救，可化凶为吉。我正不解此兆，警钟便响了——楚军自东南来，正是我庸国‘左股’之位。而‘壮马’……”

    她转身，目光清澈地看向彭仲：“除了兄长和南境剑军，还有谁能救庸？”

    彭仲沉默片刻，将玄雀血书递给她。

    彭柔接过，细细读罢，面色渐凝：“三万商军赴孟津……若此讯为真，周室危矣。而鬼谷入商——”她顿了顿，“兄长还记得父亲临终前那场梦呓吗？”

    彭仲心头一震。

    三年前，彭祖弥留之际，曾握着他的手，断断续续说了许多胡话。

    其中一句是：“鬼谷……玄微子……他终究选了那条路……以九州为盘，以万民为子……仲儿，你若遇鬼谷传人，当辩其心……心正则友，心邪则敌……”

    当时他只当是父亲病中呓语，如今想来，竟字字惊心！

    “父亲早知鬼谷一脉会介入天下纷争。”彭柔轻声道，“而玄雀血书中‘谋在乱庸’四字，说明鬼谷的目标之一，正是我庸国。楚军此来，恐怕只是开端。”

    “所以我必须去朝歌。”彭仲沉声道，“一则确认商军动向，二则探查鬼谷图谋，三则……救玄雀。”

    “玄雀还活着？”彭柔眼睛一亮。

    “血书是绝笔，但竹管内层有暗记。”彭仲剖开竹管，露出内壁一道极浅的刻痕——那是巫剑门暗桩专用的求救符号，形如雀鸟展翅，唯有门主能识，“他在死牢。这是‘囚中待援’的标记。”

    彭柔深吸一口气：“兄长要亲自去？”

    “此事关乎庸国存亡，更关乎天下大势。朝歌乃商都，龙潭虎穴，我必须亲往。”彭仲看着她，“但我需要一个人同行——精通易容、巫卜、医药，且能在危急时冷静应变之人。”

    彭柔与他对视良久，忽然笑了：“所以兄长来找我，不是商量，是已经决定了？”

    “你有权拒绝。”彭仲认真道，“此去九死一生，你是女子，更是巫堂最有天赋的传人，你若不愿……”

    “我愿意。”彭柔打断他，转身从药柜中取出几个瓷瓶，“易容的药膏需现调，给我两个时辰。另外，我需要知道玄雀的体貌特征——如果他还活着，我们可能需要假扮他人混入死牢。”

    她从案下暗格取出一卷帛画，展开，上面绘着数十个人脸，旁边密密麻麻标注着骨骼结构、肌肉走向、易容要点。

    彭仲看着妹妹熟练的动作，心中既欣慰又沉重。

    彭柔自幼体弱，无法习武，便将全部心力投入巫、医、卜、易容之术，十四岁时已能惟妙惟肖地假扮成府中老仆，连彭祖都一时未能识破。

    “玄雀本名陈鸢，三十五岁，身高七尺二寸，左眉有断痕，右手虎口有旧疤。”彭仲回忆道，“他三年前以青铜商贩的身份潜入朝歌，在城西开了一家‘鸢记铜坊’。这是他的画像。”

    他从怀中取出一枚寸许长的象牙牌，背面刻着简易人像。

    彭柔接过细看，点头：“够了。两个时辰后，我会变成另一个人。兄长你也需改换形貌——‘彭仲’这个身份，在朝歌太显眼了。”

    “我明白。”彭仲起身，“你先准备，我去安排离庸事宜。”

    “兄长。”彭柔叫住他，“离开前，再去看看父亲留下的那卷《纵横捭阖手札》吧。或许……会有启示。”

    ---

    子时末，大巫府密室。

    彭仲点燃油灯，从暗壁中取出一只桐木匣。

    匣内整齐码放着十二卷竹简，正是当年彭祖在张家界深山偶然发现的鬼谷子先祖手札。

    这些手札他自幼研读，早已倒背如流。

    但今夜重读，心境却截然不同。

    他直接翻到第七卷《乱世篇》，其中一段文字跃入眼帘：

    “天下大争，必起于微末。智者观势，不观形；谋局，不谋子。商周之争，形也；九州归属，势也。当势起之时，小邦若欲存续，当行三策：一曰‘借势’，借强伐暴，以立威名；二曰‘藏势’，功成身退，避其锋芒；三曰‘养势’，深耕根本，待时而动。”

    借势、藏势、养势……

    彭仲若有所思。

    庸国如今要联周伐商，正是“借势”。

    但借势之后呢？牧野之战若胜，庸国作为先锋，必功高震主，届时周室会如何对待庸国？

    父亲当年立下“巫剑护族，以谋兴邦”的祖训，或许早看到了这一步。

    他继续往下看：

    “然势不可久借，久借则成附庸；势不可尽藏，尽藏则失良机；势不可急养，急养则根基虚。故善谋者，当如弈棋——先布三子于边角，看似无用，实为活眼。待中盘厮杀时，边角之子或可定乾坤。”

    边角之子……

    彭仲猛然想起玄雀。

    三年前他派陈鸢潜入朝歌时，并未指望他能探得多大机密，只作闲棋冷子。

    谁料今日，这枚边角之子，竟传回关乎天下大势的绝密军情！

 


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