想法？”

    “那株灵芝，咱们采不到，不是因为打不过那只东西。”他说，“是因为方法不对。”

    “什么意思？”

    徐弘祖蹲下来，从包袱里掏出那个绣着地图的布包，展开，铺在地上。月光照在布上，山川河流的轮廓模模糊糊的。

    “你看，”他指着栖霞山的位置，“我们今天走的这条路，是最近的路，但不是唯一的路。栖霞山的东面，还有一条路。那条路绕远，但地势低，那只东西应该不会去那边。”

    “你怎么知道？”

    “因为那只东西是冷血的。”徐弘祖说，“你看它的鳞片，是暗褐色的，和枯叶一个颜色。它蜷着睡觉的时候，像一堆烂木头。这种东西，喜欢阴凉的地方。东面那条路，下午有太阳，晒，它不爱去。”

    宁青霄看着他。

    这个人，只在山上待了一天，就把那只东西的习性摸了个大概。

    “你什么时候想到的？”

    “下山的时候。”徐弘祖说，“我在想，那三个采药人是怎么死的。他们不是第一次上山，应该知道那条路有危险。为什么还要去？”

    “因为灵芝。”

    “对。因为灵芝。”徐弘祖的眼睛在月光下亮亮的，“灵芝是长在树根上的，不会跑。那三个采药人，一定是想从另一条路上去，绕到灵芝后面，从侧面采。但他们失败了。”

    “你怎么知道他们想从侧面采？”

    “因为灵芝前面的空地上，有一堆骨头。”徐弘祖的声音低下来，“那堆骨头，不是那只东西扔在那里的。是它在那里吃了东西，骨头就留在那里。它在那里吃了很多人，但灵芝还在。说明那些人，都死在灵芝前面。没有一个能绕到后面去。”

    他站起来，把地图收好。

    “所以，那只东西只守着灵芝的前面。后面是空的。”

    宁青霄看着他的背影。

    “你想从后面上去？”

    “对。”徐弘祖转过身，“我一个人去。不带你们。”

    “不行。”

    “听我说完。”徐弘祖的声音很平静，“我一个人去，目标小。那只东西不认得我，不会追我。我绕到后面，采了灵芝，就走。你们在下面等我，接应我。”

    “如果它追你呢？”

    “那就跑。”徐弘祖笑了笑，“我跑得快。”

    宁青霄看着他，看了很久。

    “不行。”他说，“太危险了。”

    “宁郎中，”徐弘祖说，“你救人的时候，有没有想过太危险了？”

    宁青霄愣住了。

    “你采祝余草的时候，三只三尾狐围着你，你退了吗？你救那个小女孩的时候，她的病能不能治好，你心里有底吗？你不知道。但你去了。你采了。你救了。”

    他拍了拍身上的包袱，里面装着那个小木盒，装着那些他自己配的药。

    “我这辈子，一直在找东西。找那些书里写的、别人说过的、我想看的东西。找了三万里，找到了祝余草，找到了肥遗，找到了很多我想找的东西。但从来没有一样东西，是我自己采回来的。”

    他抬起头，看着月亮。

    “我想试试。”

    宁青霄沉默了。

    他想起爷爷。想起爷爷说过的话——当郎中的，最怕的不是治不好病，是没去治。

    “明天，”他说，“我和你一起去。”

    徐弘祖笑了。

    “好。”

    第二十二章 准备

    第二天天没亮，宁青霄就醒了。

    他躺在床上，把今天要做的事情在脑子里过了一遍。路线，工具，撤退方案，应急预案。每一样都想了两遍，三遍。

    然后他坐起来，开始准备。

    急救包要带上，绷带、手术刀、止血钳、缝合针线。虽然不一定用得上，但带着心里踏实。

    蓝华卡揣好。还剩八张。希望今天用不上。

    智脑充满电。太阳能充电，晒一天能用三天。够用了。

    他把东西一样一样地检查完，下楼。

    徐弘祖已经在楼下等着了。今天他换了一身衣服——深褐色的短褂，裤子扎进绑腿里，脚上是一双新草鞋，编得比昨天那双结实。竹杖还是那根，但顶端系着的小布包换了一个更大的，鼓鼓囊囊的。

    “这是什么？”宁青霄指着那个布包。

    “绳子。”徐弘祖说，“还有铁钩子。万一要爬树。”

    宁青霄看了他一眼。

    这个人，把什么都想好了。

    白芷站在门口，手里拿着一个竹筒。不是昨天那个——昨天那个炸掉了。这是一个新的，更粗，更长，筒口封着一层油纸。

    “拿着。”她把竹筒递给宁青霄，“用法和昨天一样。拔开塞子，扔出去。能炸一次。”

    “你不去？”

    “不去。”白芷说，“我留下来照顾陆队。你们两个人去，目标小，不容


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