苏砚这个人，向来说到做到。她说要学做酸辣粉，第二天一早就把陆时衍从被窝里拽了起来。天还没完全亮，窗外的银杏叶上凝着一层薄薄的霜，晨光透过纱帘，把两个人的影子投在厨房瓷砖上，一高一低，像两把还没开刃的刀。

    陆时衍赤着脚站在灶台前，头发乱得像刚打完一场没有硝烟的战争。他昨晚为了一个新接的科技侵权案看到凌晨两点，这会儿被拽起来，脑袋还是木的。可看着苏砚已经围上了那条明显大两号的围裙，正用一支红色马克笔在冰箱贴上写“教学计划”，他忽然就醒了。不是被吓醒的，是被一种说不清楚的东西提了神。那感觉就像是，你熬了半宿，忽然看见窗外桂花开了。

    “你写什么？”他凑过去。

    苏砚挡了挡，没挡住。冰箱贴上写着三行字：

    “第一课：粉条泡发。第二课：炒花生米。第三课：灵魂酸辣汁。目标：四十五分钟出餐。验收人：陆时衍。”

    字迹又小又密，像合同附件条款。陆时衍忍着笑，没说她连“灵魂酸辣汁”这五个字都写得像项目代号。他伸手从她手里拿过笔，在第三行下面补了一句：“如果失败，责任由厨房承担。”写完把笔帽盖上，转头看她。

    苏砚没笑。她盯着那行字，眉头微微皱起来，过了两秒，很认真地点了点头：“可以。厨房本来就是我的责任田。”

    陆时衍摇了摇头，不和她争。他转身从柜子里拿出一包红薯粉条，放进不锈钢盆里，接水没过粉面，又倒了些许盐，推到她面前：“先泡四十分钟。记住了，四十分钟，不能多。多了没嚼劲，少了发硬。”

    苏砚点头，低头看表，动作干脆利落，像是已经进入了某种熟悉的流程。陆时衍知道她这套习惯——她学任何东西，都当项目来做。当年学代码，三天啃完一本入门教材；学谈判，把对手近五年的商业案例做成数据模型；如今学做粉，也要列个时间表、定个验收标准。她不是闹着玩的。她是要把“学做菜”这件事，也变成自己人生版图上必须拿下的坐标。

    但厨房和商业，到底不是一回事。

    四十分钟后，苏砚开始处理花生米。陆时衍示范了一遍，小火冷油下锅，锅铲不停搅动，听声音从“噼里啪啦”变成“沙沙”响，就差不多了。苏砚看得认真，像在庭审现场看对方律师举证，眼睛一眨不眨。轮到她来，油刚下锅就开大了火，花生米倒进去，手忙脚乱地翻两下，最外层那几颗已经糊成了黑褐色，油花溅出来，落在她手腕上。她没缩手，只是轻轻“嘶”了一声，然后继续翻。

    陆时衍站在她身后，没做声。他想让她自己先试。他知道苏砚的性子，你越插手，她越觉得自己没用。果然，苏砚翻炒了几下，忽然关火，把锅从火上端下来，歪头看着那锅花生米，沉默了好一会儿。

    “颜色不对。”她说。

    “嗯，火急了。”陆时衍说。

    “我没听见声音的变化。”她看向他，眼里有些许困惑，像真在复盘一场败诉，“我光顾着看时间，没听声音。”

    陆时衍走过去，拿筷子夹起一颗放进嘴里，嚼了嚼。花生米外皮焦了，里面还有点生。他没吐，咽下去了，然后说：“第一锅，不合格。但能吃不？”

    苏砚愣了一下：“能吃吗？”

    “能吃。我吃了。”他说，“你以前加班，不也经常嚼糊面包片？比那强。”

    苏砚看他一眼，没说话。她把糊花生米倒进碗里，洗了锅，又重新倒油。这一回，她没看表。她把眼睛闭上两秒，然后睁开，盯着锅里，火调到最小，手慢慢搅。油花在锅底聚成细密的小泡，花生米泡在油里，像一群安安静静的小鱼。厨房里渐渐响起那种“沙沙”声，细碎、绵密，像落雨落在旧棚顶上。

    “可以了。”陆时衍说。

    苏砚利落地关火，沥油，装盘。这一锅花生米红亮油润，没有一颗糊的。她看着碗里的成果，忽然笑了一下。那个笑很轻，像风吹过湖面，还没等人看清，就散了。但陆时衍看见了。他站在她身后，嘴角也弯起来，只是没出声。

    接下来是调酸辣汁。这是重头戏，也是苏砚最较真的一步。陆时衍教她用陈醋打底，加蒜末、姜末、花椒粉、辣椒油，再点一点白糖提鲜。苏砚拿着量勺，像做化学实验一样精确。陆时衍看不下去了：“你不用这么精确，中餐不是这么做的。”

    苏砚抬头看他：“那你告诉我，标准是多少？”

    陆时衍没答，伸手从她手里拿过勺子，把里面的陈醋又倒回去一些，然后抓了一小撮白糖，放进碗里，又用筷子蘸了点辣椒油弹进去。动作随性得像在写字，没有章法，但有韵味。

    “你尝尝。”他说。

    苏砚接过来，用筷子尖蘸了一点，放进嘴里。她闭上眼睛，酸辣鲜香在舌尖炸开，像有人在她嘴里放了一串极细的鞭炮。过了好一会儿，她睁开眼，看着陆时衍，说了一句话。

    “你这样的人，去做律师，是厨艺界最大的损失。”

    陆时衍笑出声来。苏砚不常夸人，一旦夸了


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