替二郎解释，“皇上也要给咱家几分面子啊！”

    “那是因为祖先的功德。”三郎说。

    “可是，你们知道别人一直在说我们的祖先的不是吗？”四郎说。

    “你们谁也不要乱说了，”娘娘们道。

    “是啊，看把老爷气成什么样子了？”

    “这件事，还是得听老爷看看怎么吩咐吧！”

    “二郎——他、他还是个孩子啊！”二郎的母亲哀求着大家……

    ……

    大家安静了下来，等待着长弓辅最后的判决。

    “爹！”二郎想说话。

    “现在容不得你说话！你就是一个不懂得国法和礼教的浪荡子。一个目无尊长的败家子！” 长弓辅说，“要不然，为什么别人不会闹出乱子，偏偏出在你的身上？……从现在开始，你不要在出门了。来人哪，把他押进家里的地下——水牢。”

    二郎的母亲和全家人听到此话，大吃一惊。

    “什么？您说什么？”

    “我说把这个小子给我押进家里的水牢！” 长弓辅。

    “为什么？”大家问。“他没有罪呀？”

    “没有罪？没有罪，朝廷干什么到处张贴捉拿他？” 长弓辅说。

    “老爷，他是你的儿子。”娘娘们说。

    “儿子也不行。” 长弓辅说，“该杀头的，是儿子也要杀！要我的头，我就给！……否则这个国家怎么治理？”

    大家哭泣地求老爷饶二郎的性命。

    “要关孩子，也的跟他老太爷爷说一声啊！”

    “是啊，还有他爷爷的话儿呢呀？”

    “你们自己的儿子管不住，气死我也就算啦，还想把老爷子给气死吗？”长弓辅说，“我看谁敢告诉老爷子？”

    “就是杀他的头，总得看看是不是自家人吧！”母亲说。

    长弓辅手里颤抖地，拿着朝廷的布告，给家里人过目：“你们看看，你们看看，还在那里哭什么！他的脑袋能不能留得下来，是我长弓家的人说了算吗？要让皇上和朝廷的大人们去说！谁叫咱们是先帝信任的铁帽子王呢？谁叫咱们祖祖辈辈都是铁帽子王呢？……押下去，给我押下去，还等什么？”

    整个大厅一片哭泣声。

    “来人！”随着长弓辅一声喝令，一群家丁已经闻讯进来提人了。

    “ 提人可以！”突然，大师虚白的声音从旁边的书房中传来，转眼间，长弓辅家族的常客虚白大师一身轻装，与家族最老的铁帽子王老太爷两个人同步并肩，穿过花框的边廊，徐徐迈步，走进了正堂。

    虚白大师言道：“但是，必须做到三不：一不许沾水！二不许饿肚子！三不许——押送朝廷！”

    所有在大堂的家人，连同长弓辅在内一起下跪。

    “再说，”老铁帽子王太爷道，“让二郎挑担出世，这也是虚白太师的主意……你们不知道罢了。”

    轰隆隆……！

    窗外雷声远动，似有风雨欲至。