“嘿！鬼子造的饼干，倒救了我们的命！”小战士咧嘴乐出声来。

    “可不是嘛！”

    老李把剩下半块塞进小战士手里：“赶紧嚼了！回了襄阳，老子带你去吃热牛肉面，连汤带水灌下肚，那才叫还阳！”

    周围七八个灰头土脸的士兵低声笑了起来。

    疲惫沉闷的队伍里，终于多了一丝微弱的生气。

    队伍没有停步太久。

    新编第67军的接应部队组织严密，沿途各村庄早已准备好了担架队和熬好的稀粥。

    两部汇合后一路疾行，避开日军侦察机的低空搜寻，沿着汉水东岸的羊肠小道全速狂奔。

    五月十七日下午三点，襄阳南门。

    城门守军远远瞧见土路上尘土翻滚，立刻拉响了防空警笛，吊桥缓缓升起半截。

    “城下的哪一部分？！”守城营长伏在垛口大喊。

    “中央警卫集团军突击师401团！”

    周福成策马冲到吊桥前，勒住缰绳，亮出腰间的通行铜牌：“老子周福成！”

    厚重的包铁城门轰然洞开。

    周福成翻身下马，把缰绳甩给卫兵，连身上的血衣都没换，带着两名贴身随从直奔襄阳城内的集团军总司令部。

    司令部院落内一片肃穆。

    大厅中央摆着巨幅沙盘，参谋人员来往穿梭，墙上的作战挂钟滴答作响。

    陈默站在沙盘北侧，一身笔挺的深色将军呢服，手里握着一根红蓝铅笔，目光停留在枣阳以南的十里长山一带。

    周福成撤离的消息，以及张自忠牺牲的消息他已经提前知道。