

    「爸爸以为看走了眼，把通知书翻过来又翻回去，才确认章确实是真的。」

    「那……不是好事吗？」

    另一边的女校里，格蕾蹲在电话间，抹了一把脸颊。

    「我爸跑了一整圈，从徵用令的审批流程往回倒着查。」

    「港务专员给了说法『考虑到战时民间航运协调需要，部分非军事必要的徵用做了优化调整』。」

    「但征了几百条船，怎麽单独就把我家船放了回来？」

    李察靠着隔间壁，没有出声。

    他知道格蕾要说什麽了。

    「他又托了一层关系，有人跟他讲，徵用清单的调整批示是从总署那边下来的，名册上某个关联备注里挂着一个姓氏。」

    「阿什福德。」

    李察闭了闭眼睛。

    他确实没有主动打过招呼，甚至没有跟外祖父提过格蕾家的船。

    但他在内务院约谈的那天，报了自己全部背景。

    卡萨利斯合上文件夹的时候，在最後那页上飞快添了行字。

    把船放回去，是内务院在做人情。

    做给李察看……准确说做给李察背後那串名字的。

    他自己什麽都没有做，可结果已经替他做了。

    格蕾在电话那头安静了一阵。

    然後她说了一句让李察没有准备的话。

    「李察，我知道不是你做的。」

    隔间外面走廊上有人经过，皮鞋跟敲在石板地上嗒嗒响了几下远了。

    李察等着她往下说。

    「我爸从海军部回来以後，晚饭桌上跟我妈讲了半个钟头。」

    「还问我什麽时候有空，要带着我去拜访阿什福德宅邸，再从东大陆那批货里挑几样出来送给你当见面礼。」

    格蕾停了一下。

    「他说这些话的意思，我听得出来。」

    女孩的声音里带上了真正的委屈。

    「……他觉得是我求你帮忙的。」

    「你没有，我知道。」李察立刻说。

    「我当然没有。」格蕾吸了吸鼻子。

    「那段时间


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