“从那以后，我就明白了一个道理。”李昭说，“善心要有，但不能滥。对那些真正作恶的人，宽容就是纵容。财先生当年说我‘不是救世主，是乱臣贼子’，其实他说对了一半——我确实救不了世，但我至少可以不让世界变得更坏。”

    念武默默听着，心里翻腾着复杂的情绪。

    “所以这次去黑山郡，”李昭转过头，看着念武，“如果那些马贼真是滥杀无辜之辈，我不会手软。你也要有心理准备——财武精神不只是慈悲，还有霹雳手段。”

    “我明白。”念武郑重地点头。

    七天后，他们到了黑山郡的地界。

    这里的地形果然险峻，群山连绵，沟壑纵横。官道在峡谷中蜿蜒，两侧是陡峭的山崖，确实是个易守难攻的地方。

    王虎带的五十人驻扎在离郡城三十里的一处山村。李昭等人赶到时，王虎正带着人在村口操练。

    “李老！”王虎见到李昭，又惊又喜，“您怎么来了？”

    “来看看你们。”李昭下马，扫了一眼那些民团成员。大多是二三十岁的青壮年，穿着统一的棉袄，手持长矛或弓箭，精神面貌还不错。

    “情况怎么样？”李昭问。

    王虎脸色凝重：“不太好。马贼昨天又抢了一个村子，离这里只有二十里。我们赶过去时，他们已经跑了，只留下烧毁的房屋和……三具尸体。”

    “带我去看看。”

    被抢的村子叫赵家沟，二十几户人家，如今一片狼藉。几间房子还在冒烟，地上有血迹，鸡鸭牲畜被抢光了，粮食也所剩无几。

    村民们聚集在村口的打谷场上，个个面黄肌瘦，眼神惊恐。见到王虎带人回来，一个老者颤巍巍地迎上来：“王教头，你们可回来了……”

    “老村长，这位是李老，来帮咱们的。”王虎介绍。

    李昭扫视一圈，问：“马贼有多少人？什么打扮？”

    “大概……大概五六十人。”老者说，“都骑着马，蒙着脸，手里有刀有弓。他们来得快，去得也快，抢了东西就走，一句话都不说。”

    “没留活口？”

    “留了。”老者指向远处，“刘寡妇家的二小子，躲在水缸里，看见了。”

    一个十来岁的男孩被带过来，吓得浑身发抖。李昭蹲下身，温声问：“孩子，别怕。你看见什么了？”

    男孩结结巴巴地说：“他们……他们穿的衣裳不一样……有的穿皮甲，有的穿布衣……马也不一样，有的马高，有的马矮……还有，他们说话……说话的口音不一样……”

    “怎么不一样？”

    “有的像本地人，有的……有的像北边来的，舌头卷。”

    李昭站起身，对王虎说：“不是一伙人，是几伙人凑在一起的。有本地流氓，也有外来者。而且从装备看，确实不像普通马贼。”

    他走到一具尸体旁，蹲下检查。死者是个中年汉子，胸口被刀刺穿，一刀毙命。

    “刀法很准。”李昭说，“不是乱砍，是练过的。”

    他又检查了另外两具尸体，都是要害中刀，干净利落。

    “训练有素。”李昭眉头紧锁，“这不是马贼，是士兵。”

    回到驻扎的山村，李昭召集所有人开会。

    “情况比想象的复杂。”他在简陋的地图上指点，“根据赵家沟的线索，马贼至少有五六十人，但这是他们一支队伍的规模。按照之前的情报，总人数在二百左右，应该分成三四支队伍，分散在各地。”

    “他们为什么分散？”念武问。

    “为了扩大影响。”李昭说，“一支队伍抢一个村子，抢完就跑，等官兵赶到，他们已经去下一个地方了。这样既能抢到更多物资，又能让恐慌蔓延，让官府疲于奔命。”

    王虎一拳砸在桌上：“这群王八蛋！”

    “骂没用，得想办法。”李昭说，“咱们现在有五十人，加上村里的青壮，大概能凑八十人。正面打不过，只能智取。”

    “怎么智取？”

    李昭指着地图上的一个点：“这里是黑风峡，马贼抢了赵家沟，下一站很可能是这里——李家堡。李家堡是个大村子，有围墙，有粮食，马贼早就盯上了。”

    “咱们在李家堡设伏？”

    “不，在李家堡的路上设伏。”李昭说，“马贼从赵家沟去李家堡，必走黑风峡。那里地势险要，适合伏击。咱们提前埋伏，打他们一个措手不及。”

    “可是咱们只有八十人，马贼有五六十，还都骑着马……”王虎担心。

    “所以要借地利。”李昭眼中闪着光，“黑风峡我年轻时走过，记得有个地方，叫‘一线天’，路宽不过两丈，两侧是十几丈高的石壁。在那里设伏，他们人再多，马再快，也施展不开。”

    计划定下，众人分头准备。

    李昭把念武叫到一边：“念武，这一仗你跟着我，但不要上前。你的任务是观察、记录。”

    “记录什么？”

   


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