他打开冰箱，里面剩的东西不多——几颗鸡蛋，半棵白菜，一块豆腐，还有昨天剩的米饭。他站在冰箱前看了三秒，脑子里已经有了菜谱。

    蛋炒饭。白菜豆腐汤。再来一个酸辣土豆丝。

    等等，土豆丝？他低头看了一眼花盆里那棵土豆苗。土豆苗的叶子动了一下，仿佛在瞪他。

    “行行行，不吃你。”巴刀鱼改主意了，“那就红烧豆腐，醋溜白菜，蛋花汤。”

    土豆苗的叶子满意地舒展了。

    酸菜汤在旁边看得嘴角抽抽：“你跟一棵土豆商量菜单？”

    “它听得懂。”娃娃鱼认真地说。

    酸菜汤张了张嘴，最后闭上。跟这两个人讲道理，他早就放弃了。

    巴刀鱼开始切菜。刀入案板的声音清脆而有节奏，笃笃笃笃。厨道玄力顺着手指流入菜刀，刀身泛起一丝几乎看不见的金光。白菜切段，豆腐切块，鸡蛋打散。每一样食材在他手中都像被唤醒了似的，白菜的切口渗出清甜的汁水，豆腐的边缘微微透亮，鸡蛋液里泛着淡淡的金光。

    酸菜汤靠在门框上看着，忽然说了一句：“你最近刀工又快了。”

    “嗯。”巴刀鱼头也不抬，“自从学了意境厨技，手上顺了不少。”

    “意境厨技……”酸菜汤沉吟了一下，“你觉得黄片姜教你的东西，到底有几分真？”

    巴刀鱼的手顿了一下。菜刀悬在半空，刀刃上的金光闪了闪。

    “什么意思？”

    “他教你意境厨技，又让我们来找五行灵材。每一步他都知道，每一步他都提前告诉我们。可他从来不跟我们说为什么。”酸菜汤的声音不冷不热，“你不觉得，我们像在跟着他画好的线走？”

    娃娃鱼抬起头，琥珀色的眼睛看看酸菜汤，又看看巴刀鱼。

    巴刀鱼继续切菜，刀声重新响起，笃笃笃笃。

    “他帮过我们。”

    “帮过。”酸菜汤点头，“可帮过我们的人，不一定就是对我们好的人。我爸说过，厨子这行，最怕的不是下毒，是有人在你锅里加了料，你还夸他手艺好。”

    娃娃鱼轻声道：“酸菜汤，你怀疑黄片姜？”

    “我不是怀疑。”酸菜汤直起身，走到巴刀鱼身后，“我是提醒你，别把后背全交出去。特别是你，巴刀鱼。你的身世、你的厨神传承，全跟他有关。你有没有想过——万一他让你找五行灵材，不是为了镇界宴，而是为了别的？”

    后厨安静了。

    只有灶上水壶的咕嘟声和菜刀入案的笃笃声。

    巴刀鱼把切好的菜码好，转身面对酸菜汤。他的表情没有愤怒，也没有受伤，就平平淡淡的，像一碗白开水。

    “我知道你担心什么。”他说，“但有一点你想漏了。”

    “什么？”

    “他如果真想害我，不需要绕这么大的圈子。以他的本事，在我觉醒厨道玄力那天，就能把我摁死在城中村里。”

    酸菜汤愣了一下。

    “你说得对，他每一步都提前知道。但他每一句话，都在救命。”巴刀鱼转过身，把蛋液倒入热锅，嗞啦一声，蛋花在油里炸开，金黄蓬松，“你信不过他是你的事。我信。至少现在信。”

    酸菜汤沉默了很长时间，最后从鼻子里哼了一声：“随你。反正我盯着他。”

    “随便你盯。”巴刀鱼用锅铲翻着蛋花，语气忽然轻快起来，“吃饭吃饭。明天还有硬仗要打，城南湖那地方，上个月食魇教刚搞过事，水灵根要是也像这土豆苗一样会跑，咱们仨又得满城窜。”

    娃娃鱼忽然开口：“它不跑。”

    “你怎么知道？”

    “水灵根不会跑。”娃娃鱼抱着膝盖坐在墙角，声音低下去，“但它会藏。藏在很深很深的地方。黄片姜说‘湖底有东西在等我们’，那个‘东西’，可能比水灵根本身更麻烦。”

    巴刀鱼把蛋炒饭装盘，端到桌上。酸菜汤毫不客气地坐下就吃，扒了两口饭，含糊不清地问：“什么麻烦？”

    “不知道。”娃娃鱼拿起勺子，舀了一口汤，“但我感觉得到——城南湖的水是苦的。很苦很苦。”

    巴刀鱼坐下来，端起自己的碗。他没急着吃，先看了一眼花盆里的土豆苗。土豆苗的叶子朝着他转了转，像在看他。

    “吃饭。”他说，“明天的事，明天再说。”

    三人埋头吃饭。后厨只剩下碗筷碰撞的声音和偶尔的咀嚼声。窗外，城中村的灯火零零星星地亮着，像撒了一把碎金子。隔壁王婶家的电视在放新闻，声音模模糊糊地传过来，说城南湖附近的地面又塌了一块。

    巴刀鱼听到了，筷子停了一瞬。

    酸菜汤也听到了，看了他一眼。

    娃娃鱼低着头喝汤，像是没听见，但握着勺子的手指微微发白。

    吃完饭后，酸菜汤洗了碗，娃娃鱼把厨房收拾干净。巴刀鱼走到后门外的小院里，坐在石阶上。夜风凉飕飕的，吹得他头发乱


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