上叩了三下。

    苏秦正在修撰厅整理案上的文具，听见钟声，笔搁下了。

    门外，有执事沿廊传话，声音不高：「问政堂开课。凡本届新翰林、在院复修官，卯正入堂。」

    苏秦整了整衣冠，出门。

    廊下已经有人在走。

    沈青崖从藏书楼方向过来，一身翰林青衫，步子不快不慢。陆明谦从另一头小跑着赶来，袖子里还塞着半卷没看完的书。

    三个新翰林，在问政堂门前，汇齐了。

    陆明谦压低声音：「问政堂—你们打听过没有？这是什麽课？」

    「打听了。」沈青崖淡淡道：「翰林院三年，此课贯穿始终。不讲经，不授法。」

    「那讲什麽？」

    沈青崖看了一眼那两扇敞开的堂门。

    「讲怎麽做官。」

    问政堂很大。

    堂内不设讲台，不排学席。只有一张一张的方案，散落而设，案与案之间隔着数步，像一片棋盘上落了二十来枚棋子。

    案不分前後。

    也不分次序。

    苏秦进堂的时候，堂内已经坐了大半。

    洪茂坐在东侧，官袍还是那件洗得发白的旧袍，人往案後一坐，像一截铁桩。林卓坐在他斜对面，正慢条斯理地磨墨。

    还有几张苏秦眼生的面孔——有人肤色黝黑，手背上有常年拉纤绳磨出的旧痕；

    有人指间夹着一串算珠，坐下之後仍在无意识地拨动；

    还有一位年长的，眉眼间刀刻一样的川纹，一望便知在刑名里泡了半生。

    这就是翰林院的另一半学生。

    不是新科。

    是从天下各处，凭实绩挣回来的复修仙官。

    苏秦寻了一张空案坐下。

    坐下之後他才发现，自己左手边隔着一案，坐的正是那位始终不言不语的女官。

    女官闭着眼，背脊笔直，像一柄收在鞘里的剑。

    堂中无人喧譁。

    新科的三人不熟规矩，不敢先开口。

    复修的仙官们各自安坐，谁也不与谁寒暄这些人在地方上都是说一不二的人物，聚在一堂，反而谁都不摆谱，也谁都不凑趣。

    卯正。

    堂外，脚步声来了。

    两个人的脚步。

    前头一个，步子极轻，是常年抱卷走廊的人。後头一个，步子极稳。

    先进门的，是那个白发老书办。

    老人怀里抱着一摞卷宗，进堂，把卷宗搁在正中那张空案上，码齐，退开。

    自始至终，眼皮没擡。

    後进门的人，苏秦看清的一瞬，心里轻轻一动。

    年轻。

    太年轻了。

    一身深色官袍，身量顾长，眉目清隽，看年纪，不过二十六七。

    若不是那身官袍的制式、腰间那方印囊的形制，把他放进新科进士的队伍里，也毫不突兀。

    可满堂的复修仙官洪茂，林卓，那位刑名老吏，那位闭目的女官在他跨进门槛的一瞬，齐齐起身。

    不是虚礼。

    是极标准的下官见上官之礼。

    苏秦三人跟着起身。起身的同时，苏秦识海里那方新承的官印，自行沉了一沉像一盏灯，在一盏更亮的灯面前，自己把焰心压低了半分。

    不是威压。

    是官印见了上位官印，自守的礼。

    年轻人走到正中案後，站定，擡手虚按：「都坐。」

    满堂落座。

    他先朝那摞卷宗的方向，也就是朝着已经退到堂角的老书办，点了一下头。

    「辛苦。」

    老书办躬了躬身，抱着空了的布套，无声地出去了。

    年轻人这才环视全堂，开口。

    「新来的三位，不认得我。」

    「我姓沈，沈清渠。现忝居吏部右侍郎。」

    堂内，陆明谦的呼吸明显滞了一下。

    沈清渠。

    这个名字，三人都不陌生。

    裴声在青云班的道场上，亲口讲过的人物——七年前全朝大考第四名，十九岁入翰林院，三年而出，直授五品实缺；如今身居三品，执掌天下仙官考绩升降，年未而立。

    蔡云打听总裁官消息的时候，酒桌上的人提起这个名字，都要放低声音。

    翰林院出品的、活着的传奇。

    如今这个传奇站在堂前，比堂下一半的学生都年轻。

    「问政堂的课，我一年来讲八次。

    沈清渠的声音不高，字字清楚：「今日是本届头一课。规矩，先说给新人听。」

    「这一堂，没有师生。」

    「我站在这里，不是因为我学问比你们好—堂下诸位，主政年头比我岁数长的，就有两位。」

    他说这话的时候，目光在洪茂和那位刑名老吏身上各停了一瞬，语气里没有半分客套的谦，


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