去，奏请朱温说：“朝臣如裴枢、崔远，事主日久，自号清流，久必为患，宜亟清除。”

    “蒋玄晖、柳璨、张廷范拖延禅让，或谓三人于积善宫暗刻石像，与太后焚香盟誓，图复唐祚。”宣徽副使王殷、赵殷衡两人一齐趋身上前奏道，“昔有蒋玄晖与何太后私通之谣，洛城尽闻。今焚香盟誓一说虽是流言，梁王不可不察。”

    “孤自有主张，尔等毋得多言。”朱温道，“李振先办一事，可矫诏召裴枢、崔远、独孤损等，于六月二十三日会滑州白马驿，言孤宴群臣，亲祀雩坛，为民祈雨。””

    这日转眼即到。大雩祭祀的仪式于今虽说早已淡忘，却在朱温的操弄下，其庄严肃杀氛围直追秦初，而盛大热烈景象直逼盛唐。

    鞭声一响，烟燎升腾，雩祀始行，中和韶乐齐奏，巫舞狰狞。朱温头戴无旒冕冠，身穿大裘冕，黑缯衣，红裙裳，腰悬鹿卢玉具剑，白玉双佩系于革带，赤舄鞋履，迈开大步，来到祭台，献香行礼。在礼部尚书裴枢、太史令卫道等大臣眼里，朱温扮演人主有如沐猴而冠，个个冷眼相待，面隐讥色。朱温毫无理会，依旧祷告说：“皇天祚我，必不负苍生。”

    礼成，宴饮。朱温对裴枢等朝中大臣举杯说：“大礼既成，天下更新。诸位大臣都是国之栋梁，如能顺应时势，助朱温上应天命下安庶民，则是朱温之幸、国家之幸、庶民之幸，也是诸公之幸。”众大臣端坐，默然。

    朱温又说：“天道循环，代有兴亡。尔等应知天道轮回、朝代更迭本是常态，哪个朝代的天下，非从前朝手中取而得之？这江山就只能是他李氏一族独占百年千年吗？唐朝李氏如此堕落无能还值得尔等死守不放吗？天下苍生水深火热尔等龟缩一处都不挺身而出拯救一二吗？”

    朱温静等半晌，众皆无动于衷，终于忍耐不住，喝令厅子都军，把裴枢、崔远、独孤损、卫道等三十七位大臣拉出帐外，就地砍杀。李振意犹未尽，对朱温说：“宜将此辈投入黄河，使之变为浊流！”朱温大笑，即命尽数投入黄河。勉力支撑这摇摇欲坠大唐大厦的最后一批中流砥柱，遂随黄河怒涛，漂逝无踪。

    ４

    安理带春、夏、秋、冬四卫回到猎场与金卫的狩猎队伍汇合，六月已尽。残照里，安理等五人鹑衣百结，垢面泥足，神瘁形枯，几类乞儿。众人相视良久，竟未敢相认。金卫、银卫、铜卫、铁卫等人终于认清，忙上前给安理五人披上猎袍搀扶上马，裹挟在狩猎队伍中进得城来，拥进蒋府，已是掌灯时分。

    蒋玄晖见五人归，急命备汤沐更衣，复召管家师策入书房。蒋铁率江、河、湖、海四勇亲侍左右，互述水陆勘察之况。

    “铁弟，此行我五人踏勘南阳—襄阳，宣武军关卡星罗，厅子都军骄横，陆路南行，步步荆棘，行走不易。”安理说，“水道我未及详察，不知洛水南下情形若何？”

    “洛水出城一段，我率江、河、湖、海等十八勇逐段踏勘。洛阳南下水路一线，舟楫如织，虽有关吏盘诘，尚可蒙混。”蒋铁为安理擦拭着身子说，“我早作计较，已购两条南来商舶——吴越舴艋舟。其形类蚱蜢，狭长轻捷，首尾尖翘，长约五丈，广有九尺，吃水浅，回旋灵便。船身以江南杉木打造，漆汁浸透，乌篷低覆，两侧开棹孔，可单桨疾行。船底平阔，宜浅滩穿梭；船头微弧，能破水无声；舱内暗夹层，可匿细软，实为南遁之绝佳舟器。我已密令匠工改装，既藏财赀，又匿不便之人，可于僻水浅汊疾行，约三两月可竣。”

    盥洗毕，即开筵。宴席上，席上熊掌鹿筋、野兔山鸡、拳菜香菇诸野味，皆近日所获，专候安理一行。安理、蒋铁携手与众兄弟神情欢快步入宴厅。

    众方就席，宴将开始。管家师策趋前，附耳低语：“主公嘱二位公子少饮，宴毕赴书房，届时或须入宫。”二人对视一怔，旋即放杯。安理胡乱吃了几口，便与蒋铁退席，一起来到书房，留下一众兄弟开怀畅饮。

    是时蒋府笙歌沸天，十八卫、十八勇推杯换盏，豪气薄云，声溢街衢，虽与积善宫仅隔一街，亦无所忌。

    蒋府院墙外东南角临街小门悄声打开，三个身披黑色斗篷身影悄然溜出，悄无声息隐没在浓重阴霾夜色中，不一会悄悄出现在积善宫偏门外。阿虔、阿秋轻启偏门，引三人蹑足而入，直趋何太后内寝。

    霾最浓处，是积善宫。深夜，积善宫阴冷逼人。这原是武后避暑旧殿，地势微隆，俯瞰洛水。大唐迁都洛阳以来，殿宇半圯，飞檐缺角，像一张豁牙的巨口。可它偏又连着西夹城暗渠，渠水枯而砖石坚，遂成宫墙内外唯一可避耳目之咽喉。

    霾季数月，此为太后第十八次召玄晖。后服素绢窄袖，外覆紫貂褙子，领以暗金线锁忍冬纹——陇西旧俗，取生生不息。她年方三十六，正值盛年，而容华憔悴，灯昏映颧，微浮青影。

    这三人正是蒋玄晖和安理、蒋铁。三人方欲拜，太后微颔，阿虔、阿秋急扶。

    “太后，这二位即是外甥安理和犬子蒋铁。安理今晚才归，今奉命把此二人带来拜见太后。”蒋玄晖上前对何太


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