片……是何来历？”

    “不知。”彭祖摇头，“但应是上古某位大巫所留。其符文虽残，却依旧蕴含精纯阳和之气，正是疏导地气的良材。”

    他望向河谷尽头那座巍峨的山峰——天门山。山峰如巨门洞开，云雾缭绕，传说有仙人居其间。

    “待河谷安定，我需上一趟天门山。”彭祖喃喃道，“那里，或许有更多关于这片土地的秘密。”

    勘察完毕，返回野狼滩时，已是黄昏。

    营地已初具规模。庸人工匠效率极高，一日之间，已搭起三十余座木屋雏形，虽简陋，却足以遮风避雨。石家战士伐木运石，巫彭氏妇人煮饭织席，孩子们在滩边嬉戏——一派久违的生机。

    石瑶正带着几个巫彭氏女子，用石家送来的草药熬制“安神汤”，分给受伤未愈的族人。见彭祖回来，她端来一碗：“大巫，喝点汤暖暖身子。”

    彭祖接过，汤水温热，药香扑鼻。他忽然想起什么，问道：“阿土那孩子，怎么样了？”

    石瑶脸色微黯：“还是老样子……呆呆的，不说话，不认人。子衍先生看过了，说是被某种极高明的‘锁魂术’封住了神智，他……解不开。”

    彭祖心中一沉。

    那夜鬼谷子控制阿土盗鼓的景象，历历在目。一个六岁孩子，竟被用作傀儡，何其残忍！而子衍精通医道巫术，却解不开这锁魂术，可见鬼谷手段之诡异。

    “慢慢来。”他只能如此安慰，“总会有办法的。”

    石瑶点头，犹豫了一下，低声道：“大巫，我哥他……想让我回石家寨。”

    “你怎么想？”

    “我不想回去。”石瑶摇头，“石家寨里，人人都知道我母亲是外室，我是‘野种’。小时候，除了哥哥，没人正眼看我。现在回去，也不过是换个地方被冷眼相待。我想……留在巫彭氏，跟您学巫医之术，救治更多的人。”

    她抬起头，眼中闪着坚定的光：“母亲的仇，我已经放下了。但她的心愿——悬壶济世、治病救人——我想替她完成。”

    彭祖看着她清澈的眼睛，仿佛看到了当年那个倔强聪慧的少女。

    “好。”他微笑，“从明日开始，你跟着彭药学辨识草药，我亲自教你巫祝心法。”

    石瑶大喜，跪地叩首：“谢师父！”

    “起来吧。”彭祖扶起她，“既入我门，便是一家人。不必称师父，叫大伯即可。”

    “是，大伯！”

    夜色渐深。

    营地点起篝火，两族围着火堆，分享食物，讲述各自部族的传说故事。石家汉子唱起粗犷的山歌，巫彭氏女子以竹笛相和，孩子们在火光中追逐打闹——这是大劫之后，难得的安宁时刻。

    彭祖坐在最大的那堆篝火旁，手中摩挲着那枚玉珏。

    玉珏已不再发烫，但入手温润，仿佛有了生命。白日勘察河谷时，他隐约感应到玉珏与地脉之间有微弱的共鸣——莫非这玉珏，也与这片土地有关？

    正思忖间，庸伯端着酒碗走来，在他身旁坐下。

    “大巫，有件事……我得跟你说实话。”庸伯压低声音，脸上笑容消失。

    “庸伯请讲。”

    “楚国朝堂内乱是真，但楚王熊渠病重是假。”庸伯眼神锐利，“这是我安插在郢都的细作传回的密报——熊渠非但没病，反而精神矍铄，正暗中调兵遣将，准备开春之后，大举伐庸！”

    彭祖手中酒碗一晃：“那你白日为何……”

    “为了稳定人心。”庸伯苦笑，“石家刚归附，巫彭氏初定，若此刻说出实情，必然人心惶惶。我只能先稳住局面，再图后计。”

    他看向彭祖：“大巫，楚军若来，首当其冲便是上庸河谷。此地虽险，但若无精兵强将，难以久守。我庸国兵力不足，需石家山地战士为辅，更需大巫的巫祝之术助阵——你那些能扰乱敌军、振奋士气的鼓乐阵法，或可抵千军。”

    彭祖沉默良久。

    “所以结盟是假，备战是真？”

    “不，结盟是真。”庸伯正色道，“但结盟的目的，本就是为了共抗外敌。大巫，这乱世之中，没有谁能独善其身。巫彭氏想在此立足，就必须与庸国、石家绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。”

    他说得直白，却也坦诚。

    彭祖饮尽碗中酒，长长吐出一口气：“我明白了。庸伯需要我做什么？”

    “三个月。”庸伯伸出三根手指，“给我三个月时间，整顿庸国兵马，联络周边小国，结成抗楚联盟。这三个月，大巫需坐镇上庸河谷，调理地气，修建防御工事，训练两族子弟——尤其是石家那些擅长山地游击的战士，需与庸国军阵融合，形成战力。”

    “三个月后呢？”

    “三个月后，若楚军未至，我们便继续壮大；若楚军来袭……”庸伯眼中闪过寒光，“那便在这汉水之畔，与楚人决一死战！”

    火光映照着他坚毅的脸，这位庸国君主，此刻终于显露出与平日温和截然不同


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