、医馆等公益。”

    “臣即刻拟旨。”

    沈廷扬退下后，朱由检走到窗前，望着秋日晴空。改革进行到现在，已从最初的强制推行，逐渐转变为各方主动参与。勋贵认购股票，商贾组建商会，士子报考实学恩科……利益格局正在重塑。

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    “传旨：实学恩科九月初九举行。届时，朕要亲临贡院，为考生鼓劲。”

    “皇爷，这不合祖制……”

    “祖制祖制，朕改的就是祖制。”朱由检摆手，“去吧。”

    午后，通州码头。

    “启明号”再次启航。这次船上除了粮草军械，还有一百名皇家陆军军官学院的学员，以及二十名西山综合学堂的格物科学生——他们将前往辽东前线，在实战中学习新式战争和工程技术。

    薄珏和汤若望站在船头，望着渐行渐远的码头。

    “薄尚书，这些学生最大的不过十八岁，最小的才十五。”汤若望有些担忧，“让他们上前线，是否太过危险？”

    “泰西不是有句话吗？‘战争是最好的老师’。”薄珏道，“书本上学百遍，不如亲眼见一次。况且，他们不直接参与战斗，只在后方观摩学习。”

    他转身看向甲板上那些充满朝气的年轻面孔：“大明将来需要的是懂实务、有见识的人才。这些人，就是种子。”

    船舱内，学员们兴奋地讨论着。

    “听说辽东前线有新式火炮，射程可达四里！”

    “何止火炮，靖北公还用了水攻、炸药破城，战法层出不穷。”

    “咱们这次去，定要好生学习。将来毕业，也要像靖北公那样，为大明开疆拓土！”

    年轻的声音充满激情。他们不知道，自己正处在一个伟大时代的开端。

    八月十二，沈阳城下。

    李自成的佯攻开始了。

    浑河南岸，一万关宁军大张旗鼓地建造浮桥，打造云梯冲车。战鼓擂响，号角齐鸣，做出即将强攻南门的态势。

    城头，皇太极裹着大氅，在亲兵搀扶下观察明军动向。他脸色苍白，不时咳嗽，但眼神依旧锐利。

    “父汗，明军主攻方向似是南门。”豪格禀报，“儿臣请命，率五千精锐增援南城。”

    “不。”皇太极摇头，“李自成狡诈，这可能是佯攻。传令：四门守军各司其职，不得擅动。另，派斥候出城，查清明军其他方向的动向。”

    “可是父汗，明军正在建造浮桥，一旦过河……”

    “那就等他们过河。”皇太极冷笑，“浑河水深流急，渡河时正是半渡而击的好时机。告诉南门守将，放明军过河，等其半渡时，以火炮轰击浮桥，骑兵冲杀！”

    “父汗英明！”

    然而皇太极不知道的是，就在他注意力被南门吸引时，城东密林中，李自成已率五千精锐潜伏了两天两夜。

    八月十三，子时。

    月黑风高，正是夜袭的好时机。

    “公爷，南门那边已开始渡河佯攻。”王二低声道，“城头守军大半被吸引过去了。”

    李自成点头，看向身旁的敢死队员。五百人，每人背负二十斤硝化棉炸药，还有火绳、火镰等引火物。

    “弟兄们，此去九死一生。”李自成声音低沉，“但若能炸开城门，沈阳可破，辽东可定！你们的父母妻儿，将永享太平；你们的名字，将载入史册！怕不怕？”

    “不怕！”五百人齐声低吼。

    “好！”李自成拔出腰刀，“出发！”

    五百敢死队在夜色掩护下，如鬼魅般潜向沈阳大东门。他们身着黑衣，脸上涂着炭灰，脚步轻捷，几乎无声。

    城头，守军注意力大多被南门的战事吸引。偶尔有巡逻队经过，也被敢死队提前避开。

    半个时辰后，队伍抵达护城河边。河水已被上游临时筑坝截断，露出一段干涸的河床——这是薄珏带工兵提前做的准备。

    “过河！”李自成率先跃入河床。

    众人迅速通过，来到城墙下。大东门就在眼前，巨大的包铁木门紧闭，门洞内隐约可见千斤闸的轮廓。

    “安装炸药！”李自成下令。

    敢死队分成数组，将炸药包贴在城门及两侧城墙根基处。薄珏亲自指导安装——硝化棉炸药威力虽大，但若安放位置不对，效果大打折扣。

    “公爷，炸药安放完毕。”王二禀报。

    “点火！撤退！”

    火绳被点燃，咝咝作响。敢死队迅速后撤，退到百步外的安全距离。

    李自成望着那点点火星，心中默默计数。十息、二十息、三十息……

    “轰隆——！！！”

    巨响震天动地，火光冲天而起。整个沈阳城都在颤抖，城墙崩塌，砖石飞溅。大东门的千斤闸被炸飞，城门洞开！

    “杀！”李自成跃起，率五千精锐杀向城门。

    城头守军这才反


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