三十里山林，作为麇族新猎场，并赔偿粮食百石、牛羊三十头。”

    “百石粮食？”麇豹嗤笑，“打发叫花子呢？”

    “豹儿……咳咳……不得无礼。”麇君喘息道，“大巫，你……你说的是真的？庸伯真愿割让黑熊涧？”

    “君无戏言。”彭祖正色道，“黑熊涧水草丰美，猎物繁多，比贵部现在这片洼地强过数倍。更重要的是，那里远离庸、楚纷争，可保麇族世代安宁。”

    麇君眼中闪过一丝动摇。

    他老了，打不动了。这些年看着麇族日渐衰微，他最大的心愿就是给子孙找一块安稳之地，延续香火。黑熊涧他年轻时去过，确实是好地方。

    “父亲，不可轻信！”麇豹急道，“庸人狡诈，定是缓兵之计！等我们放人，他们就会翻脸！”

    “大哥此言差矣。”麇鹿轻声开口，“彭大巫以巫祝之名作保，岂会食言？况且……我族与庸国硬拼，真有胜算吗？”

    他看向彭祖，目光恳切：“大巫，我族掳人，实乃无奈之举。今年山洪，我族粮田尽毁，猎物稀少，若不劫掠，全族都要饿死。若庸国真愿给条生路，我族感激不尽。”

    帐内一时安静。

    麇君看看长子，看看次子，又看看彭祖，陷入挣扎。

    彭祖趁热打铁：“麇君，彭某今日孤身前来，便是最大的诚意。我若死在贵部营地，巫彭氏与庸国必会血战到底，届时麇族能剩几人？反之，若两家结盟，庸国可助麇族重建家园，互通有无，共抗外敌。”

    他顿了顿，压低声音：“况且……麇君以为，楚国吞并庸国后，会放过麇族吗？楚王熊绎野心勃勃，他要的是整个汉水流域！届时麇族要么为奴，要么……灭族。”

    最后二字，如重锤敲在麇君心头。

    老人浑身一震，眼中恐惧闪现。楚国，那个如庞然巨兽的南方强国，确实不是麇族能抗衡的。

    “父亲！”麇豹还想再说。

    “够了！”麇君忽然厉喝，挣扎坐起，“我意已决！麇鹿，传令下去，将掳来的庸人妇孺好生照料，午时之后……送还！”

    “父亲！”麇豹目眦欲裂。

    “麇豹！”麇君盯着长子，一字一顿，“你若不从，便不再是我麇族之人！”

    父子对视，帐内气氛凝固。

    麇豹拳头紧握，青筋暴起，眼中杀机翻涌。但最终，他还是低下了头：“儿……遵命。”

    转身出帐时，他狠狠瞪了彭祖一眼，那眼神，如择人而噬的凶兽。

    彭祖心中暗叹。麇豹这关，算是勉强过了，但此人必怀恨在心，日后恐生祸端。

    “大巫见笑了……”麇君颓然躺倒，苦笑道，“家门不幸，出此逆子。你放心，午时之前，人一定送回。”

    “多谢麇君深明大义。”彭祖拱手，“待族人归来，庸国承诺的粮草牲畜，十日内必送到。”

    “好……好……”麇君疲惫地闭上眼睛。

    事情似乎圆满解决。

    彭祖告辞出帐，麇鹿亲自相送。走出大帐十步时，麇鹿忽然低声道：“大巫，小心我大哥。他……不会善罢甘休的。”

    “我明白。”彭祖点头，“也请二公子保重。”

    两人走到寨门处，麇族战士已接到命令，虽然不情愿，还是让开了道路。

    彭祖翻身上马，正欲离去——

    嗤！

    破空声尖锐刺耳！

    一支通体漆黑的短箭，从寨门旁的木楼阴影中**而出，直取彭祖心口！

    箭速太快，距离太近，根本来不及闪避！

    彭祖只来得及侧身半分，箭矢已至胸前！

    就在这千钧一发之际，他怀中那面失去“灵”的巫魂鼓（仿制品）突然自发一颤——虽无金光，却有一股微弱的震颤传遍全身。

    正是这毫厘之间的震颤，让箭尖偏移了半寸！

    噗嗤！

    箭矢刺入左肩，深及筋骨！

    剧痛传来，彭祖闷哼一声，却未落马，反而右手疾探，巫剑出鞘，剑光如电扫向箭矢来处！

    木楼阴影中，一道人影狼狈滚出，手中还握着一把精巧的手弩。那人身穿麇族战士服饰，脸上却无麇族特有的纹面，反而蒙着黑巾。

    “有刺客！”麇鹿惊呼。

    周围麇族战士愣了一瞬，随即拔刀围上。

    但那刺客身法诡异，几个起落便冲出包围，朝寨外山林逃去。经过彭祖马侧时，他回头看了一眼，黑巾下的眼睛冰冷如毒蛇。

    四目相对。

    彭祖心中一凛——这双眼睛，他见过！

    是鬼谷弟子！

    在断魂崖溶洞，在野狼滩混战，那些黑衣人中，有一人的眼神便是如此：冷漠、残忍，带着一种居高临下的嘲弄。

    鬼谷余孽，竟已潜入麇族营地！

    “追！”麇豹此时才从大帐冲出，见状怒吼。

    但刺客已消失在密林中。

  


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