军说笑了，晚辈是来学习的。”

    木玄霜略一点头，算是回礼，随即招手唤来身旁几位年轻男女，介绍道：“这是家妹木芷伊，年方十七。”木芷伊容貌秀美，举止端庄，向张绥之微微万福。木玄霜又指向旁边两位年轻男子：“这是她的夫婿，宋鹤年,如今在你父亲张同知手下任职。”宋鹤年拱手致意，态度谦和。接着是一位略显腼腆的少年，“这是侄子木诚，今年十六。”最后是一个活泼的小姑娘，“小妹木南湘，十二岁。”这些木家子弟，无论男女，皆仪态万方，言谈举止间透着百年土司府积淀下的深厚教养与贵气，虽为纳西族，但其对汉文化的熟稔与优雅，比起中原世家大族的子弟亦不遑多让。

    众人听闻张绥之便是近日连破奇案的“少年神探”，又是新科进士，纷纷投来好奇与敬佩的目光，七嘴八舌地称赞：

    “原来是张同知家的公子，真是年少有为！”

    “听说还是进士及第，天子门生，我们丽江府可是多年未出这样的人物了！”

    “张公子，日后可要多多指教！”

    木靖见张绥之被围住，笑着解围道：“绥之贤弟，你且随意，园中皆是同龄人，不必拘束。锤丸、投壶，或是单纯赏景品茗皆可。”说罢，他转向张雨疏，声音不自觉地放柔：“雨疏妹妹，那边马厩有几匹温顺的滇马，景色极佳，我们去骑马散心可好？”

    张雨疏脸上飞起红霞，看了一眼弟弟，轻声叮嘱道：“绥之，照顾好花翎和阿依朵，莫要失了礼数。”随后，她转向木靖，声音娇柔婉转，带着一丝依赖：“那……木大哥，你得教我，我骑术不精，怕摔着呢。”说着，竟是十分自然地伸出手，轻轻挽住了木靖的胳膊。

    木靖受宠若惊，连声道：“这是自然，有我护着，定不会让妹妹摔着。”两人相视一笑，并肩向马场走去，阳光将他们的身影拉长，融洽无比。

    木靖和张雨疏并肩向马场走去，阳光将二人的身影拉长，融洽无比，渐渐消失在园林的葱茏树影之后。这边草地上，张绥之被木家一众年轻子弟围在中间，成了焦点。

    木诚最是活泼，他笑嘻嘻地拉着张绥之在铺了锦垫的胡床上坐下，立刻有侍女奉上香茗和精致茶点。他身子前倾，一双眼睛亮晶晶的，充满了对遥远京城的向往：“绥之哥哥，快跟我们说说，京城到底是什么样子的？紫禁城，是不是真的像画里画的那样，金光闪闪，一眼望不到边？”

    张绥之接过茶杯，道了声谢，面对这群与自己年纪相仿、却因地域而充满好奇的新朋友，也放下了些许拘谨，笑着回答：“紫禁城啊，确实极大。光是那宫墙，就感觉比我们丽江的城墙还要高耸厚重。前朝有三大殿，奉天殿、华盖殿、谨身殿，巍峨壮丽，尤其是奉天殿，须弥座台基高耸，汉白玉栏杆层层叠叠，殿顶的金色琉璃瓦在太阳底下，晃得人几乎睁不开眼。每逢大朝会，文武百官列队而入，那场面……”他顿了顿，描绘了一下百官依品级着各色补服，在礼官唱引下徐徐前行的肃穆景象。

    木诚听得入了迷，仿佛身临其境。木诚惊叹道：“贤弟是进士，定然是参加过殿试，面见过圣上的了！天子……天子是何等模样？是不是真如戏文里说的，是真龙下凡，不怒自威？”

    张绥之被问得有些不好意思，挠了挠头，实话实说：“诚兄快别取笑我了。殿试那天，在奉天殿外候着，心里像揣了只兔子。等真的进了殿，跪在丹墀之下，头都不敢抬，只看见眼前金砖地面光可鉴人，还有御座下那一片明黄色的衣角。皇上问策时，声音是从上面传来的，清朗沉稳，但我……我当时紧张得手心全是汗，哪敢直视天颜？不过……”他压低了点声音，“听同年们说，皇上确实非常年轻，算起来，竟与我同岁。”

    “哇！和绥之哥哥一样大！”木南湘小姑娘惊呼出声，几个女孩立刻凑在一起窃窃私语，脸上泛起红晕，显然对那位与她们心中俊俏进士同龄的年轻天子充满了浪漫的想象。

    张绥之见她们模样，不由得好笑，补充道：“你们可别以为皇上年轻就好应付。我听说，皇上十五岁以藩王身份入继大统，登基之初，朝中局势复杂，阁老、太监、边将，各方势力盘根错节。可皇上硬是凭借过人智谋和魄力，短短几年便稳住了局面，将权柄牢牢握在手中。那一大群在官场浸淫了几十年的老臣，都未必斗得过他呢。”这番话既是对皇帝能力的客观描述，也隐隐透露出他对那位同龄君主的钦佩。

    木诚听了，一拍大腿，仿佛找到了共鸣，也开始炫耀起自己的“辉煌战绩”：“说起这个，绥之哥哥，你去过京城见过大世面，我虽没去过，可我也跟着玄霜姑妈去过中甸（香格里拉）打仗呢！那里跟咱们丽江可不一样，天高云阔，草原一眼望不到边，远处是连绵的雪山，山顶终年积雪，在阳光下像戴着银冠的神女。那里的湖泊像宝石一样蓝，深不见底，倒映着雪山和蓝天，美得……美得让人心里发慌，又忍不住想看。”

    他手舞足蹈地比划着：“那里也神秘得很，寺庙的金顶在阳光下闪闪发光，诵经声能传出去老远，还有各种关于山神湖怪的传


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