静的屋里，每一个字都清晰无比，砸在地上，仿佛有回响。

    “玉髓兰？！”

    门口的刘三失声低呼，随即猛地捂住嘴，但眼中的贪婪和震惊已遮掩不住。

    老烟袋没有看刘三，他的目光死死盯在那个粗糙的小陶罐上，握着烟袋的手，指节因为用力而微微发白。他沉默了很久，久到屋内的空气都仿佛凝成了冰。

    然后，他伸出手，枯瘦如同鸟爪的手指，极其缓慢、极其小心地，打开了陶罐的封口。

    一股极其清冽、冰冷、却让人精神一振的幽香，瞬间在污浊的空气中弥漫开来，将满屋的异味都压下去几分。

    老烟袋凑近罐口，深深吸了一口气，浑浊的眼睛里爆发出骇人的精光。他伸出小指指甲，小心地挑出米粒大小的一点淡蓝色粉末，放在眼前仔细观看，又凑到鼻尖闻了又闻，甚至伸出舌头，极轻地舔了一下。

    他的脸色变了。从最初的审视、怀疑，到震惊，再到一种近乎狂热的郑重。

    “真的是……玉髓兰粉！而且是极品！”他猛地抬头，看向青瑶，眼神锐利如刀，“你炼的？你怎么会知道这种古法炮制？这手法早就失传了！”

    “祖传的手艺，不足为外人道。”青瑶避重就轻，语气依旧平淡，“东西你看过了。我开的价，换不换？”

    老烟袋死死盯着她，又看看她身边的燕凛，再看看那罐玉髓兰粉，脸色变幻不定。显然，他在急速权衡。这东西的价值，远超青瑶开出的那些物资。但同样，能拿出这东西的人，也绝非常人。强留？旁边那个一直沉默、却气息沉凝如山的男人，不是好相与的。走漏风声？这东西一旦露面，恐怕会引来他都不愿招惹的麻烦。

    更重要的是，这女子的炮制手法……老烟袋眼底深处闪过一丝忌惮。拥有这种失传技艺的人，背后可能站着什么？

    短短几息间，老烟袋心中已转过无数念头。最终，他脸上的激动和贪婪缓缓收敛，重新变回了那种古井无波的深沉。他小心地盖好陶罐，推回给青瑶。

    “东西，我收了。”他缓缓坐回椅子，重新拿起烟袋，吧嗒吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音带着一种奇特的嘶哑，“你要的物资，我这里只有一部分。精盐、皮子、铁锅、小刀，现在就可以给你。细棉布和粮食，要等两天，我从别的寨子调。舆图，我有，但最详细的，不白给。消息……”他顿了顿，浑浊的眼睛透过烟雾看着青瑶，“京城半年前，靖北侯府曾暗中悬赏，寻能解‘阎罗笑’之毒的名医，赏金万两，至今未撤。另外，影阁近两个月，在北方三州的活动频繁，似乎在找什么人，或者……什么东西。”

    靖北侯府！阎罗笑！影阁！

    这三个词，如同三道惊雷，同时在青瑶和燕凛心中炸响！

    青瑶的指尖几不可察地颤抖了一下，但脸上依旧平静。燕凛的呼吸似乎滞了一瞬，周身气息更冷。

    老烟袋将两人的反应尽收眼底，却不再多言，只是慢悠悠地吐着烟圈。“你要的价，我给了。但这罐玉髓兰粉，值更多。剩下的差价，算我老烟袋欠你一个人情。在坎子村，我的人情，有时候比金子管用。如何？”

    他没有强压价，反而主动给出了溢价和承诺。这是老狐狸的处世之道——不结死仇，留条后路，尤其是对可能来历不凡、身怀绝技的人。

    青瑶与燕凛迅速交换了一个眼神。

    “可以。”青瑶点头，“物资我们现在要带走。舆图和剩下的东西，两天后我们来取。你的人情，我们记下了。”

    “痛快。”老烟袋咧开嘴，露出被烟熏得黑黄的牙齿，笑了笑，却无多少暖意。他朝着后屋吆喝了一声：“瘸腿李！滚出来！按单子备货！”

    一个跛着脚、满脸苦相的中年汉子从后屋挪了出来，接过老烟袋随手写的一张条子，看了一眼，又偷偷瞄了青瑶和燕凛一眼，特别是青瑶手里那个陶罐，眼中闪过惊色，然后一瘸一拐地去准备了。

    交易，在一种看似平静、实则暗流汹涌的气氛中，初步达成。

    青瑶握紧了手中的陶罐。她知道，从踏出这间杂货铺开始，她和燕凛，以及他们手里的玉髓兰，将成为坎子村无数道目光新的焦点。

    而老烟袋透露的那两条消息，更是将未知的迷雾，撕开了一道血色的缝隙。

    靖北侯府……阎罗笑……

    影阁在北方找什么？

    【本章新增一小段剧情·不删原文，只加戏】

    两人沉默等待时，老烟袋忽然又开口，声音压得极低，只让他们三人听见：

    “丫头，我多句嘴。影阁找的不是东西，是人。一男一女，男的身负重伤、身手狠辣；女的身怀六甲、懂医术毒术。”

    青瑶心口猛地一缩。

    燕凛握在柴刀上的手，瞬间绷紧。

    老烟袋像是没看见两人的剧变，只是磕了磕烟锅，淡淡补了一句：

    “在坎子村，装得越普通，活得越久。那罐药，别再让第二个人看见。”

    话音落下，


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