月。”他的声音有些哑，“这个月特别多。之前一个月一两个，这个月才到中旬，就四个了。那个绞刑者——他在加快。他在杀得更快。”

    “或者他在变得更强。”老巫师接过话头，目光从眼角的皱纹下扫过每个人的脸，“不管他是谁，他正在越来越熟练地做这件事。而我们——”他把烟斗在桌腿上磕了磕，抖掉烟灰，“我们连他的名字都不知道。”

    桌上没有人接话。只有壁炉里的木柴继续燃烧，发出细微的崩裂声。

    角落里忽然传来一声刺耳的嗤笑。

    “瞧瞧你们几个。”阿格纽放下酒杯，嘴角带着毫不掩饰的嘲讽，“一个月死几个废物，就吓成这副德性了。”

    矮胖巫师皱起眉头：“你别说这种话。这可不是普通——”

    “什么不是普通？”阿格纽站起身，高大的身影在炉火前投下笼罩半张桌面的阴影，“那个巴雷特你亲眼看着死的吗？老奥格尔维的尸体你见过吗？你没见过他们怎么死的，连雾都没亲眼看过，光靠几个传闻就在这里瑟瑟发抖。”

    他整理了一下袖口，语气里满是不屑。

    “装神弄鬼的玩意儿，吓吓胆小鬼还行。我今晚还有事——黑魔王的任务。”他神态高傲地往桌上丢了几枚铜纳特，故意透露了任务的内容，“有个麻瓜出身的傲罗，之前一直在追踪我们的人。上头让我今晚去处理掉。”

    “今晚？”矮胖巫师的声音明显紧张了些，“外面可不太平。那个绞刑者就爱在夜晚——”

    阿格纽走到门口，回头看了他们一眼，咧开嘴露出一个难看的笑容：“如果他真有本事查到我，我就在城外那片老工业区等着——那地方空旷得很，雾再大也藏不住人。我倒想看看，是他吊死我，还是我把他炸成碎片。”

    他拉开门，冬夜的寒风裹着细雪灌进来，吹得壁炉里的火焰剧烈摇曳。他把斗篷的兜帽拉上，跨出门槛。

    身后传来兜帽巫师压低的声音，说不清是劝阻还是自言自语：“……加斯帕也是这么想的。”

    阿格纽没有回头。

    雪不知何时停了。乌云散开一道缝隙，露出一轮惨白的月亮。他抬头看了一眼，朝地上啐了口唾沫，然后跨上扫帚。工业区不远，他打算飞着去。

    沃尔索尔工业区。几个世纪前，这里曾是工业革命的心脏，日夜不息地喷吐着黑烟与铁灰。那些烟囱曾向天空宣告麻瓜的野心，那些锻锤曾在铁砧上锻造一个帝国。

    那已经是很久以前的事了。

    如今工厂早已停产，厂房空置，窗户破碎。铸铁的廊柱在寒风中锈蚀，铁轨覆满枯草。只有那些巨大的烟囱还矗立着，像是某个逝去时代的墓碑，沉默地指向夜空。

    阿格纽压低扫帚，在废弃厂房之间穿梭。他飞得很低，几乎贴着那些破碎的窗户。月光被烟囱和廊柱切割成碎片，在地上投下尖锐扭曲的阴影。风声穿过空荡的车间，发出呜呜的哀鸣。

    他核对了一下地址——就是这里。前面那栋外墙焦黑的三层厂房，曾经的“沃尔索尔纺织厂”。

    芬奇和戈尔特应该已经在里面等着了。

    计划是芬奇去故意暴露行踪，把那个麻瓜出身的傲罗引到这片工业区来，然后三个人在纺织厂汇合，三个打一个，干净利落。那个傲罗追了芬奇快半个月，不会放过这个机会。

    他把扫帚靠在墙边，掏出魔杖，杖尖亮起一点荧光。

    门是虚掩的。

    阿格纽皱了皱眉，用魔杖顶开门扇。

    铰链发出干涩的呻吟，在空旷的车间里回荡。

    “芬奇？”他朝黑暗里喊了一声。

    没有人应。

    他的声音在空荡的厂房里渐渐消散，被那些破碎的窗户和坍塌的廊柱吞没。风从破洞里灌进来，呜咽着穿过生锈的铁架。他往里走了几步，鞋底踩在碎石和枯草上发出沙沙的声响。

    月光从天花板上的窟窿倾泻而入，在地上投下一片惨白。曾经摆满纺织机的车间如今只剩狼藉。水泥地面布满裂缝，野草从缝隙中疯长出来，在寒冬中枯萎成褐色的乱团。墙皮大片剥落，露出底下锈蚀的钢筋。

    “戈尔特？”他又喊了一声，声音在空荡的车间里显得格外突兀。

    依旧没有任何应答。阿格纽往地上啐了口唾沫。

    难道是因为自己迟到了，他们已经开始引诱计划了？

    然后他的目光扫到了楼梯。

    通往二楼的铁梯锈迹斑斑，扶手早已断裂，只剩下几根歪斜的支柱。

    楼梯顶端的平台上，月光从破碎的窗户照进来，照亮了——

    两个人影。

    阿格纽眯起眼。

    “芬奇？”他朝楼梯走了几步，魔杖举高，荧光照亮了平台上的那两个轮廓，他的脚步僵在了原地。

    那是芬奇和戈尔特。

    他们并排悬在半空中，头颅低垂，四肢无力地垂着。他们的脖子上什么都没有——没有绳索，没有铁链，没有任何可见的束缚。只是凭


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