菜汤压低声音，“万一对面的茶叶店里藏着厨魇级别的东西——”

    “就是要他们看。”巴刀鱼从兜里掏出离火之精，火核在他掌心跳动了一下，赤红的光照亮了小小的铺面，“离火在我身上，他们也知道在我身上。与其躲，不如让他们来。来一个，收一个。来两个，收一双。”

    海伯看着那团跳动的火焰，浑浊的老眼里终于露出了某种认可的神色。他从铁皮盒子底部又摸出一张泛黄的海图，展开在操作台上。

    “东山岛，阮大鳌。他住在这个位置，澳角村最东边的礁石上。明早退潮的时候过去，涨潮时那片礁石会被淹掉。你们只有三个小时。”

    巴刀鱼把海图收好，点头致谢。

    入夜，海伯的铺面关了灯，三人挤在操作台后面的小隔间里。酸菜汤靠着冰柜打了个盹，娃娃鱼缩在角落里用玄力封住了自己的读心，免得睡着以后被满城的信息洪流冲垮。巴刀鱼没睡，他坐在操作台前，把那枚蛟珠拿在手里，借着窗外路灯透进来的微光仔细端详。

    蛟珠在他掌心发出幽幽的蓝光，水波般的光泽一漾一漾的。他试着用离火玄力靠近它，火与水的玄力在掌面接触的瞬间，没有排斥，而是产生了一种奇异的共振。蛟珠里的水光顺着火劲的脉络流转，火核的跳动则在水光中放缓了节奏。

    他的厨道玄力又涨了一截。

    凌晨四点，娃娃鱼忽然睁开眼，脸色惨白。“来了。”

    巴刀鱼睁开眼。离火之精在体内猛然跳动，像被什么东西激怒了。

    铺面外，厦门老城区的夜巷里，响起了脚步声。

    很轻，很密，像雨点打在铁皮棚上。但天上没有下雨。脚步声从四面八方围过来，把海伯的小铺面围在中间。巴刀鱼透过卷帘门的缝隙往外看，巷子里站着五个人影。领头的那个，穿着白色厨师服，皮肤白得不像活人，手里端着一只青花瓷碗，碗里盛着黑色的浓汤。

    “巴刀鱼。”那人开口，声音又尖又细，像指甲划过瓷碗边缘，“夜护法让我带句话——离火灵材交出来，留你两只手。做厨子的，没了手比死了难受。”

    巴刀鱼从卷帘门后直起身，没理他，先扭头对酸菜汤说了一句：“护着娃娃鱼。”

    然后他把卷帘门往上一推，整个人走进厦门的夜色里，离火之精在掌心炸开，赤光映红了半条巷子。

    “就你们五个？”

    白衣人笑了一下。“五个？你抬头看看。”

    巴刀鱼没有抬头。破虚玉瞳的余韵还在，他的感知比肉眼更可靠。屋顶上三个人，巷口堵着两个，对面茶叶店的二楼还有一道气息——那道气息最浓、最冷、最黑暗，至少是厨魇级别。

    “九个。”他说。

    “不对。”白衣人的笑更大了，青花瓷碗里的黑汤开始沸腾，“是十个。还有一个，在你后面。”

    铺面里，酸菜汤的尖叫声和娃娃鱼的痛呼同时响起。

    巴刀鱼没有回头。他闭上眼，深吸一口气。离火之精在他体内炸开，火系玄力从掌心蔓延到全身，从脚底烧到天灵盖。他张嘴，吐出一口赤红色的气，气如长龙，直扑白衣人面门。

    白衣人瓷碗一翻，黑汤泼出，化作一面黑色的水墙。赤气撞上水墙，嗤嗤作响，白雾弥漫。火克水，但黑汤里掺杂了食魇教的邪气，水火相持了三息才分出胜负。

    赤气烧穿了黑墙，白衣人后退一步，瓷碗裂成两半。他脸上的笑容终于消失了。

    “动手！”他尖啸一声。

    屋顶三人同时扑下，巷口两人拔刀冲入。巴刀鱼脚下一跺，离火玄力灌入青石板地面，整条巷子的石板缝隙里同时喷出赤红色的火焰，像一条条火蛇在地面游走。屋顶三人被火蛇逼得半空转向，巷口两人脚下着火，跳着脚往后退。

    但铺面里那道最危险的气息动了。

    一道黑影从隔间后门闪入，直取娃娃鱼。那东西速度太快，快得像一道没有实体的影子，刀刃般的爪子划向娃娃鱼的咽喉。

    酸菜汤一铲劈出，乙木玄力化作藤蔓缠绕过去。黑影身形一滞，被藤蔓拖住半秒。就这半秒，娃娃鱼双眼翻白，读心术全开，把自己的意识像钉子一样刺入黑影的脑海。

    黑影发出一声非人的惨叫，爪子抱头，身体剧烈抽搐。娃娃鱼鼻血狂喷，但没松劲，咬着牙把意识钉得更深：“你脑子里……全是恐惧！谁在让你害怕？谁？”

    黑影跪倒在地，身形开始溃散。食魇教的邪物靠负面情绪为食，一旦被反向输入恐惧，就会从内部瓦解。

    巴刀鱼解决完巷子里的九个，转身冲回铺面。黑影已经碎成一地黑灰。娃娃鱼瘫在角落，满脸是血，但嘴角翘着：“解决……了。”

    “别说话。”酸菜汤手忙脚乱地拿毛巾给她擦脸。

    巴刀鱼蹲下来，把离火之精靠近娃娃鱼。离火的纯阳之力缓缓注入她体内，帮她驱散读心术反噬带来的寒意。娃娃鱼的脸色一点点恢复，虚弱地睁开眼：“茶叶店二楼那个……走了。”

    “我知道


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