铜铃轻响，马蹄沉稳，二十余匹骡马首尾相接，阵型规整不散，周老倌见三人抵达，即刻传令启程，不做片刻耽搁。

    伴着绵长清脆的骡铃声响，队伍缓缓向西，彻底踏入横断山脉的茫茫群山之中，奔赴千里雪域。

    初旬路途尚算平缓。

    刚出集镇的山路虽蜿蜒崎岖，却尚有零星人烟和山间梯田。

    秋意渐深，山野草木泛黄，溪水清澈见底，白日天光温和，夜风微凉，气候尚且适配常人。

    吉喜一路极为细致稳妥。

    他将梅朵安置在最安稳的驮马软榻之上，软垫铺厚、毡衣裹紧，白日时时替她拢好被角、遮挡山风，每行进一个时辰便停下队伍片刻，扶着梅朵缓缓调息走动，避免久坐颠簸伤身。

    饮水必是提前煮沸晾凉的温水，吃食皆是细软易消化的干粮，搭配自带的润肺草药，半点不敢马虎。

    张瑞云一路安静随行，不多言语，只时时注视着身侧孱弱的人，他望着自己看着长大的孩子行事稳妥，内心不由得升起欣慰与骄傲。

    若是有朝一日自己也会离开，吉喜一个人也能生活得好好的。

    脚夫们见这一家人行事安分，不添麻烦，且吉喜待人谦和，偶尔也会主动叮嘱前路路况，对他们一家子好感度上升不少。

    平稳终究只是短暂的铺垫。

    七日之后，队伍彻底远离人间烟火，踏入无人深山。

    山势骤然陡变，良田林木尽数褪去，入目尽是裸露嶙峋的苍山绝壁、纵深千丈的峡谷沟壑。

    山路彻底沦为千年马蹄与人脚踩出的羊肠鸟道，窄处不足两尺，一侧是贴壁险路，一侧是万丈深渊，谷底江水轰鸣震耳，水雾常年不散，寒意森森。

    此地便是茶马古道第一道生死险关——大相岭隘口。

    自古大相岭十里不同天，一山藏四季，最忌人声喧哗、热气扰动山气。

    传言凡人高声言语，片刻便会引来冰雹狂风、落石塌方，是古道行客最畏惧的禁地。

    队伍瞬间收束阵型，全员静默无声，骡马敛去所有躁动，步步沉稳抠住坚硬山石前行，所有铜铃尽数用粗布裹紧，杜绝半点声响。

    吉喜瞬间提起十二分警惕。

    他一手稳稳扶着梅朵的软榻，一手轻声示意张瑞云贴近内侧山壁，压低声音轻嘱：“阿妈闭眼靠稳，不要张望。”

    梅朵抓着儿子的手腕：“你也要看路，不要担心我。”

    久病之人本就心神孱弱，山风扰神，一旦慌乱受惊，极易牵动病根。

    张瑞云让娘俩走在自己前面，自己紧紧跟在他们身后，集中注意力盯着他们，若是有什么意外，他都能立刻反应过来施救。

    队伍缓步攀至山巅最险处时，晴空骤然变色。

    方才尚且澄澈透亮的天际，转瞬被浓黑云絮笼罩，狂风骤然呼啸肆虐，刺骨寒风卷着细碎冰粒狠狠砸落，打在山石上噼啪作响。

    不过数息，细碎冰粒化作拳头大小的冰雹，漫天倾泻而下。

    两侧山壁簌簌落石，碎石混着冰渣滚滚坠落，山风呼啸如鬼哭，整座山岭仿佛骤然暴怒。

    全队瞬间僵立原地，无人敢动。

    古道行客都懂，大相岭雹风最忌慌乱逃窜，阵型一散，人马躁动，必然全员坠崖葬身深渊，唯有屏息静待风隙，方能寻得生机。

    凛冽寒风穿透厚重毡衣，寒意直透骨髓，梅朵身子微微发颤，神色隐隐发白。

    张瑞云立刻侧身挡在风口，以自己的身躯隔绝大半寒风冰雹，掌心轻轻抚着梅朵后背，低声沉稳安抚：“别怕，只是山风落雹，转瞬就过，我们稳稳等着，无事的。”

    他语气平稳笃定，没有半分慌乱，沉稳的声线稳稳抚平了人心惶惶的躁动。

    吉喜轻轻拢住母亲的肩头，替她裹紧周身毡衣，稳住她的心神。

    漫天冰雹狂风肆虐半柱香，骤然骤停。

    山间狂风消弭、冰雨停歇，浓雾短暂散开一线天光，是转瞬即逝的求生窗口期。

    “走！速过！”

    周老倌一声低喝，沉厉果断。

    全队人马瞬间提速，脚夫在前探路、稳住骡马，吉喜护着软榻居中稳步疾行，压队脚夫断后，所有人脚步精准踩在坚硬石面，避开所有松动碎石。

    一口气横穿最险隘口，踏过山背平缓地界，众人方才敢稍稍喘息。

    身后浓雾再次轰然合拢，狂风冰雹再度席卷山岭，只差片刻，便是灭顶之灾。

    回望身后沉沉雾海，全队脚夫皆是后背发凉，心底暗自庆幸。

    越过相岭，前路愈发荒芜凶险。

    再无半点人烟踪迹，百里群山空寂无人，林木幽深、瘴气隐隐，空气愈发稀薄，白日烈日灼肤，夜风冻凝霜露，昼夜温差悬殊极大。

    寻常行人到此，多半会胸闷气短、头晕乏力，更别说久病体虚的妇人。

    张瑞云早有预判，提前做好万全应对。

    每日晨起第一时


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