夜色渐深。

    北莽王宫的风，比白日更加凛冽。

    高墙之外，雪花被狂风卷起，在半空中打着旋儿，在宫殿檐角不断盘旋，又落下，发出细碎的沙沙声响。

    宫墙上的铜铃被风吹动，偶尔发出一两声低哑的鸣响，像是这座古老宫殿在暗夜中的叹息。

    远处的山脊线已经完全被黑暗吞没，与夜空的边界模糊成一片深不见底的墨色，只有偶尔掠过云层的月光，在山巅的积雪上勾出一线极淡的银白。

    而偏殿之中，炭火烧得正旺。

    几只青铜炭炉被安置在殿内四角，炉膛里的木炭烧得通红，暖黄色的火光映照在殿内的几根朱漆立柱上，将那些雕花描金的纹路照得明灭不定。

    暖意沿着地面一层一层地向外扩散，让原本清冷的宫殿多了几分温度。

    秦牧依旧坐在桌案前，面前的茶已经换了两壶，壶口还冒着若有若无的白气，可他已经有一阵子没喝了。

    地图也已经被收起来，和那些散落的密折一起叠放在桌案一侧，边角被一只青瓷镇纸压着。

    因为到了这个时候，他已经不打算继续谈政事了。

    姜昭月坐在他旁边，手里拿着一本刚刚从王宫书库里找来的古籍，是一册记录北莽历代风俗的旧书，书页已经泛黄，边缘磨损得厉害。

    她翻了两页，目光却始终没有真正落在那些字行之间，视线在纸面上虚虚地浮着，像是透过那些字在看什么更远的东西。

    她抬起头，看了一眼秦牧，见他依旧靠在椅背上没有动，便轻声开口。

    “公子。”

    “嗯？”

    “时候不早了。”

    秦牧微微偏过头，目光穿过殿门看向窗外。

    窗棂上糊着一层薄纱，将外面的夜色滤得更加朦胧。

    他这才发现，外面的天已经彻底黑了，方才还有一线暗蓝色的天光，此刻已经尽数沉入黑暗之中，只剩下廊下几盏纸灯笼的光在风中摇摇晃晃地亮着。

    “确实。”他说着，伸了个懒腰，肩背的关节发出极轻的咔嗒声，“该睡了。”

    姜昭月轻轻点头，正要将手中的古籍合上放回书案，旁边却忽然传来一道轻笑。

    “公子终于舍得睡了？”陈若瑶靠在软榻上，身上搭着一件薄毯，姿态松散得像一只慵懒的猫。

    她刚才一直安静地听着两人的谈话，手里把玩着一根细长的银簪，指尖沿着簪身的纹路来回拨弄，像是在想什么心事，又像只是随意地打发时间。

    此刻见秦牧终于结束政事，才从软榻上坐直了几分，眼眸里多了几分笑意，“刚才是谁一直说还有事情没处理完？”

    秦牧看她：“朕。”

    陈若瑶嘴角弯起：“那现在处理完了吗？”

    “差不多。”

    “差不多是什么意思？”

    “就是还有一点。”秦牧说着，目光不自觉地又往桌案上那叠密折的方向飘了一下，手指也微微抬了起来，像是想去够什么东西。

    下一刻，姜昭月直接伸手将密折抽走了。

    秦牧一怔，手指悬在半空中，转头看着她：“昭月。”

    姜昭月神色平静，将密折收进自己身侧的匣子里：“睡觉。”

    秦牧看着她，又看了一眼那只装了密折的匣子，张了张嘴，像是想争辩什么，但最终那话在嘴边绕了一圈又被他咽了回去。

    他忍不住笑了一声，摇了摇头：“你现在越来越像皇后了。”

    姜昭月没有抬头，语气淡淡的：“我只是觉得公子每天这样熬下去，迟早会把身体熬坏。”

    “朕哪有那么脆弱？”

    “那也不行。”姜昭月将匣子的盖子合拢，发出轻而笃定的“咔嗒”一声，“今晚不许看了。”

    陈若瑶在旁边听得忍不住笑，笑声清脆如铃：“姜姐姐现在管得越来越严了。”

    姜昭月回头看她一眼：“若瑶，你也早点睡。”

    “我？”陈若瑶眨了眨眼，那根银簪在她指间又转了一圈，“我可没说我要睡。”

    秦牧顿时来了兴趣，也偏过头看向她：“那你准备做什么？”

    陈若瑶笑盈盈地看着他，烛火在她眼底跳出一簇细碎的光：“当然是看戏。”

    “看谁？”

    “看你们两个。”她说着，目光在秦牧和姜昭月之间来回扫了一圈，带着一种狡黠的、看热闹不嫌事大的意味。

    秦牧无奈地叹了一口气，肩膀微微松下来：“你这性子。”

    陈若瑶从软榻上坐起来，长发顺着肩膀垂落，几缕碎发落在颈侧，被烛火染上一层温润的暖边：“不过话说回来，北莽这里还真是冷。”

    她说着搓了搓手，指尖相互摩擦了几下，又拢在唇边呵了一口白气，“明明屋里烧着炭，我还是觉得冷。”

    秦牧看了一眼殿角：“那就再添两个火盆。”

    “不要。”陈若瑶摇头，语气里带着一丝任性


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