刘掌柜的声音在大堂里回荡。

    他手里的牌照副本在昏暗中泛着微光，像一点火星，点燃了满堂的眼睛。

    “开城门！”

    人群跟着吼起来，声音撞在梁柱上，震得灰尘簌簌落下。

    李掌柜挤上前，夺过旁边衙役手里的水火棍，往地上一杵。

    “还等什么？赵柏的人都在城外，城里就这几个软脚虾！”

    他回头瞪向那些缩在角落的衙役。

    “你们是给朝廷当差，还是给赵柏当狗？”

    衙役们面面相觑。

    有人低下头，有人悄悄往后退。

    一个老衙役颤巍巍站出来。

    “李掌柜……这、这可是造反啊……”

    “造反？”

    刘掌柜从公案上跳下来，走到老衙役面前。

    “赵柏才是反贼！顾大人奉的是朝廷旨意，是正朔！”

    他抓起老衙役的手，把那张牌照副本塞进去。

    “摸摸！朝廷的大印！这比赵柏那铜疙瘩真多了！”

    老衙役手指摩挲着纸面。

    鲜红的印泥凸起，触感温热。

    他喉头滚动，终于一咬牙。

    “我……我带你们去仓库！”

    人群爆发出一阵欢呼。

    刘掌柜振臂一挥。

    “分三路！一路去仓库，把咱们的货抢回来！一路去府库，抢了账册！一路跟我去城门！”

    人群呼啦啦散开，如决堤之水，涌向府衙各处。

    后堂里，方纬瘫在椅上，听着外头越来越近的脚步声。

    他嘴唇哆嗦，想喊，却发不出声音。

    门被一脚踹开。

    刘掌柜当先跨进来，身后跟着十几个护院。

    “方大人。”

    刘掌柜站定，看着他。

    “您是朝廷命官，不是赵柏的家奴。今日之事，您若识相，顾大人那边，我还能替您说句话。”

    方纬张了张嘴。

    “本官……本官……”

    “您没得选。”

    刘掌柜打断他。

    “要么跟我们走，要么——就留在这儿，等赵柏回来，看他还认不认你这个知府。”

    方纬脸色惨白。

    他挣扎着站起，腿却软得站不稳，又跌坐回去。

    两个护院上前，一左一右将他架起来。

    “走。”

    刘掌柜转身。

    “去城门。”

    金宁城西，永安门。

    城门紧闭，门闩有碗口粗，铁皮包着。

    守门的卫兵只有二十余人，带队的是个百户，姓王。

    王百户按着刀柄，在门洞里踱步。

    他脸色阴沉，听着城里越来越响的喧哗，手心全是汗。

    “百户，外头……外头好像打起来了。”

    一个年轻卫兵跑进来，气喘吁吁。

    王百户瞪他一眼。

    “慌什么！城门守好，天塌下来也不许开！”

    话音未落，长街那头涌来一片黑影。

    火把的光在黑暗中跳跃，人影幢幢，脚步声杂乱如潮。

    王百户心头一紧，拔刀出鞘。

    “戒备！”

    二十几个卫兵慌忙挺矛，在门洞前勉强列成一排。

    黑影涌到近前。

    火光照亮刘掌柜的脸，还有他身后黑压压的人群。

    “王百户。”

    刘掌柜上前两步，拱手。

    “开城门。”

    王百户握紧刀柄。

    “刘掌柜，你这是要造反？”

    “造反的是赵柏。”

    刘掌柜声音平静。

    “顾大人的靖难营就在三十里外。今日开门，是拨乱反正，是弃暗投明。”

    他侧身，让出身后的人群。

    “你看看这些人。他们不是反贼，是金宁城的百姓，是商户，是伙计。赵柏把他们的货抢光了，把他们的活路断了。”

    王百户眼神扫过那一张张脸。

    有愤怒，有绝望，也有豁出去的狠厉。

    他认得其中几个，粮铺的伙计，盐铺的掌柜，绸缎庄的织工。

    都是平常见了官兵就低头绕道的人。

    如今却拿着棍棒菜刀，眼珠子通红。

    “王百户。”

    刘掌柜又开口。

    “你手下这些兄弟，也是金宁人。他们的爹娘妻儿，也在城里。赵柏败了，顾大人进城，你觉着他们会有什么下场？”

    王百户手一颤。

    他身后一个卫兵忍不住低声说：“百户，我家老娘还在城南……”

    另一个卫兵也道：“我媳妇刚生娃，家里一粒米都没了……”

    声音低低传开，像风掠过枯草。

    王百户咬紧牙关。

    


本章未完，请点击下一页继续阅读》》