戌时的更漏声穿过万宝楼厚重的墙壁，沉闷地敲在李郁心上。

    书房里灯火通明，但空气凝滞如胶。李郁盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，额角渗出细密的汗珠。他右手平伸，掌心朝上，那道暗金色印记此刻正散发出微弱但持续的光晕，像一块烙在皮肉下的炭，缓慢地灼烧、呼吸。

    阿土站在他身侧三步外，双手结着一个繁复的玄阴印诀。淡蓝色的光晕从他指尖流淌而出，并不直接接触李郁的手掌，而是在空中勾勒出一个旋转的、巴掌大小的冰蓝色法阵。法阵缓缓下落，悬停在印记上方一寸处，丝丝缕缕的玄阴灵力如春雨般浸润下去。

    苏雨柔背靠着书房的门，春霖尺横在膝上。她闭着眼，但睫毛在轻微颤动——这是“灵耳”全开的状态，门外走廊、楼下大厅、乃至整座万宝楼的每一丝异常动静，都在她的感知范围内。

    “李大哥，”阿土的声音很轻，带着消耗过度的微喘，“惊蛰前辈的灵性……比我想象的沉得更深。它像把自己封在了一座冰山的最底层，我的玄阴灵力只能慢慢融化表层的冰，触及不到核心。”

    李郁没睁眼，但眉头蹙紧了。他能感觉到——掌心印记与腰间刀鞘里那块沉睡的碎片之间，那缕联系细若游丝。阿土的玄阴灵力确实在“解冻”，但进度太慢了，慢得像用指甲在岩石上抠字。

    “还有多久?”他问，声音有些干涩。

    “离戌时三刻，”苏雨柔睁开眼，瞥了一眼墙角的水漏，“还有一刻钟。”

    一刻钟。

    李郁深吸一口气，不再试图“呼唤”，而是将意识沉入《万化归一诀》。冰火罡气在撕裂的经脉中艰难运转，每循环一周，痛楚就加深一分。但他没有停。痛楚至少证明他还活着，证明惊蛰的碎片还在他体内留下过痕迹。

    他将运转到极致的罡气，不再试图去冲撞、去唤醒，而是化作最轻柔的溪流，顺着那缕细若游丝的联系，缓缓流向刀鞘深处。

    没有回应。

    只有一片死寂的、冰冷的黑暗。像沉在万载寒潭的底，连光都透不进去。

    “惊蛰……”李郁在心底默念，“你他娘的……到底要睡到什么时候?”

    没有熟悉的毒舌回应，没有嘲讽，什么都没有。

    只有掌心印记，随着拍卖时辰的临近，烫得越来越厉害。那不是惊蛰在回应，是拍卖台上那块同源的残片，在隔着楼层、隔着人群、隔着禁制，发出无声却强烈的召唤。

    “咚咚。”

    敲门声响起，不轻不重，刚好三下。

    苏雨柔瞬间起身，春霖尺滑入袖中。阿土收诀，冰蓝法阵消散。李郁睁开眼，眼底掠过一丝未能掩饰的疲惫。

    门被推开，进来的是管家老余。他脸上依旧挂着职业的笑容，但眼神里多了一丝不易察觉的凝重。

    “三位，时辰到了。血鸦大人已在五楼天字厅等您。请随我来。”

    李郁站起身，腿有些发软，但站稳了。他最后看了一眼掌心——印记的光芒稳定了些，至少不再忽明忽灭。这大概是阿土这一炷香功夫唯一的成果。

    三人跟着老余走出书房。走廊里安静得过分，壁灯将他们的影子拉得细长扭曲。楼梯向上延伸，铺着厚厚的暗红色地毯，踩上去悄无声息。

    越是向上，空气越沉。

    不是物理上的沉重，是一种无形的压力，混杂着各种晦涩强大的气息、若有若无的灵压、以及金钱与权势无声碰撞的硝烟味。

    五楼到了。

    与下面几层不同，五楼没有大厅，只有一条笔直的、两侧燃着鲸油长明灯的走廊。走廊尽头，是两扇紧闭的、通体漆黑、不知何种金属铸造的大门。门上无雕饰，只有正中镶嵌着一枚拳头大小、缓缓旋转的暗金色符文——那是“封”与“绝”的复合禁制，隔绝内外一切窥探与气息。

    大门两侧，各立着两名墟卫。

    不再是楼下那种黑衣青铜面具的制式装扮。这两人全身覆盖在哑光的黑色鳞甲中，连面部都罩着造型狰狞的兽面甲，只露出一双毫无情感波动的眼睛。他们腰间挎着的不是刀剑，而是两柄造型奇特的短杖，杖身有细密的符文流动。

    “化罡境。”苏雨柔的声音在李郁脑海中直接响起，用的是传音入密，“而且是经过特殊淬炼、专精防御与禁制的体修。硬闯的话，我们三个加起来，撑不过三息。”

    李郁心头一凛。万宝楼对天字厅的防护，果然不是摆着看的。

    老余走到门前，从怀中取出一枚巴掌大小的黑色令牌，按在门上的暗金符文中央。令牌与符文接触的瞬间，发出低沉的嗡鸣。符文旋转加速，随即从中裂开一道缝隙。

    缝隙扩大，两扇沉重的金属大门无声地向内滑开。

    光，涌了出来。

    不是刺眼的光，而是一种柔和的、仿佛月华倾泻般的清辉。清辉中，还混杂着难以计数的、或强或弱、属性各异的宝物灵光，以及数十道深沉晦涩的人息。

    天字厅，到了。

    


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