地形图，手指沿着一条河流的走向缓缓移动。

    姜昭月从外面走进来，衣摆上还沾着几片未化的雪花。

    她走到秦牧身侧，低声开口：“公子，北境那边有消息了。”

    秦牧的目光没有从地图上移开：“说。”

    姜昭月的声音不高不低：“徐龙象已经派出两拨人，一拨往青石渡方向去了，另一拨……在查赵三的身份。”

    秦牧的手指在河流的转弯处停了一瞬，然后继续滑动：“第二拨人查到哪里了？”

    “还在风陵渡一带。他们沿着赵三走过的路线一路查过去，找到了那座破庙，也找到了那个山洞。玄阴宗那边已经按殷素棠的安排，把痕迹清理干净了，他们没找到什么有用的东西。”

    秦牧点了点头，终于收回手指，靠在椅背上：“那第一拨人呢？”

    姜昭月道：“已经到青石渡了。呼延烈按照公子说的，见了他们，也如实告知了北莽已经归附大秦。那两拨人没有多留，当天就离开了。”

    秦牧笑了一下：“如实告知。这四个字，徐龙象应该不太爱听。”

    姜昭月也弯了一下嘴角：“他是不爱听。据探子回报，那两拨人回去之后，徐龙象在镇岳堂里摔了一只茶盏。”

    秦牧“哦”了一声，语气里带着一丝极淡的笑意：“只摔了一只？比朕想的沉得住气。”

    姜昭月没有再继续这个话题，转而说道：“不过赵三那边的事，徐龙象还没有放弃。他派出去的人还在查，只是目前什么都查不出来。”

    秦牧伸手拿起桌上的茶盏，指尖贴着杯壁，感受着那层温热的触感：“那就让他查。查不出东西，他反而会更着急。”

    姜昭月看着他：“公子不打算给赵三这条线添点东西？”

    秦牧想了想：“添是要添的，但不能添得太刻意。他既然在查赵三，那朕就给他一个‘赵三’的回应。不多不少，刚好够他放下心来。”

    他放下茶盏，拿起笔架上的细狼毫，蘸了墨，铺开一张素白的信纸。

    他没有犹豫，提笔便写，落笔时行云流水，字迹从容。

    信上的内容很简单——北莽这边进展顺利，大皇子呼延烈已经控制了局面，只是还需要一些时间彻底稳定北莽诸部。一切按计划进行，不必担心。

    他写完之后又看了一遍，确认没有遗漏什么不该有的细节，然后将信纸折好，放进一只信封里，用火漆封了口。

    他把信递给姜昭月：“派人送去。不要让徐龙象的人截到，要让他自己的人送到他手里。时机要刚好，不能太早，也不能太晚。”

    姜昭月接过信，微微颔首：“臣明白。”

    她转身走了出去，脚步声在雪地上渐渐远去。

    秦牧坐回椅中，目光落在那幅展开的地图上，指尖在桌沿上轻轻敲了两下，像是在算时间。

    ……

    北境。

    镇岳堂。

    徐龙象已经两天没有睡好觉了。

    桌案上的茶早就凉透了，旁边还搁着一壶没有动过的酒。

    他的目光落在面前那张摊开的地图上，可他的心思根本没有在那上面。

    他的脑子里反复转着两件事——第一是派去青石渡的人回来了，带回的消息是呼延烈已经向大秦低头。第二是派去查赵三的人至今还没有任何有用的回音。

    前者让他愤怒，后者让他不安。

    范离站在他身侧，沉默了很久，终于开口：“殿下，要不要加派人手？”

    徐龙象的手指在桌沿上攥紧，又松开，再攥紧。

    他深吸一口气：“再加。无论如何，都要把赵三找到。”

    范离点头：“属下这就去安排。”

    他正要转身，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    一名亲卫快步跑了进来，单膝跪地，双手呈上一封火漆封口的信：“殿下！有信！”

    徐龙象猛地抬起头，目光落在那封信用力地攥住了扶手。

    他伸手接过信，拆开火漆的速度比平时快了几分。

    他展开信纸，目光扫过上面的字迹。

    看了片刻之后，他的呼吸明显松了下来。

    那口憋了两天的浊气，像是被什么东西轻轻捅破了一个口子，缓缓地散了。

    他靠在椅背上，闭了一下眼睛。

    范离没有出声，等他重新睁开眼，才问：“殿下，是赵三的信？”

    徐龙象点了点头，声音比方才轻了几分：“是他。他说北莽那边进展顺利，呼延烈已经控制了局面，只是还需要时间稳定诸部。一切都按计划在走。”

    他把信纸折好，却没有放下，而是攥在手里，像是在确认它的温度。

    范离沉默了片刻：“那……”

    徐龙象摆了摆手：“不用加派人手了。撤回来，让他们正常戒备就行。”

    范离看着他眼中那层终于重新浮现的光，没有再说什么。

    他只是拱了


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