一拍坏了，黄片姜那边没法交代。他急得直搓手，最后从兜里掏出一块饼子，掰碎了往地上一撒。

    “喂！吃不吃饼？”

    土豆苗的挣扎停了一瞬，茎叶转向饼子。

    巴刀鱼抓住这一瞬，腾出一只手，从怀里又摸出一样东西——一只小瓷瓶。他拔开瓶塞，瓶里是他在店里熬了三天三夜的“百味高汤”，浓缩成膏状，指甲盖大小就能煮一锅鲜汤。

    他把瓶口凑到土豆苗的根须前。

    土豆苗不动了。

    它的根须缓缓伸过来，像触手一样，轻轻碰了碰瓶口。然后，整棵苗都开始颤抖，茎叶蜷缩，根须收紧，像是在品尝什么让它激动的东西。

    娃娃鱼轻声说：“它哭了。”

    巴刀鱼愣了一下，低头看土豆苗。根须的末端渗出一滴透明的液体，在阳光下闪着微光，落在泥土里。那滴液体落地之后，脚下的荒地忽然冒出了一片嫩绿的芽，几息之间长成了巴掌高的菜苗，水灵灵的。

    “土灵根……”巴刀鱼喃喃道，“它能把荒地变成菜地。”

    酸菜汤站在一旁，手里还攥着半块饼，看着那片突然冒出来的菜苗发呆。过了一会儿，他闷声道：“所以黄片姜让我们来找它，是为了——”

    “种菜。”巴刀鱼把土豆苗小心翼翼地放进布包里，只留出根须，让它继续吸收高汤的蒸汽。“有了它，我们那片被食魇教污染的地就能救活。”

    娃娃鱼蹲在那片菜苗前，伸手碰了碰叶子，回头说：“它说它愿意跟我们走。”

    “你什么时候学会跟植物说话了？”酸菜汤问。

    “它说的我听到了。”

    酸菜汤翻了个白眼，把饼塞进嘴里咬了一口。

    巴刀鱼站起来，布包里的土豆苗安静地蜷着，根须轻轻搭在他手腕上，像一只睡着的小猫。他低头看了一眼，忽然笑了。

    “土灵根到手。下一味，水灵根。”

    娃娃鱼闭上眼感应了片刻，睁开时脸色有些怪：“黄片姜给的位置，是……老城中心那个湖。”

    “城南湖？”酸菜汤皱眉，“那地方不是被封了吗？上个月食魇教在那儿搞过事。”

    “对。”娃娃鱼的声音低下去，“而且，湖底有东西在等我们。”

    巴刀鱼拍拍手上的泥，把布包系在腰间，回头望了一眼来路。荒地尽头，那片被土灵根催生出来的菜苗正在风中轻轻摇晃，绿意盎然。

    “走吧。”他说，“先回去把土豆苗安顿好，顺便吃顿饭。我饿了。”

    酸菜汤冷哼一声：“你抱着一棵会跑的土豆跑了半个城南，还有心思吃饭？”

    “天大地大，吃饭最大。”巴刀鱼咧嘴一笑，“厨神也得吃饭。”

    三人沿着来路往回走。夕阳把他们的影子拉得老长，投在荒地上，交叠在一起。布包里的土豆苗动了动，一根细小的根须悄悄伸出来，在巴刀鱼手腕上绕了一圈，打了个小小的结。

    巴刀鱼低头看了一眼，没说话，嘴角弯了弯。

    远处，废弃大棚的阴影里，一双暗红色的眼睛缓缓睁开，注视着三人离去的方向。那眼睛没有瞳孔，里面全是翻滚的黑雾。黑雾中伸出一条细长的舌头，舔了舔空气里残留的高汤香气。

    “厨神的味道……”那东西嘶哑地说，“终于……找到了。”

    大棚轰然倒塌，扬起满天尘土。尘土散尽时，什么也没有了。只有地面上，留下一道焦黑的痕迹，弯弯曲曲，延伸向远方。

    那方向，正是巴刀鱼的小餐馆。

    三人回到小餐馆时，天已经擦黑了。

    巴刀鱼推开后厨的门，把布包小心翼翼放在案板上。土豆苗的根须还缠在他手腕上，他一根一根解开，动作轻得像是拆一件易碎的瓷器。土豆苗不闹了，安安静静地蹲在案板中央，茎叶微微收拢，像人抱着胳膊打瞌睡。

    酸菜汤一屁股坐在厨房的板凳上，顺手从灶台上摸了根黄瓜，咔嚓咬了一口：“今晚吃啥？”

    “你就知道吃。”娃娃鱼瞪了他一眼。

    “我消耗大。”酸菜汤理直气壮地拍了拍肚子，“追土豆追了半个城南，我容易吗？”

    巴刀鱼没理他们，从橱柜里翻出一个陶土花盆，装了半盆松软的腐殖土，又浇上稀释过的百味高汤。他把土豆苗移栽进去，根须埋进土里，只露出顶上的茎叶。

    土豆苗入土的瞬间，整个后厨亮了。

    陶土花盆里冒出一层薄薄的绿光，像萤火虫趴在叶片上。土豆苗的茎叶舒展开来，中间抽出一根新芽，嫩得能掐出水。花盆周围的空气变得湿润而清新，带着雨后泥土的甜味。

    “好家伙。”酸菜汤咽下黄瓜，“这玩意儿比空气净化器好使。”

    “它把周围的土都净化了。”娃娃鱼蹲在花盆前，伸手摸了摸叶片，“它说喜欢这个盆，但更想回到地里去。”

    “过两天就把它挪到咱们那片被污染的地里。”巴刀鱼洗了手，系上围裙，“先吃饭。明天去城南湖。”


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