应，死者曾在村外土地庙短暂逗留，那时已经感染了风寒，高热不退。」

    许克生问出最关键的问题：「致命伤在何处？」

    件作却回道：「县尊，死者没有明显的外伤，脖子更没有被扼的痕迹。」

    「小人推测，是风寒耗尽元气而亡。」

    一旁跪着的张大牛慌了，不安地挪挪身子。

    刑房的司吏也上前补充道：「启禀县尊，刑房通过走访得知，多数村民认为死者是病故。」

    「吴里长埋屍确有人看见，但张大牛此前就曾藉机敲诈未成，这才去县衙诬告。」

    许克生吩咐衙役将张大牛带过来。

    但是他没有急着审问，而是上下打量一番。

    一开始就觉得这小子油滑，不可靠。

    时间一点一点过去。

    许克生背着手不说话，场面安静下来，只有寒风呼啸。

    张大牛跪在地上，脸色苍白，身子渐渐哆嗦起来。

    许克生突然厉声呵斥：「张大牛！从实招来！」

    张大牛打了激灵，急忙招认了：「小人，本————本想要他一壶酒钱，没想到他都不愿意给，小人一时昏了头，就去了县衙。」

    招认了实情，张大牛软瘫在。

    他很清楚，自己完犊子了。

    许克生：

    ，开始就是为了讹诈一壶酒，没有得逞竟然去县衙诬告吴同杀人，这是要置吴同於死地。

    此獠的心思太过毒辣！

    纵容这种风气，不仅会伤了吴里长的善心，还会导致下次没人去掩埋屍体。

    幸好《大明律》会让这种小人付出惨重的代价。

    许克生让刑房司吏将张大牛带下去，押回县城录口供。

    张大牛犯的是诬告罪，按照《大明律》，因为他诬告的是故意谋杀的罪名，他要因此被反坐，按律当斩首。

    刑房的衙役牵着张大牛走了。

    朝廷对诬告的惩罚一直很重。

    这个祸害肯定活不成了。

    无论是刑部还是洪武帝，都不会留他。

    ~

    许克生转向呆立一旁的吴同，皱眉道：「吴里长，明明人是病死的，你也知道不是你杀的，为何在公堂上却认了？」

    「你这是以身饲虎，还是姑息养奸？」

    吴同扯出个比哭还难看的笑：「县尊，小老儿活着......跟死了也没两样。」

    许克生看他眼中无神，脸色灰败，知道暂时问不出什麽。

    他看到刑房的司吏擡头看了他一眼，似乎有话要说，於是将司吏叫到一旁。

    刑房司吏叉手道：「县尊，他们这个村子人很少，三十多户，因为都是山地，吃水困难。」

    「他们要去很远的地方挑水吃，吃水比吃油都难。」

    ？？？

    清泉村竟然没有水？

    许克生插话道：「他们没有凑钱打一口井吗？」

    司吏解释道：「老爷，问题就在打井上。村民凑了三次钱打井。」

    「连续三次都挖到了大石头，并且出的是苦水，完全挖不下去了。」

    「吴里长的儿子，还在第三次挖井的时候，井壁塌方，被砸断了腿，成了残疾。」

    许克生心头一沉。

    在乡下，腿病了就无法承担重活，生活就苦难了。

    司吏继续道：「现在他的儿子都三十多岁了，还没有成婚，吴里长认为是自己害了儿子，心里压力很大。」

    「前不久，相濡以沫的老妻又生病去了，他承受不住打击，有些厌世。」

    许克生有些疑惑不解，「这麽缺水，他们种什麽？」

    「老爷，他们种的高梁，很耐寒的。并且地下有水，不过因为太苦，人喝了遭罪。除非去很远的河里挑水吃。」

    「本官看他们都是满口的烂牙，难道和水质有关？」

    「是的，老爷。」

    许克生微微颔首，称赞道：「知道了。你乾的很不错。」

    司吏满面红光，叉手道：「都是卑职的本分。」

    ~

    许克生破了案子，正要带人回城。

    没想到吴同带着一群村民挡住了去路，黑压压地跪成一片：「县尊老爷！」

    许克生上前搀扶：「吴里长，有什麽话，起来说。」

    吴里长连磕几个头，丝毫不在乎地面上的残雪、冰渣子：「县尊老爷，小人求老爷大发慈悲，给小人的村子打口井吧。」

    「挑水要走六里多地，都没有小娘子愿意嫁到这里来。」

    村民也都跟着磕头，「县尊老爷，帮俺们打一口井吧！」

    看着一群破衣烂衫的村民，人人面有菜色。

    许克生心情沉重，询问道：「你们不是打了几次，都失败了吗？」

    吴里长回道：「是的，老爷，三次都是遇到了大石头挖不下去了，出的还都是苦水，现在


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