腊月三十，除夕。

    天刚蒙蒙亮，京城千家万户的胡同巷陌里，已然铺满了昨夜守岁迎新炸碎的红纸炮竹屑。

    清冽的晨风吹过街面，人们一闻就知道是哪家是蒸年糕，哪家是炖猪肉。

    许家府门前，两盏斗大的大红羊角灯笼高高挂起，大门两侧换上了崭新的朱漆桃符。

    管家许福穿着一身新裁的酱色绸缎棉袄，踩着满院子喜庆的红纸碎屑，穿过垂花门，一路小跑冲进了后院。

    他连气儿都顾不上喘匀，三步并作两步，高声嚷道：

    “郡主！二公子！应验了！全应验了！”

    “宫门才刚落锁开缝，乾清宫里头就派出了十几拨快马！公公和内阁的书办老爷们，这会儿正捧着盖了玉玺的皇榜，满大街地张贴明诏呢！”

    ……

    此时，衙门与城东礼部贡院门前。

    街面上的百姓们正欢天喜地地提着装满点心、腊肉的竹编礼篮，成群结队地走街串巷，拱手互道着除夕吉祥。

    穿红挂绿的孩童们举着糖葫芦在人群里头乱钻，欢闹声此起彼伏。

    就在这片辞旧迎新的喧嚣热闹里，一队身穿青色曳撒的内阁文吏与披着猩红斗篷的内侍，板着脸孔，分开熙熙攘攘的拜年人群。

    随行的两名皂隶拎着滚烫的浆糊桶，抡起大刷子。

    内侍双手捧出一卷足有一丈来长、加盖着鲜红天子玉玺宝印的明黄诏书，展开绸面，端端正正地糊在了墙垣最显眼的正中央。

    “八百里加急——！闪开！统统闪开——！”

    紧接着，十数骑背插玄色飞龙令旗的兵部急递铺驿卒，纵马狂奔而来。

    马蹄铁踏碎长街上的积雪残冰，高高扬起的马鞭抽破空气，驿骑直接撞开漫天迎新的爆竹青烟，一路狂呼着冲出崇文门城洞，顺着官道向南飞驰而去！

    礼部贡院外头，原本正聚着一些读书人。

    这帮年轻读书人今日全都换上了新裁的绫罗锦袍，袖袋里揣着瓜子炒豆，正准备领了官驿派发的屠苏酒，回客栈安心守岁过除夕。

    旁边还站着几十个趁早来衙门应卯画押、等着领两贯年节赏银的礼部八品主事与九品书办。

    瞧见内侍贴出明黄皇榜，这群举子与小官吏顿时来了兴致，纷纷慢悠悠地晃着步子围拢到告示栏前。

    “哟，大年三十的贴皇榜，这可是稀罕事儿。”

    一名身穿宝蓝绸衫的江西举子磕开一颗葵花籽，笑盈盈地冲身旁同伴拱手道：

    “年兄，依小弟看，这准是前两日定下的南迁章程细则！要么就是圣上体恤咱们这帮远离故土的寒窗学子，赶在除夕夜赐下一顿国子监的恩荣流水宴！”

    旁边一名留着山羊胡的礼部司务捻着胡须，满面春风地附和道：

    “这位公子猜得八九不离十！按咱们大乾立国百余年的老祖宗规矩，虽说舍了会试，但那天子传胪殿试，也雷打不动定在二月初九。”

    “眼下这大过年的，除了南迁的仪制章程和年节恩赏，朝廷哪还能有什么旁的公务？来来来，诸位先沾沾皇家喜气，过了这个年，二月里头好在贡院里大展宏图！”

    围观众人听罢，大笑着纷纷拱手互道着“同喜”、“高中”，满场都是一派轻松惬意的过年气氛。

    人群前头，一名刚领了赏银、身穿喜庆大红官袍的礼部主事被众人推搡着上前。

    这位主事清了清嗓子，满脸堆笑地冲着皇榜拱了拱手。

    随即仰起脖子，顺着明黄绸面上的馆阁体墨字，逐字逐句地高声念诵起来：

    “奉天承运皇帝，诏曰：今北疆胡尘已靖，四海清晏，中枢南迁金陵之大计已定。然新都草创，百废待兴，漕运、河工、市舶、度支诸务繁剧，朝廷急需通晓实务之经世干才，以充实六部九卿……”

    念到这儿，红袍主事还回头冲着众举子挤了挤眼，示意大家伙儿听准了。

    他转回脑袋，目光往下一落，原本洪亮轻快的语气陡然卡在了嗓子眼！

    红袍主事的眼珠子猛然瞪大，整个人跟被雷劈了似的呆若木鸡。

    更是凑近皇榜揉了揉眼皮，结结巴巴、变了调子地往下喊道：

    “特……特旨！破除二月旧例！”

    “凡今岁在京备考之各省举人，无需再入贡院考校三场经义！着即于……于正月初三辰时，悉数齐聚皇城奉天殿，直接举行恩科殿试！由朕亲自出题，策问天下举子！钦此——！！”

    正月初三！

    贡院门前原本热热闹闹的贺年喧嚣声，戛然而止！

    在场的百姓们，连同那帮等着领赏银回家包饺子的礼部官吏。

    有一个算一个，全都瞠目结舌地杵在雪地里，半个字也吐不出来！

    “正……正月初三？！”

    “今天可是腊月三十啊！中间就隔着正月初一、初二两天！连贡院的考棚都不进，直接让全国上千号举人去奉天殿由皇上亲自考校？！”

 


本章未完，请点击下一页继续阅读》》