。别弄丢了。”

    “你不留着当证据？”

    “我相信你。”独孤白说，“但也请你理解，从现在起，我的每一个决定，都可能关系到成千上万人的生死。所以我必须谨慎，必须多疑，必须做最坏的打算。”

    “我明白。”独孤青收起骨牌，“所以这一趟，我会活着回来。用行动证明，你的信任没有错。”

    他转身走向队伍，走出几步，又回头：“对了，档案馆那两个人，用的弩箭是什么制式？”

    独孤白一愣：“我没细看，但箭杆是黑色的，箭簇有倒钩。”

    “黑箭，倒钩。”独孤青眼神一冷，“那是帝国军械监三年前才研制出的‘破甲箭’，专供禁军和边军精锐使用。草原人不可能有。”

    又是一条线索。

    独孤白点头：“我记下了。一路小心。”

    独孤青抱拳，然后挥手，带着那一百五十名士兵，悄无声息地消失在风雪中。

    独孤白站在原地，看着他们离去的方向，久久不动。

    铁寒不知何时来到他身边：“侯爷，该回去了。您肩膀的伤需要处理。”

    “一点擦伤，不碍事。”独孤白转身，“铁叔，查一下城堡里所有‘破甲箭’的库存和流向。还有，三年前军械监配发给我们的那批，还剩多少，在谁手里。”

    “是。”

    “另外……”独孤白顿了顿，“派人暗中保护三哥的母亲——我是说，兰姨的坟墓。我怕有人会对死人不敬。”

    铁寒深深看了他一眼：“侯爷心思缜密，老侯爷可以瞑目了。”

    独孤白没有接话，只是抬头望向夜空。

    风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，露出一角星空。那些星辰冰冷而遥远，像无数双眼睛，默默注视着这片大地上的生死搏杀。

    “铁叔，你说父亲现在在看我们吗？”

    “在看。”铁寒肯定地说，“一定在看。”

    “那他会不会失望？”

    “不会。”铁寒的声音低沉而坚定，“因为您正在成为他期望的样子——一个在绝境中依然能保持清醒，依然敢信任，也依然敢怀疑的守护者。”

    独孤白笑了笑，那笑容有些疲惫，也有些释然。

    然后他转身，走向城堡深处。

    还有太多事要做。

    南麓的战局，内部的暗流，帝都的阴谋，草原的威胁……

    这一夜还很漫长。

    而黎明到来时，会有多少人再也看不到太阳？

    他不知道。

    他只知道，自己必须走下去。

    无论前方是什么。

    ---

    子时三刻，城堡钟声再次响起。

    这次不是警报，而是丧钟——为南麓大营那些还在苦战的守军而鸣，也为这座城堡里，那些已经死去和即将死去的人而鸣。

    钟声穿透风雪，传得很远，很远。

    远到南麓大营里，独孤玄听到了。

    他拄着刀，站在残破的城墙上，看着下面如潮水般涌来的草原骑兵，笑了。

    笑得很惨烈。

    “兄弟们！”他嘶声吼道，声音沙哑得像破锣，“听见了吗？家里的钟在给我们送行呢！”

    残存的三百多个守军抬起头，看向北方的夜空。

    那里除了风雪，什么也没有。

    但他们好像真的听到了，听到了那座生他们养他们的城堡，在为他们敲响最后的钟声。

    “那就让这群狼崽子看看！”独孤玄举起刀，刀身上满是缺口，满是血，“什么叫铁山军的骨气！”

    他第一个冲下城墙。

    身后，三百多个伤痕累累的汉子，跟着冲了下去。

    像一群扑火的飞蛾。

    像一群赴死的狼。

    风雪更大了。

    第三章，完。

    ---

    下章预告：鹰嘴隘的生死攀爬，望乡台的重弩轰鸣，南麓大营的血色黎明。三路奇兵能否扭转乾坤？而黑石城堡内，独孤白通过“破甲箭”的线索，终于逼近了那个隐藏最深的内鬼。更致命的是，草原苍狼部的使者，已经顶着风雪，叩响了铁山领的大门。谈判桌上，第一个条件，就是独孤青的命。