苏砚把一碗酸辣粉端到陆时衍面前的时候，整个厨房弥漫着一股“战争即将结束”的味道。

    这是她连续攻克的第二十三天。在此之前，她一共消耗了四十七斤红薯粉、六十三颗花生米（不含炒糊后牺牲的）、三十一瓶醋、二十八罐辣椒油，以及陆时衍无底洞般的胃。家里的抽油烟机换了新的，旧的被她烧坏过一次。楼下的邻居甚至上门打听过，问他们家是不是在做什么“科学实验”。苏砚当时的回答很平静：“比科学实验难多了。”

    陆时衍坐在餐桌前，看着眼前这碗粉。汤色红亮，粉条根根分明，花生米金黄酥脆，葱花碧绿，辣油在表面凝成一层薄薄的珠光。卖相很好。好得让他有点不敢下筷——上一次卖相这么好的时候，他吃完在卫生间里思考了半个小时的人生。

    “你确定这次可以？”他抬头看苏砚。

    苏砚站在对面，围裙还没脱，头发随意挽在脑后，几缕碎发被汗珠粘在额角。她的表情很平静，平静得像在法庭上等待宣判——但陆时衍太熟悉她了，她右手无意识地捏着围裙下摆，指节发白，那是在紧张。

    “我吃过了。”苏砚说，“还可以。”

    “还可以？”陆时衍挑起一根粉条，“苏总对‘还可以’的定义，跟普通人不太一样。”

    “你吃不吃？”

    陆时衍笑了一下，把粉条塞进嘴里。

    入口的瞬间，酸味先到，像一根细针在舌根轻轻扎了一下。然后辣味铺开，从舌面蔓延到整个口腔，不呛，但足够热。最后是红薯粉的软糯和花生米的脆香，一层一层，像在嘴里演了一出结构完整的小型戏剧。

    陆时衍咽下去，没有说话，又夹了一筷子。再一口。第三口。他开始大口大口地吃，毫无形象可言。汤底他喝得干干净净，连碗底的花生碎都被他刨了个精光。

    苏砚一直站在对面，看着他吃。等他把碗放下，她问：“什么水平？”

    陆时衍抽出一张纸巾擦了擦嘴，表情严肃。苏砚的心提了起来。

    他伸手从兜里掏出一张纸条——天知道那纸条是什么时候写好的——塞到苏砚手里，然后靠上椅背，用一种胜诉律师的语气说：“庭外和解，不予追究。”

    苏砚低头一看，纸条上果然写着这六个字，还画了一只歪歪扭扭的碗。她嘴角抽了一下，把那纸条揉成团砸在陆时衍脸上：“你早就写好了？”

    “以防万一。”陆时衍接住纸团，重新展开铺在桌上，“不过我说实话——”

    “说。”

    “酸味太冲，辣味太浮，粉条有一根没烫透。”

    苏砚的眉毛竖了起来。

    “但是。”陆时衍把纸条翻过来，背面还写着一行小字，“比前三天的好。”

    苏砚愣住：“第三天的，你说不行。”

    “我说了吗？我只是没说话而已。”陆时衍把碗推到她面前，“你自己尝过没有？我是说第三天的。”

    “尝了。很酸。”

    “不，那天你放的醋刚刚好。”陆时衍眯起眼，那个表情苏砚再熟悉不过，他在法庭上诱导证人时就是这么笑的，“我只是想看看苏总较真起来，能给我做多少碗粉。”

    苏砚瞪了他整整五秒，然后一把抢过那个被揉皱的纸团，砸在他脑门上。

    “陆时衍，你知不知道我这二十三天——”

    “知道。”他接住纸团，第三次把它展开，“你每天六点起床研究菜谱，晚上十一点还在切花生碎。你买了三本川菜教程、五本调味原理，还让研发部写了个‘酸辣粉口味量化分析系统’。你们公司的人以为你要进军餐饮业，差点把战略投资部吓出心脏病。”

    苏砚张了张嘴，没说出话来。

    “苏砚。”陆时衍站起来，走到她面前，把那张纸条郑重地放在她围裙口袋里，“我是认真的。庭外和解，不予追究。有效期，一辈子。”

    苏砚低头看着围裙口袋，那纸条小小的一角露在外面，边缘被揉得发毛。她的手指捏了捏，又松开。

    “你知道我为什么非要学做这道菜吗？”她问。

    “因为我在冰岛吃过一次，回来跟你提过，说那是我吃过最像我妈做的味道。”陆时衍说，“但当时你正在开会，我随口一提，没想到你记住了。”

    “你这个人，最会记仇。”

    “是记话。”他纠正。

    苏砚没再说话。她转身去收碗，走到水池边打开水龙头，哗哗的水声充满了厨房。陆时衍靠在冰箱边看着她洗碗——她洗碗的动作已经比二十三天前熟练多了，知道先洗内壁再洗碗底，知道把筷子拢在一起搓，知道碗要倒扣着放。

    “小银呢？”她没回头。

    “方如海家。蒋瑶说给她包饺子，顺便教她包。”陆时衍看了眼表，“估计这会儿正把面粉抹在方如海脸上。”

    “你不去接？”

    “想跟你单独待会儿。”他走过来，从后面环住她的腰，下巴搁在她肩上，“苏总，你围裙上全是辣椒味。”



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