，一个攥着袖口，手背上的青筋根根暴起。另一个把脸扭向墙角，肩膀抖了两下。

    “……这时候了，老首长还惦记着咱。”拄棍老头的嗓门哑得厉害。

    “可这么做他不怕连累自个儿？”

    国字脸摇头。

    “小伙子说了，不用管那么多。活着就有盼头。”

    牛棚里静了几秒。

    矮个子开了口。

    “咱也管不了那么多了。好好改造，争取……”

    他顿了一拍，那个词卡在舌根上，滚了两圈才滚出来。

    “争取再回四九城。”

    这句话落在牛棚里，没什么分量，但五个老头谁都没反驳。

    杨兵下山进了杨有福家院子。

    三婶在灶间切萝卜，杨娇蹲在灶台前添柴，火苗舔着锅底，映得半边脸发红。

    杨兵把野鸡往门口一搁。

    “三婶，今天村里是不是又来人了？”

    三婶头也不抬。

    “来了。三个老头，跟前两个一样，送牛棚那边去了。赵德发领进去的。”

    杨兵嗯了一声，五个齐了。

    吃过饭，天黑透了，杨兵跟杨有福打了个招呼，出了院门。

    杨兵没往村西头，拐了个弯，到了赵德发家门口，拍了两下门框。

    里头半天没动静，又拍了两下。

    脚步声响了，门帘掀开一条缝，赵德发的半张脸露出来。

    “赵叔，是我。”

    赵德发犹豫了一拍，把门帘掀开了。

    “今天又下来三个。”杨兵没进屋，站在院子里。

    赵德发搓着手，脑门上沁了层薄汗。“我正犯愁呢。一下子来五个，这牛棚……”

    杨兵从棉袄内衬里摸出一个布袋子，塞过去。

    赵德发下意识接了，手往下一沉。

    他低头看了一眼袋口扎得严实，但分量骗不了人，十来斤，他两根手指捏开袋口，凑近了看。

    月光漏下来，袋子里头白花花的一片。

    赵德发的瞳仁缩了，白花花的、颗粒饱满的大米。

    在这个连棒子面都得省着吃的村子里，十来斤大米比那叠票子还扎眼。

    赵德发攥着袋口的手开始抖。