窗外暮色渐沉，最后一缕夕阳透过窗棂，落在她脸上。她仍是那样苍白、那样虚弱，可她眼底的光芒，比他在任何战场上见过的烈火都更灼亮。

    “邱莹莹。”他唤她的名字。

    “是。”

    “你知不知道，”他说，“寡人这辈子，从没赢过。”

    他顿了顿。

    “寡人即位那年，东夷叛乱，寡人御驾亲征，打了两年才勉强平定。班师回朝那日，先帝已经病得认不出人了。”

    “寡人想改革弊政，可朝中勋贵盘根错节，动一处牵全身，最后只裁撤了几个无关痛痒的闲职。”

    “寡人想压制西岐，可西岐势大已成，寡人只能眼睁睁看着姬昌坐大，从‘西伯’变成诸侯口中的‘文王’。”

    “寡人连自己的儿子都保护不了。若不是你——”

    他没有说下去。

    邱莹莹轻轻握住他的手。

    “王上，”她说，“您不需要赢。”

    帝乙看着她。

    “您只需要撑住。”她说，“撑到那一天，那个对的人出现，做您想做却做不到的事。”

    她顿了顿。

    “您不是输家。您是守夜人。”

    帝乙沉默良久。

    窗外最后一缕夕阳沉入地平线，暮色如潮水般涌来，将殿中一切染成深蓝。

    “守夜人。”他低声重复。

    “是。”邱莹莹说，“您守的不是商朝，是这片土地上的万千生灵，是等待黎明的人。”

    她看着他，眼底有光。

    “我也是等待黎明的人。”

    帝乙看着她。

    他没有说话。

    他只是将她的手握得更紧。

    ---

    五

    三日后，帝乙召三公入宫。

    太师商容、太傅梅伯、太保箕子，三位白发苍苍的老臣跪于明堂之下，听帝王宣旨。

    “寡人决议，”帝乙的声音平稳如常，“聚九鼎玄圭，破魔族契约。商朝国祚——”

    他顿了顿。

    “商朝国祚，自寡人而终。”

    商容猛然抬头，老泪纵横。

    “王上！不可！”

    帝乙抬手，制止了他的谏言。

    “太师，”他说，“寡人知你忠心。可此事，寡人已决。”

    他走下宝座，亲手扶起商容。

    “寡人不是成汤王那样的开国雄主，也不是祖乙王那样的中兴明君。寡人守了三十年，只能守住这残破江山，不曾开疆拓土，不曾泽被苍生。”

    他顿了顿。

    “可寡人至少能做一件事——”

    他看着商容，看着梅伯，看着箕子。

    “让寡人的子孙后代，不再做魔族豢养的祭品。”

    商容伏地痛哭。

    梅伯沉默叩首。

    箕子深深一揖。

    这一日，朝歌城上空阴云密布，似有暴雨将至。

    可那雨始终没有落下来。

    ---

    六

    消息传开，朝野震动。

    有老臣跪在明堂外痛哭流涕，说王上被妖女蛊惑，要断送六百年社稷。

    有勋贵连夜串联，密谋逼迫除立，被武成王黄衮带兵弹压，一夜间罢黜七人。

    有百姓不明就里，只听说是王上要“自绝国祚”，惶惶不可终日。

    帝乙一概不理。

    他将朝政托付给比干与箕子，将兵权托付给黄衮与东伯侯姜桓楚，将太子托付给王后姚氏。

    然后，他开始着手追查八枚玄圭碎片的下落。

    邱莹莹守在太庙中，日复一日以法力温养那尊布满裂纹的九鼎。

    断尾之伤未愈，她每次施法都痛彻心扉。可她从不叫停。

    帝乙每日从明堂散朝，便来太庙陪她。

    他不说话，只是坐在她身侧，看她施法，替她拭汗。有时她痛得厉害，他便握住她的手，什么也不说，只是握着。

    那样的时刻，邱莹莹会觉得，断尾的痛楚也不那么难熬了。

    第七日，第一枚玄圭碎片的下落有了眉目。

    那是比干从堆积如山的旧档中翻出来的——帝乙十年，有猎户在朝歌西郊山林中拾得一“异石”，献于官府。官府不知此物为何，呈入宫中，此后便再无记载。

    “再无记载的意思是，”比干面色凝重，“宫中档册中，此物入库后便消失了。”

    “何时消失的？”

    “帝乙十二年。”比干顿了顿，“那一年，德妃入宫。”

    德妃。

    邱莹莹想起那个在太**外与她“偶遇”的女人，想起她矜持的笑容、意味深长的话语。

    “德妃的母族，”帝乙沉声道，“是朝中勋贵苏氏。苏氏世代镇守西陲，帝乙十二年，其父苏护以军功入朝，献女入宫。”

    他顿了顿。


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