金陵的雨，连下了三日。

    天枢府的朱漆大门，在烟雨濛濛中透着一股冷硬的威严。府门前没有悬挂任何牌匾，只在门侧立着一对石狮子，狮眼圆睁，仿佛能看穿人心。

    沈言跟着引路的青衫卫士走进府中，脚下的青石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着两侧飞檐翘角的影子。府内布局严谨，亭台楼阁皆依中轴线排列，没有多余的修饰，却处处透着“规矩”二字——这是朝堂的规矩，也是杀戮的规矩。

    “沈公子，府主在‘观星阁’等你。”卫士停下脚步，躬身示意。

    观星阁是天枢府的中枢之地，三层高阁，飞檐挂着铜铃，风吹过，铃声清脆，却与这府中的肃杀气氛格格不入。

    沈言推开门，阁楼内灯火通明，一张巨大的紫檀木桌摆在正中，桌上铺着一张羊皮地图，上面用朱砂、墨汁标注着密密麻麻的符号，正是天下舆图。

    一个白衣男子背对着他，站在窗前，手中握着一把折扇，扇面上没有任何字画，只在扇骨上刻着细小的“天枢”二字。

    “沈公子来了。”男子转过身，面容温雅，嘴角噙着一丝浅笑，眼神却如深潭，让人看不透深浅。

    正是天枢府府主，顾长川。

    “顾府主。”沈言拱手，目光在地图上扫过，注意到闽地、楚地的位置都用红笔圈了起来，旁边还标注着几个江湖门派的名称。

    “沈公子在闽地的所作所为，我都听说了。”顾长川走到桌前，拿起桌上的茶杯，给沈言倒了一杯，“一剑破鸦钱楼，护送苏家遗孤千里入金陵，还得了武夷剑派的十八寨名册——沈公子年纪轻轻，倒是做了不少大事。”

    沈言接过茶杯，指尖微凉：“只是恰逢其会，算不上什么大事。”

    “‘恰逢其会’？”顾长川笑了笑，拿起折扇，轻轻敲了敲地图上的闽地，“沈公子可知，你手里的名册，值多少条人命？”

    “我不知道，也不想知道。”沈言淡淡道，“我只知道，那是萧先生和武夷剑派托付的东西，我不能让它落入不该落的人手里。”

    “不该落的人？”顾长川挑眉，“沈公子觉得，天枢府，就是不该落的人？”

    “天枢府要的，不是名册，是闽地江湖的控制权。”沈言直视着他，“顾府主想把江湖变成朝堂的鹰犬，我不认同。”

    顾长川没有生气，反而笑了：“沈公子是江湖人，自然不懂朝堂的难处。乱世之中，江湖势力盘根错节，若不能掌控，便是隐患。你看闽国，就是因为放任江湖与朝堂离心，才落得国破家亡的下场。”

    “所以顾府主就要用‘火攻建州’的方式来‘掌控’？”沈言反问。

    顾长川的笑容淡了几分：“成大事者，不拘小节。建州一城的牺牲，能换江南数十年的安稳，值得。”

    “在府主眼里，百姓的性命，只是‘小节’？”沈言的声音冷了下来。

    “在天下面前，是的。”顾长川的眼神变得锐利，“沈公子，你是个聪明人，也是个好剑客。我给你一个机会——加入天枢府，做我的副手。十八寨名册归你管，闽地江湖由你统御，将来南唐一统天下，你便是江湖的共主。”

    沈言沉默片刻，忽然笑了：“顾府主的棋局很大，可惜，我不想做棋子。”

    “棋子？”顾长川摇了摇头，“沈公子，你以为自己现在不是棋子吗？你护着苏晚晴，拿着十八寨名册，早已被卷进了这盘棋里。要么，做我手里的棋，掌控全局；要么，做别人手里的棋，任人摆布。”

    他顿了顿，拿起桌上的一枚玉佩，玉佩上刻着“天枢客卿”四字：“这是天枢府的客卿令牌，给你三日时间考虑。三日之后，若你不肯归顺，苏晚晴和萧文曜的性命，我不敢保证。”

    沈言看着那枚玉佩，指尖微微收紧：“顾府主这是威胁？”

    “是提醒。”顾长川将玉佩放在桌上，“沈公子，乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。你好好想想。”

    沈言没有拿起玉佩，转身离开了观星阁。

    走出天枢府，雨还在下。他抬头望去，金陵城的烟雨仿佛化作一张巨大的网，将他牢牢困住。他知道，顾长川的话没有错，他已经是棋子，但他要做一枚自己走棋的棋子。

    三日后，南唐皇宫，紫宸殿。

    元宗李璟端坐龙椅，面容儒雅，眉宇间却带着一丝疲惫。殿内两侧，文武百官分列而立，气氛凝重。

    “陛下，楚国内乱已起，马氏兄弟自相残杀，正是我南唐出兵的最佳时机！”兵部尚书周宗出列，声如洪钟，“臣请陛下下旨，命洪州节度使边镐率军伐楚，一举拿下湖湘之地！”

    周宗话音刚落，立刻有大臣附和：“周尚书所言极是！楚地富庶，物产丰饶，拿下楚地，我南唐国力必能大增，将来北上中原，便有了根基！”

    这是朝堂上的主战派，以周宗、顾长川为首，主张趁乱世扩张，一统江南，再图中原。

    “陛下，不可！”户部尚书李谷出列，躬身道，“南唐灭闽之


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