的拒绝，“太热了。”

    “那你想怎么样？”

    陈若瑶想了想，那双眼睛在烛火中亮了一瞬，忽然笑了：“靠近一点就好了。”

    她说完，也不等秦牧回应，直接往他这边挪了挪，毯子在地毯上拖曳出一道浅浅的褶皱，在他身侧坐定。

    她坐得很自然，像是早就该坐在那个位置一样，肩侧的衣料几乎与他平齐，暖意顺着布料边缘无声地传递过去。

    姜昭月看着这一幕，眉梢微微挑起：“若瑶。”

    “嗯？”

    “你刚才不是说冷吗？”

    “对啊。”陈若瑶偏过头看着她，脸上带着一副无辜的神情。

    “现在呢？”

    陈若瑶笑眯眯地拢了一下肩侧的长发：“好多了。”

    秦牧看着她，又看了一眼姜昭月，顿时有些哭笑不得：“你们两个……”

    “怎么了？”陈若瑶故意问，声音里带着明知故问的俏皮。

    “没什么。”秦牧摇摇头，眼角却带着一丝无奈的笑，“朕只是觉得，北莽的冬天确实有些冷。”

    姜昭月轻轻哼了一声，没有再说。

    可那一声哼里，并没有真正的愠意，反而带着一种她自己也未必完全察觉到的纵容。

    气氛反倒因此变得轻松起来，像是一段被绷了太久的弦终于被人轻轻拨了一下，发出了一声松弛而温润的回响。

    云鸾一直站在门边。

    她肩背挺直，手按剑柄，目光如往常一样落在殿门方向，像一柄安静地立在鞘中的刀。

    她本来是负责守卫的，职责在身，从不松懈。

    可听到几人的对话之后，她脸上那层惯常的冰冷也稍稍化开了一些，眉梢的弧度微微松动了一线，虽然她自己未必注意到。

    秦牧偏过头看向她：“云鸾。”

    “陛下。”她微微颔首，目光从殿门方向收回来，落在秦牧身上。

    “你也别站着了。”

    云鸾摇头：“臣习惯了。”

    “今晚不需要你守。”

    “可是……”

    “有其他人。”秦牧说道，“这里是北莽王宫。那些真正有胆子闯进来的敌人，凭普通守卫也拦不住。”

    云鸾沉默，目光在他脸上停了两息，像是在确认他这句话是否真的不需要再商榷。

    片刻之后，她才走了进来，脚步很轻，在地毯上几乎没有发出声响。

    她在离秦牧稍远的位置坐下，坐姿依旧端正，双手搁在膝上，像是随时可以起身拔剑。

    陈若瑶看了她一眼，笑道：“云鸾姐姐，你这样坐那么远做什么？”

    云鸾神色平静：“那里方便。”

    “方便什么？”

    “保护陛下。”她说得很自然，像是这个回答本身就是她存在的全部理由。

    陈若瑶眨眨眼，随即忍不住笑了：“你天天就知道保护陛下。”

    云鸾没有回答，只是默默拿起面前的茶杯。

    茶已经凉了，但她没有在意，低头抿了一口，动作依旧沉稳。

    秦牧看着几人，忽然觉得这样的夜晚其实很好。

    没有朝堂上的争斗，没有那些压得人喘不过气的军报和密信，没有谁要算计谁、谁要防备谁的紧绷感。

    只有几个人围坐在一起，说一些并不重要的话，聊一些无关紧要的事，笑一些其实不怎么好笑的笑话。

    反而让人格外放松，像是卸下了什么看不见的东西。

    姜昭月起身，动作轻柔地整理了一下衣袍的褶边：“公子。”

    “嗯？”

    “该休息了。”

    秦牧点头，也站了起来：“走吧。”

    几人准备各自回房。

    可就在这时，外面忽然传来一阵风声。

    呜——

    窗纸被吹得轻轻震动，贴在木框上的纸面鼓起又落下，发出一阵细密的颤响。

    秦牧回头看了一眼窗外。

    北莽的夜，果然冷得厉害。

    他忽然想起了远在北境的某个，那个此刻也许正坐在空荡荡的镇岳堂里、独自面对满地冷灰的人。

    他嘴角的笑意渐渐收敛，目光透过窗纸的缝隙落在外面那片被夜色吞没的庭院中，声音低了几分：“也不知道……徐龙象现在在做什么。”

    他说得很轻，像是随口一问，但目光却在那片夜色中多停了一息。

    ……

    北境。

    镇岳堂。

    同样是深夜。

    却没有王宫中的温暖。

    这里的炭火已经快要熄灭，炉膛里只剩下几块暗红色的炭，边缘泛着一层薄薄的灰白色，像是随时都会彻底冷透。

    寒气从地面的砖缝中渗上来，沿着椅腿和桌脚缓慢爬升，将整座大厅一寸一寸地浸透。

    徐龙象仍然坐在那里。

    没有睡。

    桌上


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