咸阳宫。

    朱标陪着朱元璋往正殿去。

    一路上朱元璋一路走一路数落：「打井这种鸡毛蒜皮的事，也要县令亲力亲为？县丞呢？」

    「父皇，上元县丞空缺一阵子了。」

    「主簿是干什麽吃的？胥吏都躲懒了？区区一点劳力的事，也要县令亲自去？」

    「父皇，许生去断案，应该是顺便解决百姓的吃水问题。靠近牛首山那片，有些村子吃水问题很大，下面有石头，出的水很浑浊。」

    朱标一直在帮许克生开脱。

    朱元璋却不买帐，不屑道：「他留在现场，能有什麽法子？难不成给土地爷紮针、灌药？」

    「最後还不是驱赶百姓在冻土上硬刨！寒冬腊月折腾民力，朕看他是忘了根本！」

    「等他来了，朕却要看看，他是不是亲自下去挖土了。」

    声音穿过殿门，百官听得真切。

    蓝玉擡眼瞟向对面的黄子澄，那许克生又惹什麽祸了？

    黄子澄垂着眼皮暗暗叫苦。

    许克生今日下乡，吊唁、查案他都是知道的，可这打井的变故..

    他攥紧笏板，只盼那小子别真挽起裤腿跳进泥坑里。

    待朱元璋带着太子进了大殿，百官躬身施礼。

    朱元璋端坐龙椅面色已恢复如常，朱标在御阶下欠身坐着。

    朱元璋缓缓问道：「标儿，今天第一件事议什麽？」

    ~

    夕阳斜照，最後一抹余辉带着冬日的寒冷。

    大殿渐渐变得昏暗。

    烛台被宫人次第点亮。

    咸阳宫的朝议将近尾声。

    每当太子压抑的乾咳声响起，朱元璋的心就随之猛跳了几下。

    戴院判开了药，太子中途喝了一剂，但是药效还需要时间，暂时没有什麽改善。

    朱元璋看得分明，太子已在极力克制。

    他的目光看向殿门，希望能得到许克生返城的消息大臣们躬身告退。

    朱元璋的脸终於又黑了下来：「标儿，派人去县衙候着，许克生几时回，就让他几时进宫。」

    朱标急忙躬身道：「儿臣遵旨！」

    他转过头，看了一眼黄子澄：「黄卿，你去吧。」

    黄子澄心领神会，急忙出列：「臣谨遵殿下令旨。」

    黄子澄匆忙退了出去，官袍一路带风。

    心中希望能在许克生进宫之前拦住他，交代几句。

    朱元璋突然问道：「上次太医院寻他，也是没有找到，他去哪里了？」

    「回父皇，那次他也是下乡了，去给魏国公府的人去做手术了。」

    老朱看了一眼下面的臣子。

    勋贵中一个高大魁梧的红脸中年胖子有些急促，他就是徐达的长子，魏国公徐辉祖。

    徐辉祖知道躲不过去了，只能硬着头皮出列，解释道：「陛下恕罪，是臣府上的仆人孙立，左腿曾被马踢断了导致残疾。许县尊说可以治癒，那天给动了刀圭之术。」

    「病人如何了？」朱元璋询问道。

    「病人尚在将养，」徐辉祖回道，「据许县令的交代，需要半年才能彻底恢复如初。」

    朱元璋微微颔首，神情渐渐舒缓。

    治病救人是善事，不能再指责什麽。

    「时候不早了，诸卿都散了吧。」

    朱元璋率先挥袖起身。

    ~

    夕阳彻底沉入西山，天边只留下一抹暗红。

    许克生终於看到了城墙，开始放缓了马速，带着百里庆晃晃悠悠前行。

    不用担心宵禁了，时间来得及，还很宽裕。

    前面就是夹岗门，暮色中巍峨的城门像一头蛰伏的巨兽，似乎要择人而噬。

    许克生叮嘱百里庆道：「如果有北平府的人来找你，一定不要盲目相信，要多一个心眼。」

    他很担心朱棣的报复，朱棣可不是一个大度的王爷。

    百里庆不回去，朱棣很可能给北平府施压。

    百里庆在马鞍上欠身道：「属下记住了。

    「，~

    已经看到了余辉下的昇平桥，还有桥那边的县衙。

    许克生正要催马上桥，对岸来了一群人，已经率先登桥。

    看到为首的是礼部的赵郎中。

    对方是步行，陪着几个穿着儒生袍子的读书人。

    看那几个人东张西望、指指点点的样子，脸上几乎刻着三个大字：

    外乡人。

    他们肯定是第一次来京城，身边又有礼部的官员陪同，许克生几乎可以确定，他们是藩国的使臣。

    许克生跳下马，避让到路边。

    赵郎中陪着客人过来，看到许克生，立刻拱手见礼，「许县尊！」

    「赵郎中还在忙公务？」许克生还礼道。

    赵郎中指着身边的几位，」高丽来的几位使臣，在


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