看？」

    几位评委极轻颔首，这少年太聪明了。

    博尔顿低头看了眼稿纸，又放到旁边。

    「威廉士先生，我母亲不会算百分比。

    那三个便士里七成是海路、三成是奸商……她不在乎。」

    「您的数据是真的，可它跟我母亲那顿没吃的饭没关系。」

    李察胸口微震，但这一下就浅得多了。

    「第二个事实。」他不停。

    「战时债券至今认购两千一百万镑，九成出自商行与私人资本，未来一年会变成前线物资。

    您父亲……若他还活着，大概率也会被徵调上前线。

    他脚上那双靴子是奸商口袋里掏出来的钱买的，您怎麽看？」

    讲堂里有人极轻「嘶「了一声，这一记刺得狠。

    少年瞳孔一缩。

    「您说得对，若他活着被徵调，脚上靴子可能是奸商的钱买的，我承认。」

    「可您漏了一件事。

    那双靴子，本可以由帝国财政直接拨款来买。

    战时税收只要加三成，够买十倍於债券的军靴。

    财政部为什麽不加？因为加税，那些有钱人不肯。」

    「於是财政部不动他们的税，转过头发债券，请他们认购……

    他们认购，赚一份利息；他们囤积，再赚一份暴利。」

    「您说『没这笔钱前线就没军靴』，这话是真的。

    可它藏了个前提：『不敢动这些有钱人的奶酪』。」

    少年抬眼。

    「您今日替这帮人辩护，辩的根本不是『他们是栋梁』。

    您辩的是『不敢动他们』，您把这一份『不敢』讲成了『栋梁』。」

    满堂一阵吸气。

    李察在讲席後点点头。

    这一刀，刺到了根上。

    可公众席那些工人看向少年的眼神里，多了份认可。

    有人在伊利亚特楼里，替他们讲了一句话。

    「正方，继续。」

    李察抿唇，走上前。

    「最後一问的『政治软弱』我接受。

    可我问您，若帝国当真对有钱人加征三成的税，他们会怎麽做？

    他们会把资产转去中立国，会停掉本国工厂，会让产业链断裂。

    到那时军靴一双都没了，前线会死更多人，您母亲那一顿会变成两顿、三顿。」

    「强者为所能为，弱者忍所必忍……这是雅典人在弥洛斯城下说的话。

    这就是世道，您觉得呢？」

    李察这一下是把整盘棋摊开了：这世界本就如此，你认了吧。