“净世咒”。

    咒文声起，巫魂鼓自行震颤。

    不是咚咚的鼓声，而是一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣。嗡鸣声中，鼓面那些古老的符文次第亮起，金光如涟漪般扩散开去。

    金光所过，毒蛟怨魂发出凄厉惨叫，墨绿色的身躯如冰雪消融，迅速缩小。而那些黑衣人布下的毒阵，旗面开始自燃，毒气被金光净化，化作缕缕白烟消散。

    不过三息，毒阵破，怨魂退。

    黑衣人个个面色惨白，显然阵法反噬不轻。

    彭桀脸色铁青，咬牙道：“走！”

    他率先冲向地窟深处，黑衣人紧随其后。

    彭祖没有追。

    他只是静静看着他们消失在地窟黑暗的通道中，然后转身，看向石瑶。

    “大伯，为什么不追？”石瑶急道，“彭桀他……”

    “追上去，也不过是杀几个喽啰。”彭祖摇头，“我要的，是他背后的鬼谷先生。而且……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫：“瑶儿，你刚才真的想杀他吗？”

    石瑶低下头，泪水再次涌出：“我……我不知道。他害了那么多人，利用我，还拿母亲和族人的性命要挟……但我下手的瞬间，又想起他小时候的样子……他教我认草药，带我掏鸟窝，冬天把唯一的兽皮袄让给我穿……”

    “人心会变。”彭祖轻叹，“仇恨、权力、欲望，会把人变得面目全非。但无论如何，你今日没有真的下手，说明你心底还有善念。这很好。”

    他抬手，轻轻拂去石瑶脸上的泪痕：“记住，无论发生什么，不要让自己变成仇恨的奴隶。你母亲若在天有灵，也不愿看到你双手沾血。”

    石瑶重重点头，忽然想起什么，从怀中取出那个瓷瓶：“大伯，这是彭桀给的解药，说是能解蚀心散第二阶段的毒。但……我不敢信。”

    彭祖接过瓷瓶，拔开塞子，嗅了嗅。

    气味辛涩中带着一丝诡异的甜香，确实是解毒药的气味，但其中混杂着另一种极淡的、几乎无法察觉的腥气——那是“傀儡蛊”虫卵的味道！

    若服下此药，毒虽解，却会被种下蛊卵，日后施蛊者一个念头，服药者便会沦为傀儡。

    “药是解药，但加了料。”彭祖将瓷瓶收起，“不过无妨，我有办法提纯。先回营地，救人要紧。”

    ---

    回到营地时，天已微亮。

    昨夜的疯狂杀戮，留下了满地狼藉。尸体横陈，伤者**，幸存者瑟缩在角落，眼中满是恐惧。

    石蛮依旧昏迷，但呼吸平稳了些——石瑶之前已给他服下了一些普通解毒草药，暂时压制了毒性。

    彭祖立刻着手救治。

    他以巫魂鼓为引，将龙魂之力融入活水，制成“净毒灵液”，分给中毒者饮用。灵液入腹，那些发狂的症状迅速消退，伤者眼神恢复清明，只是极度虚弱。

    而彭桀给的“解药”，彭祖以巫火反复淬炼，逼出其中的蛊卵，制成真正的解药，给石蛮和几名中毒最深者服下。不过半个时辰，石蛮悠悠转醒。

    “大巫……”他看见彭祖，挣扎着想坐起。

    “躺着。”彭祖按住他，“你伤重毒深，需静养三日。”

    石蛮躺下，目光扫过营地，看见那些正在被清理的尸体，眼中满是痛苦：“是我……是我引狼入室……”

    “知错能改，善莫大焉。”彭祖淡淡道，“当务之急是重整旗鼓。楚军虽被击退，但鬼谷未除，彭桀未死，更大的危机还在后面。”

    他看向石瑶：“瑶儿，你去清点伤亡，安抚族人。石首领，你好好休养，三日后，我们需商议下一步对策。”

    两人领命。

    彭祖则独自走到营地边缘，望向东方。

    庸都那边，不知战况如何。他虽派了二百精锐驰援，但楚军有鬼谷助阵，庸都内奸未除，胜负难料。

    更让他忧心的是彭桀所说的“血祭”。

    若鬼谷真要以万灵之血激活死鼓，那目标恐怕不止张家界，而是……整个汉水流域！

    必须尽快赶往天门山，查明真相，阻止这场浩劫。

    正思忖间，身后传来轻柔的脚步声。

    是石瑶。

    她走到彭祖身边，欲言又止，手指无意识地绞着衣角，眼神躲闪。

    “有话就说。”彭祖没有回头。

    “大伯……我……”石瑶咬着嘴唇，“彭桀给我的密信里，还说了一件事……他说，石雄先祖真正的死因，涉及一场惊天阴谋，凶手是我最意想不到之人。我……我很想知道真相，但我又怕……怕知道后，会做出让自己后悔的事。”

    彭祖转身，看着她。

    晨光中，这个二十岁的姑娘脸色苍白，眼中满是挣扎和迷茫。她本不该承受这些——家族的仇恨、亲人的背叛、生死的抉择，都太沉重了。

    “瑶儿，”彭祖缓缓道，“真相很重要，但比真相更重要的，是你自己。无论石雄先


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