把本帅当叫花子打发？”

    子衍神色不变：“将军说笑了。庸国地狭民贫，此已是举国之力。况且……”

    他顿了顿，抬头直视崇黑虎：“将军可知，我庸国大巫彭祖虽逝，但其女石瑶已继承‘地脉之心’。地脉之心乃张家界山川灵脉所聚，威力无穷。若逼得太紧，石瑶姑娘拼死一搏，引动地脉，恐怕……贵军这三万人，未必够填。”

    “威胁我？”崇黑虎眼中寒光一闪。

    “不敢。”子衍躬身，“只是陈述事实。将军此来，是为立功，而非送命。若能与庸国化干戈为玉帛，兵不血刃拿下上庸城，岂不更好？届时将军既得城池，又得贡品，回朝复命，大王必重赏。何必非要两败俱伤？”

    这番话，软中带硬，既给了台阶，又点明了风险。

    崇黑虎沉默。

    他确实忌惮那个“地脉之心”。崇侯虎的惨败，王诩的失踪，都与那东西有关。

    “就算我答应退兵，大王那里如何交代？”他缓缓道，“大王要的，是庸国鸡犬不留。”

    “此事易耳。”子衍从怀中又取出一卷帛书，“将军可上书大王，言庸国已降，愿永世臣服，岁岁纳贡。至于‘鸡犬不留’……只需找些死囚，换上庸人服饰，斩首示众，再一把火烧了上庸城，谁能辨其真假？”

    他上前一步，声音压低：“届时，城池归将军，贡品归大王，功劳归将军，而庸国百姓……可免一死。此乃四全之策，将军以为如何？”

    崇黑虎深深看了他一眼。

    这个庸国使臣，不简单。

    句句都说在他心坎上。

    他确实不想硬拼——三万北军是他安身立命的资本，若折损在这里，回朝后必然失势。

    若能兵不血刃拿下庸国，再伪造一场“大捷”，确实是最好的结果。

    “你需要几日？”他问。

    “三日。”子衍道，“三日内，我君将召集城中长老，商议归降细则。同时清点府库，筹备贡品。三日后，开城献降。”

    崇黑虎手指敲击扶手，许久，点头：

    “好。本帅就给你三日。”

    “谢将军！”子衍躬身，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。

    ---

    子衍回到上庸城时，已是黄昏。

    庸伯在密室接见他。

    “如何？”庸伯急问。

    “崇黑虎答应了，给我们三日时间。”子衍低声道，“但此人心狠手辣，不可轻信。臣观其营中正在打造攻城器械，显然做了两手准备——三日后若我们不降，便会强攻。”

    庸伯点头：“三日……够了。石瑶姑娘最迟后日便回，只要她能带回地脉之心的力量，或许……”

    话音未落，城外忽然传来震天号角声！

    紧接着，一名禁卫跌跌撞撞冲进来：

    “君上！不好了！西面……西面出现大批巴人军队！看旗号，是巴王‘廪君’亲率，至少五千人！他们已渡过汉水支流，正向上庸城逼近！”

    庸伯脸色骤变。

    巴人！

    在这个节骨眼上！

    “崇黑虎……好快的动作……”子衍咬牙，“他定是早已联络巴人，东西夹击！”

    庸伯跌坐椅中，面如死灰。

    东有商军三万，西有巴人五千。

    城中守军不足八百。

    这局……怎么破？

    便在这时，又一名禁卫冲入，手中捧着一枚染血的骨哨：

    “君上！城外……城外山林中，有人射出此物，附有一封信！”

    庸伯接过骨哨——正是石瑶临走前留给陈七的那枚！能召唤猿群的信物！

    他颤抖着展开信。

    信上只有八个字，字迹潦草，显然仓促写就：

    “拖住两日，援军必至。”

    落款是一个简单的符号——那是巫剑门的标记。

    是彭烈？！

    他还活着？！而且……有援军？

    庸伯猛地站起，眼中重新燃起希望。

    “传令全城——”他嘶声吼道，“死守！无论如何，再拖两日！”

    “两日后……或许……真有转机！”

    ---

    当夜，子时。

    断龙台外围，一处隐秘的山洞中。

    石瑶浑身是血，靠坐在岩壁边，剧烈喘息。

    她面前，摊着三枚青铜碎片——这是她在恶龙爪下拼死抢回的。碎片上的眼睛图腾正散发着幽幽光芒，与她掌心的“心印”共鸣。

    更远处，那只地脉恶龙的半截身躯已从黑洞中爬出，此刻正盘踞在断龙台上，仰天嘶吼，声震四野。

    它被镇压了三百年，力量尚未完全恢复，但即便如此，也已不是凡人能敌。

    石瑶能抢回三枚碎片，全凭父亲残魂的最后一击，以及……怀中那枚玉简突然爆发的金光。

    但玉简上的父亲虚影，已彻底消散了。


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