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    初，洛阳，神都苑，九曲池畔，二月初九，是夜沉阴昏，雾霾四塞，腥风浮动，宫灯暗，雨土，冷。

    自春日起，雾霾鬼魅般笼罩这座摇摇欲坠的帝都洛阳。起初是晨雾不散，继而化作遮天蔽日的黄灰色瘴气，日头如一枚模糊的铜盘，宫墙朱漆在霾中蚀成死灰，朱雀大街上的青石板覆着一层黏腻的尘埃，天地四方昏暗茫茫。阴沟里的老鼠纷纷窜出地面，在青石板上留下杂乱爪印，蹲伏各处的野猫懒得理会，任其肆意横行。

    就在昨晚，太史令卫道入积善宫跪见何太后，痛哭流涕道：“太后，臣今冒死禀告，现神都天地昏霾，旷日持久，此乃千年异象，须得斋戒祭天，祈延唐祚，切不可腥食酒饮，以免血光之灾，谨记！”

    何太后令侍立在身后的两名宫女阿虔、阿秋上前搀扶起满脸是泪的太史令卫道，轻叹说：“人言‘天地久霾，君臣乖离’，我知‘昏霾不散，大厦将倾’。枢密院使蒋玄晖明晚在九曲池设宴邀请九位王子，我意仍让德王李裕领诸位王子赴宴，唯酒不可过量。上天遣太史令来此，终知我大唐历朝先皇并没有上负苍天下负庶民，祈望天道不负大唐李氏，留下李氏一丝血脉。”说完，看了看身旁的阿虔、阿秋，又对卫道说：“太史令辛劳，诸君请珍重！”

    是夜，寒重，酒热。神都苑暖阁中九位王子在枢密院使蒋玄晖热情招呼下，尽皆微醺。去年的天祐元年（公元904年）八月，枢密院使蒋玄晖同左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮率领一众厅子都黑甲军士，夜闯椒兰殿弑杀父皇昭宗。这以后，诸位王子惶惶不安，每晚就寝前战战兢兢，未知明天能否见到太阳。

    厅子都军是梁王朱温为铲除异己、追杀叛军而在各地设置的一支亲军，对朱温唯命是从，手段残忍。手握重兵盘踞汴州的朱温严控洛阳，篡唐自立野心毫不掩饰，对唐室宗亲来说如阎王般可怖，随时可取其性命。

    今晚，朱温的亲信，掌握宫室生杀大权的枢密院使蒋玄晖，亲执青铜酒爵，逐个殷勤劝酒，让诸位王子长久紧绷的神经一时放松下来。九位王子受宠若惊，人人双手捧定酒觥，争先恐后上前，俯首弓身向枢密院使蒋玄晖大人敬酒，无敢仰视。

    “宗庙社稷实是蒋公保全之功，我等不敢相忘，有生之年恭敬在心。”德王李裕说。

    “蒋公是再造父母，我等均为蒋公重生。”棣王李祤说。

    “我等兄弟今生是蒋公的奴仆，来生还做蒋公的牛马。”虔王李禊等众王子说。

    蒋玄晖放下手中青铜爵，说：“尔等只须安守本分，敬奉朱公，自然安稳。”

    正当众人酒酣之际，左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮猝然率一队黑甲厅子都军士，风驰电掣般闯入暖阁。杀气腾腾的厅子都军士手持绳索，分立于德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李秘、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥等九位王子身后，将其团团围住。

    朱友恭高声断喝：“奉梁王令，九位王子谋逆，当诛！”众人大惊失色。氏叔琮手一挥，立于王子身后的厅子都军士将绳索套上九位王子的脖颈。众王子待粗硬绳索套于脖颈，即觉冰凉入骨，一齐高喊：“我等无罪，蒋公救命！”

    不等蒋玄晖反应过来，厅子都军已将九位王子悉数缢杀，投尸暖阁外九曲池中。

    “枢密使莫怪，此乃梁王令我等趁王子们酒酣之际将其全部缢杀，就池抛尸。”氏叔琮对满脸惊恐的蒋玄晖说。

    “朱公只令我宴请九位王子，以安其心，没有说要尽行诛杀啊？”犹在惊愕不已的蒋玄晖说，“即便是朱公有令，二位也得事先告知我吧？”

    “梁王心意，我等不知，枢密使可亲往梁王帐中问询。”左右两位龙武统军说完率众扬长而去，枢密院使蒋玄晖错愕当场。

    夜半回府，一队府上武士护着蒋玄晖骑马穿行在漆黑夜色中。此时寒风劲吹，寒意入骨，令蒋玄晖寒战不止。这是自朱温任命他担任枢密使以来，第一次察觉到朱温对他的疏远甚至是猜忌。而他深知，以朱温多疑残忍的性格，一旦猜忌心起，杀心随即而来。

    令蒋玄晖忧虑的是：为满足朱温代唐而立的野心，自己不惜冒天下之大不韪，毫不犹豫听命于朱温，率领厅子都军夜闯椒兰殿，亲手弑杀昭宗帝，还斩杀河东夫人裴贞一，击杀昭仪李渐荣，却也放过了哭泣哀求的何太后，但这并没有违背朱公旨意，毕竟朱公只吩咐弑帝，并不涉及其余，自己如此忠心，竟仍被朱温视为异己，这嫌隙究竟从何而来？蒋玄晖心知朱温急于登基，可他和宰相柳璨还有太常卿张廷范等三人认为这明显不合古制，应仿效汉魏以来旧制，先封大国，加九锡，然后受禅，得国才正。如今天下未平，实不可操之过急，朱公应该知道我等都是在为他着想啊！是不是朱公听到了什么传闻，可这流言又是谁传出去的呢？

    蒋玄晖拖着疲惫的身躯，神情沮丧地走进书房，在此等候的外甥安理和儿子蒋铁，一同迎了上来。

    原来蒋玄晖出身寒微，幼时父母双亡，自小与胞姐


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